在交手前，美方情报机构认为，朝军战斗力远远优于中国军队，而后者只能与韩军相比。
“北朝鲜人民军部队拥有全套新式苏制装备，而中国军队拥有的装备是数量不足的缴获日美武器的大杂烩。例如，北朝鲜人民军普通师每师拥有火炮－－－包括中口径榴弹炮40门，中国普通师每师只有火炮9门，而且是轻口径76毫米榴弹炮。北朝鲜人民军的师拥有重机枪为中国师的4倍，反坦克武器比中国师多得多，中国师在人员上、轻机枪和轻迫击炮上优于而在运输和支援上劣于北朝鲜人民军的师－－－北朝鲜人民军的师有机动车约200辆，中国师一辆也没有，因此，情报机构认为中国军队比北朝鲜军队差：
‘在中等战役中，中共作战人员的素质大概与训练有素的韩国士兵相似。然而，必须承认，大部分中共作战部队还没有对大战斗力群作战的有效经验。而且，他们的训练像北朝鲜军队一样，由于缺乏统一的装备和确保的军需库存品而不能顺利进行’（远东司令部档案2971号）”
直到清川江、长津湖战役后，美方才如梦初醒。
战后美方研究人员，曾将朝鲜人民军与中国志愿军不同的风格、战斗力作了仔细对比：
“人民解放军完全不是北朝鲜人民军打了折扣的变种，而是一支有其特有力量、弱点、战术和作战偏好的迥然不同的军队。例如，拥有大量机动车的北朝鲜人民军像常规军队一样调动和展开。与之相反，中国师极‘轻’，意味着能够在北朝鲜森林和村庄中潜伏穿插，依靠从当地农民筹集的或自己携带的给养维持生活………苏式装备的北朝鲜人民军大多象苏军师那样使用联合兵种和依赖常规再补给手段作战。他们的战术集中于以坦克和火炮支持的正面突击，辅以强有力的侧翼攻击，并伴之以在敌人战线后方的迂回穿插。初期，北朝鲜人民军在任何情况下都是白天在野外作战，即使当情况已经表明防御或许是一种更稳妥的态势时，他们仍维持不间断的进攻，甚至在第8集团军8月底已巩固基在釜山环形防线的阵地后，北朝鲜军队仍继续不断攻击在火力和绝对兵力上均占优势的美军部队”
“中国军队不这样作战，他们主要是夜间在极近距离上使用大量手榴弹、轻机枪和迫击炮火力实施攻击，他们常常在用狙击、吹喇叭或哨子吸引敌人火力后，从背后接近敌人，在作战上，中国军队有比北朝鲜军队巧妙的方法－－－佯动，试探或撤退，以测定敌人的反应，或扰乱和恐吓敌人。”
