自汉代开始，随着张骞出使西域和丝绸之路的打通，西域诸国与中原开始迅速融合，以汉宣帝建立西域都护府为代表，西域各民族正式加入华夏民族的大家庭，新疆地区正式成为中国版图的一部分。
汉朝以后，历代中原王朝时强时弱，和西域的关系有疏有密，而两汉之间的天下大乱，让光武帝刘秀建立的东汉一度失去了西域的控制权，曾经大汉王朝的西域36国中，甚至不少选择依附于漠北的北匈奴，以左右夹击之态，对中原文明和丝绸之路造成巨大的威胁。
不过中国的历史上，每到中华民族遇到危机，总会有人挺身而出，此时一位奋笔疾书的读书人突然弃笔而起，仰天长啸，“大丈夫无它志略，当效傅介子、张骞立功异域，以取封侯，安能久事笔砚间乎！”
于是，这位书生弃笔从戎，毅然选了一条救国之路，带着朝廷配给他的36名随从，开启了中国历史上最精彩的一段传奇。
他的名字，叫做班超。
想要改变西域对匈奴的“一边倒”，就必须要找到突破口，当时，丝绸之路被沙漠分为南北两道，北道诸国几乎均已完全依附于匈奴，因此南道上最强的两个国家鄯善国和于阗国，则成为了班超撬开这块铁板的第一步。
首先，班超率领36人的使团来到了距离长安最近的鄯善国，鄯善之前被称作楼兰，主要是东周时期的中原人移民至此，因此风俗习惯与中原接近，也便于成为西域诸国多米诺骨牌中，第一个被“推倒”的国家。
起初，班超刚到的时候，鄯善国王对他奉为上宾，好酒好肉伺候着，可是几天之后却又突然冷淡了起来，大家伙吃的猪肉都变成青菜了。
此时，敏锐的班超马上推断出，鄯善国王的态度变化，肯定是匈奴使团也来了，因此，他马上叫来鄯善国王派来的侍者，诈问道：“匈奴使节来了好几天了，现在在哪儿呢？”
侍者被班超唬得一愣一愣的，直接把匈奴使团的人数和住址全部交代了出来。
