2022年，美国的表现仅管有不如意的地方，但也有其韧性的表现。其中一个是在美国的股市，另一个是美国动员盟国的能力。只不过，到了2023年开头，却出现了意外的插曲，身为北约盟国之一的克罗地亚总统放炮了，他向欧洲盟国放炮，也向美国放炮。
所谓星星之火可以燎原，克罗地亚总统的放炮是否会造成连锁反应呢？
1月15日，克罗地亚（Croatia）总统米拉诺维奇（Milanović）向媒体表示 ：“他们从一场战争到另一场战争。我们应该成为什么？美国的奴隶吗？”
克罗地亚总统米拉诺维奇这么一问，那可是大哉问啊！尤其是问出了国际地缘政治的一个精华问题，美国的盟国到底应该扮演什么角色？是独立自主的个体，还是美国的仆从国？
不要忘了，克罗地亚可不是被一些欧盟国家所批评的，支持俄罗斯的东欧国家，而是北约的盟国。
一些人可能对克罗地亚这个国家不是很熟悉。克罗地亚位于南欧巴尔干半岛，与西边的意大利相对，两国之间隔着亚得里亚海，风景非常优美、秀丽。
不过，米拉诺维奇丢出这样的问话，可以说是其来有自，背后有很强烈的原因。问题是，他这一番话能够改变多少，能不能激起一番涟漪，在欧洲大陆扩散开来？
另外一个重点，这是不是表示，会有越来越多的欧洲国家出现这样的自省，以至于从量变到质变，最终让欧洲走向独立自主的道路？
克罗地亚总统米拉诺维奇，是在出席克罗地亚共和国获得国际承认31周年纪念，与克罗地亚多瑙河地区，和平重返社会结束25周年纪念活动中提出这样的灵魂拷问。
这是非常正式的场合，绝对不是一时冲动，因而胡说一通。
米拉诺维奇表示，美国和北约是在透过乌克兰，跟俄罗斯打代理人战争，他不知道制裁俄罗斯的最终目的是什么？他认为，制裁的结果只会导致一场又一场的战争。
俄乌战争开打之后，欧盟已经对俄罗斯祭出了9轮的制裁，比美国制裁的次数还要多。
然而，要谈论这个问题，首先还是要看看美国的能耐，达到哪一个程度。因为这是米拉诺维奇整个灵魂拷问的源头。
开头提到，美国于去年在两个层面上表现出很强的韧性。在股市方面，我们在去年一月的时候说，美国股市可能会在2022年出现熊市，美国的经济也会因而受到考验。这是我们一年前的说法。
很快的，美国先是纳斯达克指数跌破20%的熊市分水岭，接着是标准普尔500指数也跌破了20%。纳斯达克与标准普尔双双跌入熊市。而美国前两个季度的经济也出现环比负增长的情形，按照定义，这已经进入了经济衰退。
然而，美国道琼指数一直到去年9月的时候，才跌破20%。但过不多久，道琼指数又回升了，离开了熊市区域。目前。只有纳斯达克指数还是在熊市线以下，道琼与标准普尔都离开了熊市线。而美国第三季度的经济增长也出现回升。
这方面，美国的确出现很强的韧性，竟然能够把定义上走入衰退的经济，又拉回到增长；然后是走入熊市区域的三大指数，除了纳斯达克之外，又从熊市区域拉上来。美联储与拜登团队在这方面的表现的确不俗，不简单。
不管美国是用什么方法，吸星大法也好，美元收割也罢，甚至于是拱火战争因而导致能源危机，大赚欧洲一票，吸收欧洲出走的产业等，美方总是有办法。仅管这些办法对中俄两国没有什么效用，但是对盟友施展起来，却是得心应手。
不过，在经济韧性上，全球范围内，美国还是遇到一个对手——中国。这方面我们会再找时间来谈一谈，在中美两国方面做一个比较。
美国在另一方面表现出强大的韧性，是在拉拢盟国，推动盟国的走向。举一些例子。
