在中国人民解放军的无数战斗连队中，被称之为“模范连”的必定是尖子中的顶尖，拳头中的铁拳。新四军4师9旅26团1营1连就是这么一支响当当的“模范”连队。
1941年1月“皖南事变”后，为了扭转不利局面，中央军委做出在盐城重建新四军军部、打击“日伪顽”的重大决策，全军增编为7师1旅，陈毅任代军长、刘少奇任政委。
3月初，新四军3师进入皖东北，转战宿迁至泗阳之间，拉开了巩固苏北抗日民主政权、反击日伪顽军战斗的新序幕。
1连隶属3师9旅26团1营，连长王敬之生在山东，具有齐鲁人的彪悍、缜密双重特点，虽为基层指挥员，却已显示出大将风度。
1连的前身为邳县救国团抗日义勇队，作为苏北人民的子弟兵，在家乡抗日杀敌，每个人都有使不完的力气。
继在泗阳以北的张家坝全歼反动刀会之后，26团团长罗应怀决定乘胜追击，扩大战果。3月末的一天深夜，罗应怀和政治部主任李浩然带领1、3营，对许庄、仰化集的顽军据点发动突袭。
王敬之奉命率领1连担任主攻。他们在当地群众帮助下，悄悄迂回到沭阳以西，渡过大运河，对许庄形成合围夹击之势。
由于1连没有重武器和攻坚设备，发动了10余次进攻，却迟迟无法打开突破口。
几小时后，天色渐明，夜战的有利条件丧失，见战士们纷纷倒在密集火网下， 2排排长钟兴机主动请缨，要求单枪匹马打开通道。
王敬之立即组织机枪掩护。冒着枪林弹雨，钟兴机冲到了敌人炮楼外围，用钢钳将铁丝网剪开了一道缺口。
急红了眼的敌人发现后，集中火力向他扫射，钟兴机不幸中弹牺牲。
1连官兵怒不可遏，高喊着“为排长报仇！”沿着钟兴机用生命开辟的通道发起连续冲击，经1小时激战，终将敌人防御彻底瓦解，拿下了许庄。
通过一场场浴血战斗，新四军一点点改变了苏皖边区的斗争形势，不仅站稳了脚跟，粉碎了日伪顽军消灭新四军的图谋，还将新四军迅速壮大成华中地区最强劲有力的抗日队伍。
1941年9月9日，根据上级指示，新四军3师9旅与4师10旅对调番号，互换建制，改称4师9旅，旅团以下各级番号保持不变。
4师为表彰26团1营1连在皖东北作战中的骄人战绩，尤其是在许庄战斗中的卓越战功，授予该连“战斗模范连”光荣称号。
转眼到了1942年下半年，苏北抗日斗争形势得以改善。一年来，1连随26团转战江淮，越战越勇，连续拔掉了日伪顽军盘踞的一个个巢穴，巩固和扩大了苏北根据地。
此时，日军也改变了对华作战策略，提出“肃清后方的抗日武装是当前第一位的基础性工作”新策略。并抽调17师团的清水旅团、13混成旅团一部为基干，总兵力万余人，由17师团长平林盛人统一指挥，采取分进合击战术，对新四军淮北抗日根据地“扫荡”过来。
4师在师长彭雪枫指挥下，展开了内外线结合的33天“反扫荡”作战，朱家岗战斗成了斗争的重要转折点。
12月8日，26团团长罗应怀、政委谢锡玉，收到了新四军4师9旅旅长韦国清、政委康志强电报，指示他们“于10日晚配合外线主力拔除日军金锁镇据点。”
由于26团已经两天内连续打了三仗，加上长时间奔袭，战士们都极度疲劳。罗应怀、谢锡玉决定当夜宿营朱家岗一带，做好第二天攻击金锁镇前的战斗准备。
为防止敌人偷袭，团首长决定将团部设在曹圩，将战斗力强悍的1连摆在西北1里离金锁镇最近的孙岗方向，担任前哨。并嘱咐王敬之：“睡觉也要睁着一只眼。”
果不其然，正当26团宿营朱家岗时，狡猾阴险的敌人却主动出击、抢先动手了。
26团一进驻朱家岗，日伪军的眼线就报告给了日军第81联队联队长金子笃。好大喜功的金子笃判断这正是其苦寻不到的新四军26团，连忙向师团长平林盛人报告，请求自己带队迅速抽调3个大队加上少量伪军共1500余人，兵分3路，连夜向朱家岗扑来。
10日凌晨3时，朔风劲吹，天空飘起雪花，鬼子由金锁镇方向摸来，突袭了1连的3人游动哨。5时许，闯进了1连驻地孙岗。1排岗哨发现后立即鸣枪示警。
