伊朗外交部发言人卡纳尼，于4月17日星期一宣布，伊朗总统莱西已经送了邀请函，请沙特国王萨勒曼访问伊朗。这是回应萨勒曼于上个月，两国同意恢复外交关系之后，萨勒曼邀请莱西到沙特访问。
至此，沙特与伊朗将完成两国元首互访，两国的关系更进一步。
另外，卡纳尼又语出惊人地说：“美国不再是个超级大国，国际环境已经改变。”
伊朗官方是全球第一个提出，美国不再是全球超级强权的国家。为什么卡纳尼敢如此说？他有什么确据呢？
伊朗被美国制裁将近40年，向来与美国不对付。2002年美国总统小布什，还曾经把伊朗列为邪恶轴心国家之一。如果说，伊朗是故意在国际上释放出这样的话语，想要削弱美国在全球的霸权力量，也可以理解。
但是，伊朗不会单纯为了仇恨的缘故，就刻意说，美国已经不再是世界超级强权。因为如果美国的实力还在，美国仍然是世界超级强权。
我们先看看，成为超级强权，或超级大国需要，具备什么条件？
能够被称为超级强权，必然是在综合国力上，位列全球第一或第二。如果只是在第三名，都不好意思说自己是全球超级强权。
我们参考一下上个世纪美苏争霸时期，美国和苏联在当时被称为全球两大超级强权（superpower），各自拥有团队，各有各的盟国。
那时候，美国在经济总量上是全球第一，这是当之无愧。苏联是全球第二名，我们看一下图表。
画面上标列得很清楚，在有资料记录的年代，苏联从1977年到1989年，经济总量都是全球第二，这是以名义（nominal）GDP而言。到了1990年，苏联的GDP才被日本超越。但是以购买力来计算，苏联仍然是全球第二。
第二个重要因素是军事，我们参考一下美国与苏联的军事预算。毫无疑问的，美苏两个超级强权，其军事预算在当时也是全球前两名，两国的军事预算互为一二名。
1942年之前，苏联军事预算超过美国，那时正好是二次世界大战的时候，苏联陷入同德国的苦战。1941年12月7日，日本偷袭美国珍珠港，第二天，美国对日本宣战，太平洋战争爆发，美国卷入世界大战。从那时候起，美国的军事预算就直线飙升，于次年1942年超越苏联。
二次大战结束之后，全球陷入两个阵营，一个是以美国为首的西方阵营，另一个是苏联集团。
苏联极力追赶美国，当然也包括了军事预算。1948年，苏联建立庞大的国防工业体系，军事预算再度超越美国。
但是，终究苏联的经济体量不如美国，很快的1951年，美国的军事预算又再度赶超苏联。从那时候起美苏两国在军事预算上一直纠缠着。1971年，苏联的军事预算再度超越美国。
1980年代中期之后，苏联经济遇上麻烦，经济增长缓慢。难以支撑庞大的军事预算。1989年，美国的军事预算再度超越苏联。从那之后，苏联不只是军事预算，就连国力也是大江东去不复返。1991年12月25日苏联解体，将近半个世纪之久的美苏争霸终于画下句号。
从这里我们可以看到，在美苏争霸时期，经济体量和军事预算对超级大国的重要性。
如果没有庞大的经济总量支撑，就无法提供足够的军事开支，从事军事科技的研发。不管科技研发是从政府或是民间而来，都需要有庞大的经济体量来支撑。
然而，如果没有强大的军事力量，第一，无法保护自己的国家安全。第二，无法保护盟国的安全，也就无法对外进行扩张，扩大影响力。而美苏两大超级强国，都各自有庞大的盟国集团。
1949年，美国偕同加拿大与一些欧洲国家，成立北大西洋公约组织。1955年，苏联、东德、以及6个东欧国家成立华沙公约组织。全球两大阵营对抗于焉开始。
参考美苏两大超级强权，我们可以得出一个结论，要成为超级强权，必须要在经济总量与军事力量方面远远领先全球，而且，还要有众多的盟友，这才够资格称为超级强权。
基本上，要有庞大的经济总量，才能够对外进行援助，要有强大的军事力量，方能够保护盟友。所以，经济总量与军事力量是成为超级强权的两个基本要素。
