每年岁末年初的时候，我们都会推出几期的内容，这是“回顾过去，展望未来”，总结过去一年，并且预测未来一两年的国际局势。这些内容涵盖未来的国际政治、军事、经济与金融，以及科技等。
由于我们预期，从今年2024年起，全球将出现更多的变动，并且再往后几年推演下去，世人将会看到许多趋势的改变，会发生在这几年。因此，我们在一个多星期前的文章中说到：“看清楚了！中美的时与势在哪里？”
往后几期文章，我们将陆陆续续更深入地谈，中美军事力量的天平出现了转变，出现拐点，美国军事力量不再是全球独大。而且，整个情势的翻转就在未来几年内。
先来谈一谈美军寄予厚望的B-21轰炸机，美军计划以B-21来取代现役的B-52、B-1和B-2战略轰炸机。
所谓的寄予厚望是指美军希望借由此战略轰炸机的部署，彻底压制中国在西太平洋和南海日益增长的军事力量。
请注意，“日益增长”的说法，是这几年美国政界和军方常用的说法，旨在向国会陈述，或是向美国的盟国、盟友们描述，中国的实力日益增长，威胁了区域的安全等等。
一方面，这是美国军方向国会要钱的惯用手法，另一方面，也是美国企图让盟友们感到恐慌，必须要跟着美国一起对付中国，或是向美国增加采购军火装备。
2023年11月10日，美国B-21战略轰炸机首飞。美国军方对这一次的首飞是高调宣布，就怕世人不知道的样子。
首飞完成后，美国国防部还添加了一个评语，这是全球第一款六代机。
当然，美国这样的说法是要让世人知道，美国的六代战机出来了，而且是领先全球，重点是领先中俄两国。
我们且来看看B-21战略轰炸机，以及其他数种美国现存的战略轰炸机的性能。
B-52是美军现存最老的轰炸机，于1955年服役，俄罗斯图-95紧跟随B-52，于1956年服役。那时候的美苏争霸真不是盖的，按照性能参数来看，俄罗斯图-95的性能是对标美军B-52，但其中一大缺点是载弹量最多只有15吨，只有B-52的一半。
要注意的是美军B-2战略轰炸机，这是全球唯一一款在役的隐身战略轰炸机，于1997年服役，而且载弹量更大，超越它的老前辈B-52。美军有了这一款隐身战略轰炸机，美军在战略轰炸机的核打击能力是傲视天下，领先全球。
但B-2还是有一个缺点，其最大航程只有11,000公里，这样的航程可以成为战略轰炸机，但算不上是“洲际”轰炸机，
其航程逊于B-52和俄罗斯图-95。举个例子，从美国西海岸到中国上海距离约为12,000公里，到北京约10,000公里。美国如果要动用B-2对中国进行轰炸、威慑，还需要进行空中加油才行。
虽然美军B-2轰炸机傲视全球，但因为造价太贵了，每一架B-2的成本是24亿美元，这还是以当时的购买力和成本来计算。换算B-2的单位重量价格，比黄金还要贵两至三倍（最初装备时），因而只生产了21架B-2。
由于B-2造价过于昂贵，美军因而规划下一代轰炸机的时候，特别考虑到成本问题。
美军这个模式大家是不是很熟悉？当初美国停产F-22隐身战机的时候，不也是说由于技术过于先进，造价又高，因而生产了187架后，于2011年停产停止生产，把重心放在F-35上。
只不过，美国再次犯了一个毛病，按照现在所披露的数据，计划中的B-21几乎只是一个缩小版，或经济版的B-2隐身轰炸机。
我们来看看B-21的性能，根据美国方面公开的数据，其最大航程只有8000公里，算是勉强摸到战略轰炸机的边，只能称得上是“远程轰炸机”。而B-21的载弹量为13.6吨，只有B-2的60%，缩水不小啊！
看看中国轰-6K的数据。轰-6K载弹量是12吨，据说改良后最大载弹量达到15吨。轰-6K最大航程7,000公里，有新的数据显示，改良后的航程提升到9000公里。
我们姑且不用轰-6K的最佳数据，美军B-21在航程和载弹量方面和轰-6K，俗称的六爷是差不多的。那么美军辛苦设计B-21，花费大把金钱，何苦来哉啊？
如果B-21只是在航电、雷达等方面加强、更新，那真的是没啥意思。
确定的是，美军想要一个成本比较低的解决方案。因为B-2实在太贵了。1997年服役的B-2造价24亿美元，那是27年前的造价，换算今日的通货膨胀水平，大概接近50亿美元。美军福特级航母的造价是130亿美元，B-2造价会是福特级航母的40%，真的是钱坑。
除了造价外，十多年来，美军总是想要利用新的生产方式，新的维修模式，例如“模组化”的生产。
什么叫做模组化？我跟大家说，模组化这个概念把美国给害惨了。
模组化最早应该是应用于美国软件业界，在软件开发上，要采用模组化设计（Modular Design）。后来，又有一个新的名词叫做Component Design（组件设计）。这两个概念于美国相当盛行。
