1994年,木星连续遭到21波星际撞击,每一波的撞击如果放到地球上都足够让人类彻底灭绝,这是人类首次观测到太阳系内行星的天体撞击事件。
而撞击效果之惨烈,让全世界人类为之震惊,直接扭转了人类科幻史,从这一天开始,大量的关于星际大战和逃离地球的科幻影视作品在美国陆续出炉,甚至很多人类科学家的思想,也被这次木星撞击事件所影响。
1993年,人类首次观测到苏梅克-列维九号彗星,这是一颗小行星,观测到这颗彗星的时候,它已经被木星引力所捕获,并因为距离低于木星的洛希刚体极限而被木星肢解为21块碎片,通过对它运行轨道的精确计算,天文学家们认为它会在1994年7月6日左右和木星发生撞击。
这些碎片的直径大部分都在2公里以上,最大的一块碎片直径达到了35公里,科学家们纷纷讨论他们撞上木星之后,会给木星的环境带来什么样的改变,但是等观测结果结束后,所有人都震惊了。
1994年7月16日20时15分开始,这21块碎片以每小时21万公里的速度撞向木星南半球,每一波撞击都在木星上留下了一个肉眼可见的巨大坑洞,并掀起了巨大的尘埃云。根据观测,各个撞击创面直径都超过1万公里,其中最大的直径估计有3万公里,而地球的直径,仅仅只有1.3万公里,也就是说,很多陨石坑的直径,比地球的直径还大。
这次的陨石撞击,产生了大约10亿颗原子弹同时爆炸的能量,并导致木星大气被剧烈的改变,差不多持续了有3个月才慢慢恢复。而如果这些碎片撞击的不是木星,而是地球,压根就不需要尘埃云覆盖全球改变生态这么慢,直接撞击就可以灭绝全球所有生物。
你想一想,如果地球上出现了一个巨大无比的陨石坑,这个陨石坑覆盖了亚洲、欧洲和美洲这么广阔的范围,恐怕整个地壳都会被直接撞碎吧,滔天的海啸和地震,以及爆炸产生的高温会让地球上所有生灵瞬间化为灰烬。
这样的撞击,只需要1次就可以灭绝地球,压根不需要21次。我们来看一看珍贵的历史镜头,这是木星被撞击的原始影像。左下角是彗星撞击的火球,右边是木卫一,采用红外波段拍摄。
很多人觉得影像中小行星碎片撞击的爆炸火焰并不算太吓人,怎么会有这么恐怖的后果呢,这里我还需要再科普一个小常识,木星的体积大概是地球的1300倍,如果把图中的星球换成地球,这个爆炸火焰需要同步放大1300倍,那是会把整个星球都覆盖进去的巨型火焰,整个地球的所有生物都会被瞬间气化。
撞击完成之后,木星上留下了明显的黑斑坑洞。