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起云:中国无人机大放异彩,中美太空争霸谁占优?|2023-01-07

中国不仅仅是全球第一艘无人机航母出世,去年7月,解放军成功试飞舰载无人直升机。

中国这一系列有关无人机的成功试验或部署,意味着在无人机相关领域,中国没有一项是不在进行的,或是做不到的。

昨天的内容有一个概念上的重点,中国军事科技非旦正在大力追赶美国,同时,在军事概念、作战理念、与武器平台等的设计,早已经走出自己的路,也早已经走出了跟随美国的发展、设计路线。
这个变化,如果我们用“拟人化”来形容,着实会让美国感到吃惊,因而心颤胆寒,如芒刺在背。芒刺在背(粤语),闽南语戏剧说法:心颤胆寒。
这个说法一点都不夸张,这两年中国的太空科技与军事科技飞跃增长,天宫空间站,传说中的轨道轰炸机,摸不清头绪的水下无人潜航器等。这些超先进的空间科技与军事科技,就是在这两年爆出来(虽然也是发展许久)。
大家不要忘了空间科技是干什么用的?那是洲际弹道导弹的技术来源,轨道轰炸机的技术来源。如果还有人说,中国搞不出芯片制造技术,那就再等几年看看。
从刚刚说的几个例子可以看到,中国在空间站技术领先美俄两国。可能有人反对这个说法,认为说,美俄两国主导的国际空间站技术,于1998年发射,2年后的2000年,首批航天员登上国际空间站,这都领先中国20几年了。
但我们的看法不是这样的,现今美俄两国都后继无力,难以再建造新的空间站。俄罗斯没钱搞空间站,有关这点大家都清楚。美国方面呢?美国虽然是全球第一大经济体,但是经费也有限。
此外,美俄两国过去建造空间站的技术与能力,都束之高阁,成为档案历史了。我们要清楚一个概念,科技能力是连续性的,几十年前的科技能力,并不表示今天仍然可以轻易办到。当初研发、建造空间站的那一批科学家于工程师,多半都退休了,离开了岗位。
美国如果现在要奋发图强,重新建造空间站,不是说没有能力,但是,肯定要费一番功夫。况且,20多年前建造的多是旧技术,旧技术的零部件。美国在这方面是落后给中国了。
佐证就是,这些年下来,美国明明知道中国在发展空间站技术,美国也很清楚,现有的国际空间站“年岁”到了,但是,美国就是没有进行新的国际空间站计划,只是一味地想要延长国际空间站的寿命。
2003年12月,小布什宣布,美国重新启动登陆月球计划,甚至在月球上建立永久性基地。当时的背景是,美国于2001年轻松打赢阿富汗战争,2003年又发动伊拉克战争,美国的国力达到顶峰,正是意兴风发的时候。
于是,一些幕僚与智库们,就把之前里根总统时期的星球大战计划部分内容拿了出来。所以就有了飞弹防御系统、太空激光武器等的发展。至于所谓的在月球上建立基地,那也只是美国国力延伸的一个说法。
那时候还出现一个有趣的现象,还有人要拍卖月球土地,先来先得。
对于太空激光武器,当时有不少国家担忧,美国把太空军事化,中俄两国提出反对。至于飞弹防御系统,美国后来发展出了NMD与TMD,国家防御系统与区域防御系统。中俄两国当然也是反对,不过美国说,反对无效,因为美国当时的实力太强大了。
2010年,美国前总统欧巴马宣告,美国2025年前把宇航员送上小行星,然后在30年代中期飞抵火星。
2017年,特朗普宣布,让美国宇航员重返月球。
去年11月,美国阿提密斯一号(Artemis I),从美国肯尼迪航天中心发射成功,这标示了美国要重返月球已经踏出了第一步。
可以说22年来,美国四任总统,都在想着、计划着重返月球。看样子不只是登陆月球,美国仍然计划着小布什时代的访问小行星计划。不过,到目前为止好像成效不彰,连美国国内也不相信,美国可以于2024,或2025登陆月球。
只不过,虽然美国有强烈的企图心,想要在月球设立基地,长期驻留月球,”地球“上也没有人怀疑美国要发展太空军,称霸太空,但美国仍然不断地抨击中国的太空计划。美国国家航空航天局(NASA)局长,还批评中国要“殖民月球”。
可以预见,未来10年太空争霸只有中美两强,俄罗斯没经费,多年下来技术也落下了。欧盟也是差不多的情况,要大家出钱很困难,在技术方面也不咋地。欧洲的伽利略卫星导航系统,不就落后于中国吗?
