中国的旅游行业，是在1978年启动的。第一个引进的投资人，是香港的霍英东。
那时大陆最缺的是酒店，霍先生来考察了一圈，心情并不乐观。
大陆修建酒店的能力已经断层了，物资也供应不上来。他发现哪怕北京上海的大酒店，洗手池都没有专用的塞子，要用热水瓶塞。
他甚至想过，干脆就用捐赠给国家赠送几百间房算了，自己也不需要操心。但最终，他还是决定干了。不仅要建，而且要：
自己施工、自己采购、自己经营管理。
广州的白天鹅宾馆就这样立项。在霍先生心中，它是改革开放的试点，也是窗口。
他几乎是手把手地，教广州人怎么建造和运营一家酒店。
内地的设计师落伍了三十年，霍先生就把他们请到香港和澳门，参观现代化的酒店。
宾馆要向全球采购十万种物资，他就让广州人自己培养采购员，自己从旁协助。
