今天的中国“比历史上任何时期都更接近中华民族伟大复兴的目标”[1]，围绕“两个一百年” 即“在中国共产党成立一百年时全面建成小康社会”、“在新中国成立一百年时建成富强民主文明和谐的社会主义现代化国家”[2]的宏伟蓝图，在新的历史条件下重新认识长江对于国防的意义，推进国防长江的建设，对于中国的未来是有益的。
一
交通问题即国防问题
交通问题亦是国防问题。对渔民来说长江的意义是打鱼，对商人来说长江的意义是赚钱，但对于国防来说，长江的意义是交通。目标、效率和速度是军事管理的三要素，后二者成败的关键在于交通。
（一）
道法自然：最可靠的交通是最自然的交通
自然交通分陆路与水路。陆路是人走出来的，而水路则是数亿年间大自然预设的，因而是最稳定的。
救灾效率是检验交通通畅水平的试金石。对此，我们感受最明显的例子就是2008年那次冰灾，其间整个电闸都关闭了，许多野外架线设备被冻得变形，候车大厅里人山人海，聚集着大量的等车人。那时高铁还没有现在这样普及，不知道今天的高铁如果遇到那样的情况还能不能开，轨道会不会发生变形，况且极端雷雨天气对高铁运行有着极大的限制。再比如，我军正在进行信息化建设，但救灾大部队到了汶川迟迟不能迅速进入灾区，部队进去后通信信号在深山里又不通畅。这迫使我们军人从几千米的高空实行高危空降。为什么？因为人工道路及其可依赖交通工具都失去作用。可见，最靠得住的交通就是最自然的交通。发展高铁、电气化运输，这些都是对的，但是这些东西与最自然的东西比，其稳定性要差得多。但在战时如果因此导致兵员及装备送不上去，责任就大了。所以我们现在考虑军事的问题，既要重视人工交通，提升交通的科技含量，更要重视自然交通，尽量保留、利用稳定性较好的交通。对长江而言，我们要更多地从国防的角度考虑这些问题。目前我们提出“平安长江、数字长江、阳光长江、和谐长江”[3]的发展目标，在此基础上应该考虑再加上一个“国防长江”。
在中国的交通网络中，大自然赐予我们最长且横贯东西的交通线就是长江，它由西至东蜿蜒曲折6300余公里汇入大海，途经11个省市，比较国内其他河流而言，它对中国国家安全具有极为重大的影响。在这方面，“今天遇到的很多事情都可以在历史上找到影子，历史上发生过的很多事情也都可以作为今天的镜鉴。”[4]
（二）
“工”字形国防体系
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