1803年1月11日，杰斐逊派门罗作为特使前往法国商谈。拿破仑同意将路易斯安那出售美国。1804年，法美签订《路易斯安那条约》，美国以每英亩3美分的价格买下整个路易斯安那。美国领土一夜间扩大近两倍。[2]对出售路易斯安那的目的，拿破仑自己说得明白：
进入这片领土可使美国的地位永远屹立不摇，而我则为英国创造了一个迟早会挫其锋芒的海上对手。[2]
主动出让路易斯安那等于在英国的西面再造一个大国，而英国的世界霸权只有在东西两个大国，即法国和美国的夹击下才能垮台。法国要最终打败其长期对手英国，除了经济军事手段外，还要在地缘政治上在英国的西面扶植一个像法国这样并与法国有同样版图的对手。如果美国起来了，美国和法国在大西洋两岸同时牵制英国，英国即使不垮，法国也会因美国的牵制而减轻来自英国的压力。反之，如果美国垮下去或分裂的话，英国就是法国永远的痛，英法矛盾就是世纪性的无解矛盾。为此，拿破仑以其人之道，还治其人之身，他用英国传统的均势制衡原理，也为英国制造了美国这样一个永远的对手。
