据ZAKER新闻网消息，美国陆军在2月9日对外宣布，将取消“未来武装侦察直升机”（FARA）项目，值得注意的是，美国陆军在宣布取消该项目的同时，并未给出任何替代这一项目的方案。
消息刚刚放出，美国军工复合体舆论大哗，FARA项目的诸多竞标方，比如波音（西科斯基）公司，洛克希德-马丁公司等，纷纷对美国陆军的这一决定表示不解，希望美军做出解释。毕竟，作为一个已经持续了六年、花了二十亿美元的项目，不知道多少军火公司都把身家性命给放在上边呢，不知道有多少州在等待着项目落地之后、拉动GDP、顺带给当地解决就业难题呢，你现在美国陆军说让项目下马就下马了，你到底是几个意思？
FARA是什么东西？
抛开这些军工复合体的破事不谈，美国陆军的这个“未来武装侦察直升机”项目到底是个什么东东，在经过了六年的折腾之后，为何戛然而止呢？话还是要从2018年开始说起。
当年美国陆军为了弥补OH-58D“基奥瓦勇士”武装侦察直升机退役之后，产生的体系缺失问题，紧急在美军的未来垂直升降（FVL）项目中加了一笔，要求尽快拿出可以承担OH-58D类似任务的武装侦察直升机，自此产生了FARA、这个和我们之前提过的FLRAA（陆军未来远程突击直升机）项目并列的研发项目。从这一项目一开始，美军的要求就比较高，给的时间节点也比较紧，2018年10月发布招标书，要求乙方在2019年初就给出初步的投标方案，2019年4月，美国陆军向五个设计团队分别授出价值1500万美元的第一阶段合同用于具体设计，要求在2022年拿出原型机设计，在次年挑选出两个原型机设计。
尽管项目有了，但各家对此都不太感兴趣，原因是多方面的：
其一是美国陆军的FARA项目，极其类似于分猪肉，比如项目刚刚开始，美国陆军就规定好，该项目使用的发动机必须使用通用电气根据“改进涡轮发动机计划”（ITEP）研发的T-901型涡轴发动机。该型发动机属于美军新一代直升机用航空发动机，据称重量不到100千克，却做到了接近3000马力的最大持续功率，堪称性能逆天。发动机的性能当然很好，但却无意间打破了各家公司与发动机厂家之间的利益联盟，那各厂家肯定不太愿意项目还没开始，利益蛋糕就被划走一块了。除此之外，FARA项目的航电系统，武备系统等也都是美国陆军规定好的，甚至连使用哪个厂家的产品都规定死了，各企业上下其手的空间缩小，自然就没那么感兴趣了。
其二是美国陆军在这个武装侦察直升机项目上，过于出尔反尔，毕竟美军历史上最有名的武装侦察直升机项目是啥，是RAH-66科曼奇啊。从1982年开始，一直折腾到了2004年，不还是被拉姆斯菲尔德一刀砍没了，从那之后各家直升机厂商就知道这美国陆军在武装侦察直升机项目上不靠谱。从放弃RAH-66，到OH-58D服役和退役，美国陆军又在武装侦察直升机项目上，反反复复折腾了好多次，折腾的次数多了，各家厂商也都不上心。这让FARA项目从一开始，就面临着进度缓慢，各总体研发所拿出来的项目都比较凑合等一大堆问题。
不过，无论是好项目还是坏项目，归根结底它总得有个项目不是，最后贝尔德事隆和波音（西科斯基）公司拿出了两个项目。贝尔公司拿出了贝尔-360型，该型号从外形上来看，活像是当年RAH-66科曼奇直升机的21世纪重制版，而西科斯基公司则重点主攻自己的共轴反转刚性旋翼技术，在此基础上推出了S-97“劫掠者”直升机。两款直升机都主打信息化，低可探测性能，武器挂架都可以内置，也都按照预定节点完成了研发工作，看起来终于走上正路了。
没想到，这美国陆军的渣男做派还真是改不了，人家把原型机拿出来了，该造势的也都开始造势了，美国陆军又说不用了，明面上的理由有这样几个：说是预定配装FARA的T-901型涡轴发动机的量产已经被推迟，而在该型发动机量产之后，还需要优先给美军的AH-64E型武装直升机和UH-60M通用直升机改装，自然就没有那么多精力来倒腾FARA直升机了。