未来中美两大国在军事武器争斗上的重点,除了传统的战机、轰炸机、与水面舰艇外,太空军与无人机将会是重点项目。过去的美苏太空争霸,变成了今天的中美争锋。从趋势来看,美方并没有占到便宜,美国在太空科技上的优势,正在一点一滴地流失。
以中国这几年在太空科技的发展速度,和美国的差距已经不是太大。如果从趋势来看,还出现超越的可能性。目前,中国在可回收的空天航天器领域,也就是轨道轰炸机领先,而且已经试验成功。美国则是在可迅速转为军用的星链计划上大量布局。
不过,当中国的探月计划全部完成之后,在月球建立工作站,也就是月球基地还真地有可能会进行。按照美方重返月球的时间表计划,中美两国在月球建立基地的时间相当接近。那么,谁将先一步完成呢?
如果以最近10年的趋势来看,美方的时间表完成的可能性比较低。其实,美国从上个世纪1986年,挑战者号航天飞机玤出事故爆炸以来,20多年期间一直不是很顺利。
2011年,美国将航天飞机玤除役,美国太空探索计划因而大幅度地慢下来。2011年7月的英国《经济学人》周刊,以“太空时代的终结”(The end of the Space Age)作为封面文章,认为美国航天飞机玤的退役是人类太空时代的终结。
真的是人类太空时代的终结吗?英国《经济学人》当时如此说,的确有其道理,因为美国是当时全球科技最强大的国家,也是最富有的国家。美国不行,放弃了,还有那一个国家能够替代呢?
历史轨迹就是这么奥妙!美国还没有走入衰败,然而,另一个新星——中国,兴起了。
这十年,中国太空科技飞速发展,而且是几近于零失误、零失败的往前推进。这种发展速度十分惊人,以至于美国NASA局长都说:中国要“殖民月球”。
中国是否会殖民月球?那还没个准儿呢!不是中国能力不行,而是,几百年来搞殖民的不正是西方国家吗?
不过,中国是有可能在月球建立基地,或是月球站。能力所及嘛!而且,这也是和平发展,就象是天宫空间站一样,中国不也是开放列国参与吗?
尤其是,中国如果能够找到方法,把月球含量丰富的氦-3元素带回地球,那可是大功一件。据估计,月球有上百万吨的氦-3,足够地球使用上万年的能源。
那么,在月球建立基地之后,是不是有可能转为军事用途呢?我们只能说,潜能是有的,从月球发射导弹,那可是空天飞弹,就如同蜀山剑侠传中的”天雷“一般,威力无穷。
总之,中美太空竞赛有能者居之。鉴于美国于小布什时代大力推动的飞弹防御网,为全球带来的是和平,还是威胁?中美两国在太空竞赛中,谁比较能够维持和平用途,这个答案由各位去填写。
回到无人机来。不要忘了,太空也可以部署无人机,也是属于太空军的范围。之前中美俄三大国于太空探险,不论是探测月球还是火星,刚开始的时候不也是无人,或是不载人的宇宙飞船玤吗?
无人机的应用范围太广泛了,随着计算机技术的进步,与人工智能(AI)的应用,无人机的发展几乎没有什么限制!不会受到人体体质与健康的限制。
不论是天空、太空、水面、陆地、或是水下,都有无人机的发展空间。我们可以换一个角度想,就连导弹也可以被视为自S式无人机。
我们设想一些画面:
一,当一架轨道轰炸机蛰伏于地球轨道飞行,瞬间冲入大气层寻找目标。
二,一些无人机藏于空间站,躲在大型轨道轰炸机,或是大型卫星的肚腹中,接到任务的时候出击,甚至于是倾巢而出,如同天兵天将般从天而降。
我们昨天提到的无人机航母,是在海上运行,可以将无人机运行到全球许多角落。
如果是空天无人机航母呢?威力岂不是更大?
当然,无人机群(无人潜航器)也可以放在大型水下舰艇中,照样可以神不知鬼不觉地向敌方进行侦察、打击。
这就如同现代血滴子一般,神出鬼没,威力却又奇大。
可能有人会说,无人机没有什么了不起,许多国家都可以做,伊朗不就有好几款的无人机吗?朝鲜(北韩)也有无人机啊!
