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很小的时候，许光达的母亲便积劳成疾去世，稍微长大一些，妹妹感染重病不治而亡，父亲许子贵是目不识丁的农民，靠耕种三分薄田，勉强养活着许光达兄弟。
一门数口，沦落到父兄为伴，这种日子有多悲惨，各位可以代入体会一下。
生在这种家庭，许光达想入学读书是不可能的，所以年仅七岁的许光达，便抡起鞭子给人放牛，挣些微薄的薪水补贴家用。
但许光达又是典型的寒门贵子。
他喜欢到村外放牛，经常趁牛吃草的时候，跑到邻村的私塾窗外，听私塾教师邹希鲁讲课，一来二去，邹希鲁也知道了许光达的身世，允许他站在窗外旁听。
毕竟对于教书育人的教师来说，最大的心愿就是得天下英才而教之，遇到许光达这样的少年，喜欢都来不及，怎么可能赶走呢？
9岁那年的寒冬，许光达照例跑到私塾窗外旁听，结果天气太寒冷，许光达穿的太少，他被冻晕在窗外。
邹希鲁立即跑出去，把许光达抱回教室，心疼的不得了：“伢子，你以后就在教室里听课吧，我不收你的钱。”
就这样，寒门子弟许光达有了读书受教育的机会。
1921年，许光达考入长沙师范学校。
这所学校是徐特立创办的，邹希鲁又是徐特立的好友，所以许光达到长沙读书的时候，邹希鲁也被徐特立请到长沙师范学校任教。
从农村到省会，这对师徒又走到一起了，可能这就是命中注定的缘分吧，而因为邹希鲁的认可，许光达得到一门终生不渝的婚事。
邹希鲁是民国初年的开明人士，但他身后是一个穷困的封建大家族。
整个邹家有40多口人，靠耕种农村的一些薄田为生，日子过得非常紧张，如果家族有人生病或者上学，开销就更大了。老族长担负全族的生计，却挣不到钱，愁的上吊自尽了。
生在这样的大家族，导致邹希鲁的小家庭也捉襟见肘。
他做教师本就收入不高，但这些收入还得上交一部分给家族，留一部分赡养父母，那么用来抚养子女的钱就更少了。
而在农村封建大家族的概念里，男孩可以做为劳动力培养，女孩迟早是别人家的，养着也没什么用。于是家族老人就逼邹希鲁，卖掉年纪幼小的两个女儿——桃妹子和杏妹子。
