1992年，外商开百货的禁令松绑了。香港奢侈品教父潘迪生，跨过罗湖桥，到了深圳。
他刚和杨紫琼离婚。这位拥有世界最多名牌专营权的名牌王，很快开出了两家奢侈品卖场。尤其是在西武百货，开出了深圳第一家LV专营店。全国各地都有人专程打飞的来这大采购。
LV新品包袋1万块一只，西武百货店当时卖出了7000多万的年营业额；纪梵希2000多一件T恤衫，一个月卖出了100多万元。
潘迪生进入深圳十年，最重要的高端商业项目，都有他的布局。2002年，他把第二家西武百货，开进了深南大道上的中信城市广场。
没多久，距离中信城市广场一公里的地方，竖起了一块块印满笑脸的围板。一圈笑脸的中间，写着七个字：
构筑深圳新天地。
笑脸都是开发商公司的员工——围栏里正在奠基的项目，总投资额达到40亿。
40亿在当时是天文数字。中国当时最大的开发商一年销售额也就60来亿。很多人对这笔投资心存质疑，华润集团这么大的一笔投资，能成功吗。连窦文涛也在节目里调侃：
40亿砸了个大坑。
2004年12月9日，大坑里长出了一个新物种。某种程度上，它不仅改变了深圳人的生活，某种程度上也改变了深圳的城市格局。此后20年，它被复制到全国，成了中国最著名的购物中心之一：
万象城。
万象城开业三年后，LV从西武百货罗湖店撤离，跳槽去了万象城。
1
开业那天，深圳万象城涌进了四万人。
他们看到了一个前所未有的空间，巨大的中庭直通建筑顶部，抬眼便是蓝天白云。整整18万方的商场，只有一条主动线，所有店面分布在动线两侧，没有死角，没有大柱子，感觉只有两个字：
敞亮。
300多个品牌，即便每个店只逛一分钟，逛完万象城，也需要5个小时。
深圳万象城花了三年，请全世界顶尖的零售业专业顾问机构做调研，又考察了全世界近百个购物中心，研究报告就写了300多页。
万象城的投资，很多都花在了看不见的地方。从中央空调的风量，到照明的光度调节，都有科学依据。比如，为了让室内光线保持合适，深圳万象城花了800万，把里里外外的照明灯都换成了磨砂超白LED灯。
即便这样，最看重的重奢品牌，一开始并不看好他们。万象城的创始人曾尝试到法国拜访LVMH集团，却吃了闭门羹。好不容易通过中国驻法国大使引见，才见到路易威登的相关负责人，还是被婉拒了。
还有将近一年要开业了，万象城才正式签下第一份合约。一家以环境精致、服务细致著称的外资女性专门百货，芮欧。
万象城想引入一家出售进口商品的精品超市，却一直找不到合适的。他们索性找到兄弟公司华润万家，让他们自己创办一个品牌——Olé精品超市就这样诞生了。
Olé至今都是华润万家上市公司最赚钱的业务，不过这是后话了。开业的当天上午，Olé里最贵的一支9800元的红酒就被买走了。
万象城最难得的一点是，它定位重奢商场，却也努力为广大市民，提供休闲场所。
香港嘉禾影城的飞机头等舱式贵宾厅，还有同时容纳1200人的巨幕影厅。
更绝的是，他们竟然把一座真冰场搬进了万象城。那是长江以南第一块奥运标准的真冰场地。冰场的经理，是曾经的世界滑冰冠军。
甚至出现过那么一件事，即使珠宝店愿意给两倍的租金，万象城也选择把适合的商铺位置留给书店。
在没有什么历史遗留的深圳，万象城成了最热门的旅游目的地。
2006年后，中国彻底放开高端消费。Gucci成为第一家在万象城开出的高奢品牌，又过了一段时间，当年犹豫的LV，在这开出了中国最大旗舰店。
深圳万象城很快成为中国内地投资回报率最高的购物中心。最高峰时，每天有10余万人光顾，年营业额超过了10亿。即使放在现在，这个数据也是很能打的。
万象城营业8年后，西武百货黯然退场。时代更迭，大家需要的不仅是橱窗里的精致陈列，还要可以让一家人能愉快游玩一整天的场所。
也是在这8年时间里，深圳的社会消费品零售总额翻了近3倍。到了2013年，广东GDP突破万亿。而万象城掀起的消费热潮，被《环球时报》称为：
推动广东进入万亿美元俱乐部的头号功臣。
2
2005年，华润花了11亿在杭州钱塘江边买了一片滩涂，滩涂上有不少菜地和鱼塘。他们还要花40亿，把第二座万象城放在那里。
杭州从南宋起奠定的商业结构，从那一刻开始被颠覆。万象城不仅成了杭州最大的购物中心，还成了杭州从西湖走向钱塘江的起点。钱江新城才真正成了商业中心。
在上千年历史的武林商圈之外，杭州终于有了第二个商圈。零售商们的内卷，也是从那时开始。万象城开业前夕，浙江日报的记者发了篇报道：
《杭州商界“狼”来了》。
2007年，万象城派出团队考察南宁市场。一开始大家并不怎么看好，260万人口的城市，似乎根本撑不起万象城的野心。
团队在南宁待了三个月，从深圳到南宁的飞机上，华润的考察人员发现经常座无虚席，而且有很多乘客手里提满了奢侈品的袋子。从品牌来看，是从深圳万象城扫货归来的。
在南宁，华润的团队意识到，中国很多城市的消费，其实都被严重低估。人民对于美好生活的需求，比想象中强烈多了。
南宁万象城就此立项。新加坡政府投资公司（GIC）也参与进来。在一次考察回去的路上，GIC的人很认真地叮嘱项目团队：
这个项目太好了，一平米也别卖。
很快，第四座万象城落在了南宁。开业当天，超20万人涌进南宁万象城，这是整个市区人口的十分之一。光是Olé精品超市的营业额，就破了历史销售纪录。
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