从这两个要素来看，美国仍然具备超级大国的条件。2022年，美国的GDP是25万亿美元，仍然是全球第一。就算按照世界银行的说法，以购买力来计算的话，美国的GDP于2017年被中国超越，但是比照美苏争霸时代，美国仍然可以同中国一起，成为全球两大超强。
从军事预算来看，美国2023财年的军事预算高达8580亿美元，甚至于还超过第2到第10名的军事预算总和，稳稳占据全球第一的宝座。
庞大的经济体量，加上庞大的军事预算，这使得美国仍然可以成为全球超级大国。那么为什么伊朗外交部发言人卡纳尼会这样说呢？这就得从另外的层面来看了。
首先是美国的财政问题。美国的确具备可以称之为帝国的强大力量。2021年，由于911事件的恐怖袭击，美国发兵攻打阿富汗。
才一个多月的时间，美军就攻占了阿富汗首都喀布尔。这时候，全球一些历史学家、分析师们说，美国的国力堪比2000年前的罗马帝国。
甚至于还有人说，美国的国力还超过了罗马帝国。主要的原因是，美国在海外有几百个军事基地，全球各大洲都有， 这就造就了美国在全球的超强地位。
然而，帝国是有生命周期的，美国也不例外。虽然一些海外反中的华人，以及民进党群众认为，美国仍然会强大一百年，但历史的轨迹并不是跟随个人的意志而走。
许多历史上的帝国往往是在财政上出了问题，然后才走向崩溃、瓦解之路。财政负担过重，往往是帝国走向瓦解的主要原因之一，这方面我们就不详细推论。
那么历史上的帝国为什么会走向财政崩溃呢？可能的原因有：
西方罗马帝国虽然幅员广大，横跨欧亚非三大洲，但是过度扩张的结果，导致帝国开销太大，无法维持广大疆域的安全需求。
中国明朝时期，与女真族连年交战，前后打了六七十年，军费开支过大。
当一个帝国久了，贪腐问题丛生。就算没有贪腐问题，皇族或王室过度繁衍的结果，也会造成财政上的负担。另外，随着帝国政权持续，跟着政权的既得利益集团也是弊病丛生。
举个例子，单单是看满清末年，据说皇族子孙就有2万多人，国家每年要提供俸禄给他们。
总之，帝国是一个有机体，是有生命周期的，没有所谓的万年帝国的说法。这个事实可能会让那些反中的，或是民进党群众失望了。
回头来看美国的现状。依照美国的债务钟显示，美国国家债务超过31.6万亿美元，达到美国GDP的126%。而且，还会持续恶化下去，因为美国接下来，每年都是财政赤字，美国不印钞票、不举债，根本无法支应美国政府的开支。
美国2021财年的赤字是2.77万亿美元。那一年是因为疫情的缘故，导致赤字猛然增加。2022财年的赤字减少许多，但也有1.37万亿美元。如果把2022财年当作是每年正常的赤字预算，那可不得了，接下来的十年，美国的债务会增加至少10万亿美元。但我们不预期，美国的GDP会增长如此之多。
美国往后十年还是会不断地举债，每年的赤字预算会在一万亿美元以上。十年之后，美国的负债将会超过40万亿美元，甚至更高。
再加上现在利率高涨，美国联邦基准利率已经来到了4.75%-5.00%，利息负担沉重。美国从2022年3月开始加息，经过估算，美国2022年的利息支出大约是7000多亿美元。按照现在的债券利率，美国今年的债务利息负担，会上升到一万亿美元左右。
搞了老半天，就算美国政府往后的赤字预算是每年一万亿美元，也才刚刚好够支付利息，根本就没有足够的钱，来支应政府的各项开支。所以，一万亿美元的赤字预算还是不够。
这就难怪为什么前阵子，有人按照拜登政府2024年的财年预算来计算，10年之后，也就是2033年，美国的国家债务会上升到51万亿美元，比现在的债务多了20万亿美元。即便美国的GDP到那时候达到30万亿美元，也无法撑得住51万亿美元的国家债务。
美国财长耶伦为拜登政府2024年所提的财政预算，高达6.9万亿美元，大约是美国2022年GDP的27%，总之， 如果把目光瞄向10年后，美国的确遇到大麻烦。