这就要看是什么无人机了。伊朗援助俄罗斯那一款自S式无人机,是以火箭助推起飞,二冲程发动机,这是摩托车用的发动机,再加上导航系统和炸药,一台大约在2万美元。
但如果是负有侦搜任务,需要携带复杂的雷达系统,或是携带导弹,而且是远程、滞空时间长的无人机,价格就不一样了。美国的RQ-4全球鹰无人机,白天的监视区域超过10万平方公里,造价是2亿美元。这是美国顶级的无人机。
所以,无人机的价格或成本看用途而定,RQ-4携带的是复杂的雷达系统,伊朗自S式无人机只是一个类似于摩托车的发动机+炸药。
不管是复杂的无人机,还是用途单一,构造简单的无人机,其本质都是工业产品。只是越复杂的无人机,所使用的零部件或系统其科技含量越高,成本也越贵。
另一方面,军事武器最为昂贵的是武器平台或载体,例如航空母舰、驱逐舰、轰炸机等。同样的,如果是无人机的载体,或平台,其建造与运作成本当然也高得多。
美国无人机依照功能区分,大致上是侦察、攻击、或察打一体。美国又致力于战略任务的无人机,也就是在航程与滞空时间上着墨。在侦察方面所使用的雷达系统,与具备攻击功能所携带的导弹或武器等,都是顶级的,尤其是在侦查方面。
参考一下十多年来,美国在无人机方面的发展轨迹。大体上,美国是将无人机的功能有人机化,也就是不断地把有人驾驶,有人承载的侦察机、战机、轰炸机等的功能,放到无人机上。把需要有人操作的复杂功能,利用计算机、控制、与人工智能来操作。
例如,全球鹰侦察机(Global Halk);S神(或收割者)无人机(MQ-),这是察打一体;人鱼海神无人机(MQ-4C Triton);灰鹰无人机(MQ-1C Gray Eagle);捕食者无人机(MQ-1B Predator)等。
近来的方向是发展空空导弹,让无人机直接进行空战。甚至于发展一些小型攻击无人机,能够发射空空导弹。这些小型无人机可以由大型无人机或有人驾驶飞机发射。
至于中国的无人机,基本上美国有的中国都有。简单说明一下顶级的无人机系列:彩虹七型无人机、神雕无人机、翔龙无人机、暗剑无人机、翼龙-Ⅱ无人机等。这些顶级的无人机大致上所具备的功能是长航程、载重大、超音速、超高机动、侦察、攻击等。一些还具备低可探测性,也就是不容易被侦测到,暗剑无人机顾名思义,就是低可探测性,这是作为对空作战之用。
总的来说,中美两国在军用无人机的发展可以说是亦步亦趋,并肩而行。只不过,中方近来的发展多了一项,往无人机平台方向走。昨天介绍的中国无人机航母,是其中一个例证。
重点是,未来的无人机平台或载体会有哪些?
除了无人机航母,还会有大型飞机、运输机来搭载无人机,这是天空无人机母舰。另外,无人机还可以放在空天飞机,大型卫星等。至于刚刚提到的空间站,是不会成为无人机载体的,因为中国空间站是作为和平用途,不会作为军事用途的。
但中国有绝对的能力,可以利用大型卫星作无人机的母舰。就以刚刚提到的空间站技术,美国在近期内赶不上中国,原因我们前面说了。
在往返于大气层,可回收的航天器方面,中国也是领先美国。没办法,中国的轨道轰炸机都已经试验成功,中国的进度超前美国。
还有一个可能性,水下无人机载体。中美两国都在发展水下无人潜航器。由于这方面的数据很少披露,我们难以得知。不过,有个案例,2021年,美囯海狼级核潜艇跑到南海,遇到了事故,潜艇被撞了一个大洞,因而浮上水面。据说,这是与中国的水下无人潜航器相撞。我们说的是相撞,而不是被撞,这是比较中性、客气的用词。
如果这个说法属实,其实这也是那时候我们的推测,那么中方水下无人机已经是相当的先进,在南海来去自如。南海变成了中国新的”龙宫“,除了有人驾驶的潜艇之外,还有许多的无人潜航器。
我们做一个结论。
利用计算机与软件控制技术,以及人工智能,可以让无人机技术几乎无限地延伸,尤其是无人机不受人类体质的限制。世界各国都在无人机技术上发力,当然,中美两国基于技术与财力,绝对是领先者。
只不过,中方在无人机载体(平台)上更为成功,更加领先。对军事武器来说,武器平台的重要性更甚于武器。二次大战后,美国在航空母舰上一直保持领先。但是在无人机航母领域,美国被中国超前了。
中国003型福建号航母具备电磁弹射功能,在电磁弹射方面,中国反超美国的福特号航母。未来,中国可以轻松地以电磁弹射发射大型无人机。
至于大型卫星(利用空间站技术),空天飞机,与水下潜航器等,中国没有一项是输给美国,而且还出现了领先。我们且看未来中美无人机争锋,会是谁家天下?
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