1929年，美国金融业崩溃，直接引发了被后人称之为大萧条的严重经济危机，这一危机直接波及了全球所有资本主义国家，进而导致了纳粹法西斯的上台和第二次世界大战的爆发。
但危机的发源地美国自己却避开了这一劫。
1933年，罗斯福当选美国总统，推行了“罗斯福新政”，把整个美国从经济危机里救了出来。
罗斯福新政从本质上说就是否定自由市场经济那一套，大幅增加政府对经济的直接或间接干预，从而引导市场经济返回政府希望的运行轨道上，其理论基础为凯恩斯主义。
这一学说和当时流行于欧洲资本主义强国的思想水火不容，被斥之为异端邪说，所以欧洲国家没有这么干，大家都在看美国的笑话。
最后的结果是整个欧洲因深陷经济危机不可自拔而毁于战火，美国靠着罗斯福新政挣脱了经济危机的泥潭，并在第二次世界大战中大发战争财，战后一跃成为世界第一强国，其航母和驻军遍布大半个地球，并持有超过2万吨黄金储备，占当时全人类黄金总储量的75%以上。
罗斯福新政为美国打下了帝国根基，让数代美国人吃到了红利。
1961年，美国发动越南战争，然后深陷越南战争的泥潭，在越战中打空了自己国家的财富，国债突破天际。
1973年，确定美元国际货币地位的布雷顿森林体系彻底崩溃，美国撕毁承诺，拒绝再按照约定用黄金来兑付美元。
1975年，美国再也无法承受越战的费用，被迫下令美军撤离越南。
但美国被打空的财富并不能随着越战的结束而凭空回来，国债透支后整个美国开始陷入了严重通货膨胀，整整十年滞涨让美国民众苦不堪言。
1980年，里根当选美国总统，他采取的一系列新政策让美国最终奇迹般的摆脱了滞涨，后人将里根的政策统称为里根经济学。
里根经济学的核心在于否决凯恩斯主义，认定美国陷入滞涨是因为政府管的太多太宽了，市场失灵是政府乱管导致的，所以应该为资本解绑，依靠资本骨子里的贪婪来激活美国经济。