接下来的问题是，美国有没有可能在往后减少财政赤字，降低债务？
很不幸地，这个答案是否定的。依照美国现在的政治体制，解决债务问题，永远是下一任政府的事。尤其是，美国现在面临两大难题，使得降低债务根本就不可能。
第一，美国面临高通膨、高利率、高贸易赤字的三高问题。还要加上高财政赤字，高利息负担，根本就没有能力降低债务。
第二，美国要同中国竞争，在这个大前提之下，美国政府根本没有意愿，减少政府支出，借以降低财政赤字。
从军事层面来看，当美国面临中俄两国的时候，并不具备压倒性的力量。俄罗斯有庞大的核武库，美国都不敢直接参与俄乌战争，更不用说同俄罗斯打核战争。
在面对中国的时候也是如此。撇开中国的核武器不谈，中国在传统军事武器方面频频追赶美国，甚至于有些领域超越美国。
上个世纪美苏冷战时期，美国面临的军事对手只有一个苏联。现在，美国要同时面对中俄两大军事强国。在奈何不了中俄两国之下，美国也就不存在所谓的军事超强地位了。即便美国在军事上还是占据一些优势，但是在中俄两国面前，必须要平等看待。
在盟友与国际政治方面，虽然美国对盟友的影响力还是非常强大，但由于美国对盟友的信用耗损，一些盟友已经逐渐远离美国。例如中东的沙特与阿联酋。
我们预期，随着美国财政的崩解，以及美国优先的自私措施，会有更多的美国盟友采取中立的政策，采取降低美元依赖的政策。
除此之外，美国还要面临一个更大的问题，就是在国际外交上的竞争。在国际政治上，中国是美国强大的竞争对手，上个月，在中国的斡旋之下，沙特和伊朗同意恢复外交关系，并且进行两国元首互访，沙特与伊朗一步一步地走向和解。
这就催生了在中东地区的大和解气氛。4月1日，叙利亚外长访问埃及。
4月14日的消息，沙特邀请叙利亚总统巴沙尔·阿萨德，参加5月19日在沙特首都利雅得举行的阿拉伯联盟峰会。中东地区九个阿拉伯国家将进行讨论，邀请叙利亚返回阿拉伯联盟。
凡此种种都显示了，至少在中东地区，一些美国的盟友或者非盟友，决定拥抱和平，走向和解，借以促进区域的繁荣。这些国家不再认为，美国是和平的促进者，也不认为，美国能够帮助区域的经济发展，这是一个重大的信号。
反而，这些国家认可中国的经济发展路线，认可中国的和平倡议，这对美国是一个重大警讯。
参考上个世纪美苏争霸时期，经济体量，和军事力量，是成为全球超级大国的要件。虽然到目前为止，美国都还是具备这样的条件，但美国却濒临帝国衰微的边缘，原因就是美国的财政赤字与国家债务。这是许多历史上的帝国所面临的共通问题。
多年来，美国始终没有办法解决财政赤字，与贸易赤字的双赤字问题。
2021年3月18日，中美两国于阿拉斯加州举行高层战略对话。
会中，美国国务卿布林肯承认，美国国内也有诸多问题。但是他坚持，美国具备良好的修复机制，可以解决这些问题。
美国具备良好的修复机制的说法，一些国际观察家、分析师们也这么认为。但是我们不同意这个说法，这些说法都是美国必胜论的说法。然而，仅仅是美国的财政赤字，美国的贸易赤字，长年下来美国都无法解决。更何况这20年来，美国存在严重的两党对立。
过去，当美国面临这些问题的时候，都不是从国内着手，反而是想着对外甩锅。例如，遇到通胀问题，就把通胀甩到海外；遇到贸易赤字，就向贸易对手国发动贸易战；然后，还不时地进行美元潮汐收割。
这些甩锅的方式，不能够为美国解决问题，只是暂时地将问题压制。
一个是，经过更长久的时间，问题累积的更多，直到有一天自爆。
另一个是，当遇到强大竞争对手的时候，问题会提前显现，提前爆裂。而美国现在所面临的，是两个途径都有。
今天的分析和推理就到这里，我们下期再会。
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