其次是美国陆军认为，从乌克兰冲突中的经验看，陆军航空兵的作战模式已经发生了改变，传统的使用诸如OH-58D侦察直升机获取的战场信息和为武装直升机指示目标等，现在有了效率更高的方式，比如使用察打一体无人机，使用小型无人机蜂群，甚至商用级别的旋翼无人机都可以胜任这一职能，因此FARA这种专用的侦察直升机就没有用处了。
如何评价这一决定？
如何评价美国陆军的观点呢？其实以咱的想法，在AH-64D武装直升机面世并取代早期的AH-64A型武装直升机后，OH-58D这个型号多多少少显得有些莫名其妙。
毕竟美军在上世纪八十年代研发OH-58D，并用它和AH-64A打配合的主要因素，是觉得AH-64A的态势感知能力相对弱一些，只有位于机头部位的光电探测系统和目标指示系统等，不具备较强的广域探测能力，因此需要使用OH-58D这种侦察直升机来提供目标指示。根据设计，OH-58D在旋翼上方配备有桅杆式光电瞄准系统（MMS），该系统包括一个电视摄像机、一台热成像仪等，具备一定的广域探测能力，因此按照美军陆航的武装直升机兵力运用模式，战时是OH-58D和AH-64A两种直升机协同配合，前者负责搜索目标，后者实施打击。
而在AH-64D出现之后，它本来就安装有AN/APG-78长弓火控雷达，该型雷达对坦克大小的目标探测距离早期在8千米左右，后期甚至可以达到16千米，完全具备了引导本机实施搜索和打击的能力，随后AH-64D又加装了数据链，可以做到其中一架飞机爬升搜索，为其余在低空待机的直升机指引和分配打击目标，而AH-64系列的最新版本AH-64E“阿帕奇卫士”在态势感知能力上，又有了进一步提高。
因此，即使是从美国陆军航空兵武装直升机的作战体系建设上，AH-64系列现在完全具备了独立承担搜索和打击任务的能力，OH-58D这个型号本来就该退出历史舞台了。既然连侦察直升机这种机型都没有存在的必要性了，那美国陆军还捣鼓着要搞OH-58D的后继型号这多多少少有点大病，完全就是装备体系惯性使然。所以，FARA从刚一出现就注定要被取消，这倒是没什么好奇怪的。
而真正的问题，大伊万认为在于美国陆军未来对于武装直升机的定位可能也要发生转变。咱一直以来的观点，所谓的FARA，侦察直升机只是表象，美国陆军真正的意图是打算在FARA的基础上搞自己的新一代武装直升机。这从FARA配备有完善的火控系统和内置武器挂架就都能看出来了，它完全可以承担一部分武装直升机的功能。现在美军把FARA砍了，那么在AH-64D/E没有后续的情况下，美军新一代武装直升机在哪里是一片模糊，可能真的没了。
武装直升机这种东西，咱们且不说它的威胁有多少，它现在真的有了可替代的而且效率更高的打击手段了：传统的武装直升机兵力运用模式，要么是用于支援某一方向上的地面部队遂行反坦克任务，要么是在敌方纵深实施游猎任务，要么是用于随伴己方的空突部队实施纵深突击任务。
在这三个任务中，第一个任务现在完全可以交给部队配属的重型反坦克导弹完成，同样可以做到非瞄准线制导，躲在战线后方十多千米的地方就把活干了。而且相对于需要通过陆军航空兵前沿指挥所协调的武装直升机，重型反坦克导弹配属到哪个层级，本级主官打个电话直接就摇来了，形成杀伤链的时间更短；
第二个任务完全可以使用各级部队配属的侦察搜索无人机，加上纵深攻击巡飞弹完成。武装直升机活动的纵深再深也深不到50千米，也就是达到敌方的二线战役纵深。而且此类任务在现代战争中危险性太高，容易被对方的便导或者野战防空导弹打闷棍，还不如使用Orlan-10无人机配合“柳叶刀”，打击纵深差不了多少，无人机被击落了还不心疼；
也就第三个战术任务，武装直升机还有些用武之地，但总体上来说武装直升机在现代战场上所承担的任务，其实是在逐步缩水的，完全可以被其它类型的装备所取代的。
从这个意义上，美军目前叫停了FARA项目，可能并不仅仅单纯是不要侦察直升机了，更有可能代表着武装直升机这种装备的风向也在发生着改变，对此，我们应当予以持续关注。
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