一，原本欧洲与中国，于2020年12月完成中欧投资协议的谈判，但是当拜登一上台，立马拉拢欧洲盟国，就这样让欧盟不由自主地将中欧投资协议的审核搁置了。
二，美国又利用俄乌战争，又一次地让欧盟国家，不由自主地切割与俄罗斯的关系，双方走向尖锐对立。
三，去年秋天，当欧盟国家正在为缺乏足够的天然气大伤脑筋的时候，爆发了波罗的海北溪天然气管道被炸事件。
总之，不管是用什么手段，美方都有办法逆转局势。仅管这些办法往往不被人认同，但美方仍然是颇有手段。
我们认为，还可以持续若干年，但终究有局限。这些手段与方法不是万灵丹。使用久了，使用的次数多了，总是会出问题。
今天是克罗地亚总统爆出了这次的灵魂拷问，下一次就可能轮到另一个国家的领袖。症结就在于，美方动员盟国的手段是靠打安全牌，对这些国家舆论的掌控，对其新闻媒体的影响力，以及情报的搜集与控制等。或是利用一些国家之间的矛盾。而不是再辅以经济或金融上的利益。也就是说，盟友不再有利益可图，盟友所领受的就只有冲突，和意识形态。
这样的玩法经过一次、两次、三次之后，总是会出现疲态。再玩下去的效用会递减。
这也就是我们过去说的，美国过去在国际间的两面手法：一面是大棒，另一面是胡萝卜。但这20年来，大棒依旧在，只是胡萝卜不见了。缺乏胡萝卜的大棒，只会越使越不顺手。
因此，即便是很多人认为，美国在俄乌战争中，成功迫使北约的欧洲盟国站队美国，与俄罗斯敌对，但我们还是认为，当时间久了，算计的次数多了，会慢慢失去效用。
一，盟国对美国的要求会开始敷衍，或是阳奉阴违。这种现象已经出现在禁止向俄罗斯购买石油的欧盟禁令上。
二，甚至于唱反调，扬言反对。就如这一次克罗地亚总统提出的反问。
三，还会出现第三种情形，一方面看起来仍然是配合美国的政策，对付俄罗斯或是对付中国，另一方面却掉头寻找自己国家的利益。去年德国总理硕尔茨于11月初飞往 中国，寻求 中国的经济合作与支援就是最典型的例子。反正为了追求自己国家的利益，大家各显神通，各自找方法。
克罗地亚总统米拉诺维奇的灵魂拷问，只是在欧洲地缘政治上的一个涟漪，短期之内不会激起太大的风波，原因是美国对欧洲的掌控力仍然强大。而且，美国如果要对付盟友，还是有好些手段的。
只不过，美国可能会看到一些盟国出现消极应对的情形。这种现象已经是真实的存在，仅管还需要时间，也需要更多的国家回应。
另外，这些盟友还会面临反向压力的问题。例如，当欧盟国家参与对俄罗斯的制裁，俄罗斯的强力反击立即临到欧盟国家身上，导致能源危机，这等于是引火烧身。前一阵子韩国与日本对从中国入境旅客的限制，也导致中国的反向限制措施。盟友听从美国的结果，只会面临更大的压力，更多的麻烦，遭遇损失。
结果是，这些盟友需要面对美国的大棒，但另一方面，中俄两国的大棒却已然在头上。
米拉诺维奇吹皱一池春水，仅管涟漪会散去，但影响会存在，因为这可能是一些欧洲国家的心声。缺乏胡萝卜的大棒难以持久。只不过，经济遭遇困难的美国已经自顾不暇，再加上美方现在的政策是美国优先，要优先强化自己的经济增长，免得落后给中国，怎么可能会舍得拿出实质的利益，来嘉慧盟友？
因此，要美国再拿出胡萝卜来，就象是反过头来，背对着北边，那么前面看到的方向是——南（难）！
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