战斗首先在孙岗村东头3排所在的一座农家宅院东房院打响。
敌人有一千余人， 26团不到九百人，而装备上敌优我劣，是坚守还是突围？紧急关头，湖北红安出来的老红军罗应怀临危不乱，决定先稳住阵脚再说，待援兵到达后伺机歼敌。
副团长严光针对敌情拟制了作战命令：1营1连坚守孙岗，1营营长李光军率2连和重机枪排由张庄向孙岗方向跃进，随时准备沿岗北交通沟增援1连。其他营连排也相应作了部署。
面对蜂拥而至的敌人，1连已经无法统一指挥，3个排只能各自为战。
村西的1排在排长卞绪先带领下，用机枪开路，集中火力杀出了一条血路，30多人突出敌人重围。
2排和连部驻在村子中间，枪响后不久便被敌人重重包围。连长、指导员带领2排冲出大院，与敌人展开肉搏，仅四五个人杀了出去。
3排在村东头一个大院内顽强坚守，子弹打没了，就拔出大刀守住院门和院墙，鬼子一露头就一刀砍下去。鬼子扔进来的手榴弹，也被捡起来扔了回去。
一直到上午11时，鬼子见3排坚守的大院久攻不破，孤注一掷，10几个鬼子一起把院门撞开，冲了进来。3排长与战士们毫不畏惧，与敌展开激烈肉搏，终将突入的鬼子全部消灭。
敌人又使用了残酷的手段——火攻，并将院落后墙挖了个大洞，让3排腹背受敌。
一时间，3排坚守的大院燃起熊熊大火。在支部书记贾西壁带领下，20余个头发烧焦、脸色乌黑、衣衫褴褛的战士手持大刀，高喊杀声，从烈火中冲了出来，再次与敌人展开了残酷激烈的肉搏战。
至下午14时，终因敌众我寡，3排全部壮烈牺牲。牺牲时有的战士手里紧紧握着带血的大刀，有的战士嘴里咬着敌人的耳朵……
3排浴血奋战9小时，减轻了团部的压力，为战斗转机创造了条件。
危机关头，4师主力增援过来了。9旅旅长韦国清骑着一匹黄骠马，带领骑兵连冲在最前面。
16时20分，惊慌失措的鬼子匆匆撤退。26团由防御立即转为追击，鬼子遗尸弃械狼狈逃窜。
此次战斗，26团1营教导员吴承祖、团特派员宋云玺、电台台长李圣书、1连党支部书记贾西壁等73名指战员光荣殉国，团长罗应怀、营长张立业等40余人负伤。26团向死而生，打出了生机，打出了威名，被师长彭雪枫誉为“钢铁26团”。
战斗中，“战斗模范连”1连发挥敢打硬拼、不怕牺牲的老传统，在地处前哨的孙岗前赴后继，英勇杀敌，为全团赢得胜利作出了牺牲和贡献。
又过了两年，世界反法西斯战争转入决胜阶段。毛主席发出了“把日寇打出中国去”的号召。
在抗日烽火中不断淬炼的“战斗模范连”1连，刚参加了新四军春季攻势，又杀向淮北地区的张楼。
张楼是淮北抗日根据地里一个最大的汉奸据点，守敌为张海生汉奸反动武装一部，以及伪淮海保安司令郝鹏举部保安1、2团，共计2500余人。
1940 、1941年，我军曾两次攻打张楼，均因这伙敌人装备好、据点坚固、我没有打下来。
新四军4师师长彭雪枫偏不信邪，坚决执行毛主席战略部署，决定三打张楼，一举拿下，绝不手软。
彭雪枫把任务交给9旅，以26团主攻后张楼，以25团一部监视前张楼，待后张楼攻克后再攻击前张楼。以11旅31、32团、骑兵团打援。
26团经反复侦察，査明后张楼伪军达500余人，机枪4挺，重机枪1挺。
战斗发起前，担任主攻营突击队的1连制作了后张楼沙盘，韦国清旅长亲自带着团、营干部来到1连，通过沙盘作业，开展军事民主，研究确定打法，使主攻连的班、排、连长都了解各自的任务。
7月5日傍晚，炮声隆隆，机枪怒吼，对张楼的进攻开始了。
担负后张楼外围主攻任务的1连，如猛虎般跃起，从东、南、北三面出击，很快攻占了后张楼以东的东圩子，歼敌一个警戒班，掩护1营主力随即发展进攻。
翌日，又打了一整天，后张楼还是久攻不破。26团团长严光气得摔了帽子，调来全团炮兵吼道：“对着东北角敌炮楼给我狠狠地轰，让1连上来打主攻。”
下午17时，团火力队用自己改造的几门“平射迫击炮”和一门山炮猛轰敌人，压制了张楼东北角炮楼附近的火力点。1连兵分两路，1排在右，3排在左，从东圩子西北独立院向炮楼南发起攻击。
战士们冒着枪林弹雨，把门板投入外壕壕沟内，纷纷跳下踏板。然后，又用铁爪子爬上外壕。
接着，1连尖刀班抬着云梯冲过了一段开阔地，在圩墙上架好。战士们随即快速登梯爬上圩墙，向圩墙内猛投手榴弹，炸得敌人血肉横飞。
1连又冒着硝烟越过圩墙，向圩墙内守敌的两个小地堡及附近阵地猛烈射击。15分钟后，他们敲掉了地堡，占领了阵地，打开了突破口。
突然，敌一个多排的兵力从北面佃户房向我1排反扑过来，企图趁1连立足未稳之际夺回阵地。
1排坚决顶住，勇猛抗击，打退了敌人的一次又一次反扑。接着，负伤的1排2班班长又带领全班紧追残敌，一直追至佃户房西北角，连续刺杀了6个敌人，吓得剩余一个班的敌人举手投降。
与此同时，1排3班从侧后向东北角炮楼发起突击，遭敌炮楼南侧敌重机枪火力拦阻。子弹雨点般打过来，将1排副排长王正品腹部击中，肠子都流了出来。他一个趔趄差点摔倒，忍痛用帽子按在伤口上，指挥3班继续强攻，用机枪压住了敌人火力。不久，王正品头部又负了伤，仍坚持不下火线。
3班长见王正品接连负伤，怒不可遏，一把掏出大刀，挥舞着带领突击小组，绕向南侧冲了过去。
经过几分钟激战，突击小组左右配合，夺下了敌人的重机枪，并调转枪口，打击东北角炮楼之敌。最终各组齐心协力，攻占了东北角炮楼。
到深夜10时，1连全部占领了佃户房，逼近了敌核心阵地大瓦房院。大瓦房院之敌仍不肯就范，居高临下，集中火力向1连猛射，使进攻受阻。
严光团长、谢锡玉政委一看不行，赶紧调整部署，令1连巩固已占领阵地，暂短休息，以利再战。然后将团里的平射炮、山炮和高射机枪都调来，在东北角佃户房中设置发射阵地，准备对大瓦房院之敌实施泰山压顶式轰击。
7月7日凌晨，随着一阵山崩地裂般的巨响，山炮将大瓦房院东北角三层方形碉堡右下方炸开一个大洞。
歇了一会的1连如同加了油，立即继续猛攻。3排8班趁机迅速架好梯子，爬进碉堡，以刺刀将碉堡内的敌人全歼。之后，他们又依托方形碉堡和附近高房，组织火力对敌纵深实施压制。
同时，2排、3排兵分两路向南发展，8班相继占领第一、二道大院。在强大火力和政治攻势下，龟缩在第三道大院的守敌200余人斗志尽失，全部投降。
1营1连突破了大瓦房东北角之后，3营9连也突破了大瓦房西北角。顺着这两个突破口，26团部队会歼后张楼大瓦房院西部守敌，各路突击部队逐屋搜索，与敌人展开白刃格斗，激战至上午10时，全歼残敌。
在我军围歼大瓦房院内敌人时，前张楼守敌开始动摇。7日晨，伪总队长李泽洲率3大队仓惶向泗县方向出逃，到老山附近被我31团截住包围，除李泽洲只身逃脱外，其余全部被歼。
到了7月11日，新四军4师主力经过几次拉锯战，终于攻克了盘踞在我根据地长达5年之久的前后张楼日伪据点，共毙伪军290余人，俘伪大队长以下530余人，缴获轻重机枪34挺，掷弹筒15个，步马枪110余支，迫击炮一门。解放了附近6个乡、大小80多个村庄，从而使泗灵雎与中心区连成一片，为4师主力西进创造了一个稳定的大后方。
张楼大捷后，新四军首长联名给4师发来了贺电。“战斗模范连”1连，亦因在张楼攻坚战中三次担负主攻任务，受到了各级的表彰。
新中国成立后，1连被编入第21军63师188团，参加了抗美援朝战争。
新的历史时期，1连奉命转隶武警部队，改装成为防暴装甲车中队。他们牢记使命，不忘初心，始终视“战斗模范连”战旗为全中队最高荣誉。决心在维护国家安宁稳定中，赓续红色血脉，履行使命担当，书写新的篇章，争做新的模范。
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