模组化设计的用意是，把复杂的系统简单化，分成一个个模组，但前提是要把每个模组的界面定义清楚，最后组装起来，成为一个系统。
我本身是理工科背景，学的是硬件、半导体、数位设计、通讯等，又从事多年的软件开发设计。亲眼见到老美在这方面实在是“不理想”。不理想是比较客气的说法。
所以概念虽然好，但实践起来却不行，跟理想差得很远。我改天再跟大家好好的说一说美国政府外包工程、F-22战机的软件设计等问题。
跟大家说一个题外话，丰田公司从2000年初期，也学美国那一套，搞什么零部件标准化，把丰田系列汽车和凌志汽车的零部件标准化，标准化后再“通用”。结果却是状况连连，导致凌志汽车（Lexus）屡次出现车祸事故，最后丰田老板还被美国国会“勒令”到美国听证会上，给大家说一说是怎么回事。
2013年，当第一艘福特级航母“福特号”下水后，一位美国海军将领得意洋洋地对外界宣布，福特级航母是采用模组化的设计，如此，组装（生产）起来容易，维修也容易。
这位将领还说，往后美国会每5年生产一艘福特级航母，以50年的时间完全取代现有11艘航母。
结果呢？福特级航母也是状况不少，而且生产速度也慢。
前面两项，降低成本 + 快速生产和维修容易的目的，是为了要大量生产，大量部署。整体来说是为了提高美军部署隐身轰炸机的数量。
在F-22隐身战机生产交付的年代，美军自认为F-22打遍天下无敌手，领先对手1到2代。因此，美军不需要太多的F-22。此外， F-22的造价也太高了。
因此，美军在隐身轰炸机方面是故技重施啊！又来玩这一套，B-2就是类似于F-22，B-21则是F-35的翻版。重点是“便宜”。
问题是， 鱼与熊掌难以兼得。你要便宜，那么性能呢？是不是需要牺牲一些性能？
但我实话告诉你，这些军火武器设备从设计到生产，把合约交给美国军火商，就没有什么便宜货。
这一点我实在佩服老美军火商，佩服得五体投地。美国军火商就是有办法，先跟美国军方说，我有办法便宜一点进行设计，然后生产，都会便宜一些，但是又不会牺牲性能。
拿到合约后，老美军火商又有办法找到理由“加价”，还有办法说服国会同意预算。
等到交货的时候，当初说的“性能”和“可靠性”都不见了。F-22是如此，滨海战斗舰是如此，F-35也是如此，朱姆沃尔特隐身驱逐舰也一样，福特级航母也不例外。
还不仅仅是这些问题，美国军方在设计的要求上，也出现大问题，美军这些年来老是低估对手。
濒海战斗舰就是最经典的例子，美军在当时认为，美军不论是在空军还是海军的隐身设计方面，全球无人能敌。
因此，美军可以派遣吨位较小的濒海战斗舰（2300吨），在敌对方的近海区域作战，而且倚靠濒海战斗舰的隐身能力，敌方雷达无法察觉，濒海战斗舰可以因此神不知鬼不觉的，在敌方近海执行任务。
当初美军设计濒海战斗舰的时候，中国周边海域就是其针对的目标。
结果呢？濒海战斗舰在中国周遭海域无法达成隐身的目的，中国的雷达能够探测到。由于吨位小，舰上安装的武器也有限，火力不足。
B-21也同样陷入这样的怪圈。航程不如B-2，仅仅和轰-6K相当，载弹量也不够高。相较于轰-6K，几乎只是在隐身性能胜出。
的确，美军对外界宣扬的就是B-21“极为”隐身。也就是说，会比F-22、F-35和B-2的隐身性能还要好。
重点是，B-21的隐身性能是否真的好到解放军无法探测呢？
如果解放军还是可以探测到，这会是美军又一次地低估了对手。
如果B-21的隐身优势不存在，美军要大量生产、大量部署B-21，恐怕又是白忙活了。
B-21还有一个大问题，8000公里的航程要部署在哪里？
如果部署在美国西岸，要前往西太平洋执行任务的时候需要加油机，否则到达不了西太平洋，到达不了中国东海岸。
如果是往西过了第三岛链（如夏威夷），或第二岛链之间进行空中加油，美国的加油机恐怕有被中国歼-20携带的远程空空（霹雳）导弹击毁的风险。
夏威夷距离中国约8000公里，B-21的作战半径没那么远，无法在回程的时候才进行空中加油。B-21要从夏威夷前往西太平洋执行任务，还是需要加油机。
关岛距离中国三千公里，但是。这会轻易成为中国东风导弹的打击范围。素有关岛快递的东风-26，会是打击关岛B-21基地的不二选择，尤其B-21轰炸机是高价值的打击目标。
一个短腿的B-21要部署在哪里，就有美军去伤脑筋吧！
那为什么又说，一旦中国轰-20问世后，可能会力压B-21呢？
2023年曾经数次传出消息，包括美国媒体和俄罗斯的媒体，轰-20进行了首飞、试飞。
算算所需的技术，无论是在隐身设计、引擎、航电设备等，都已经成熟了。中国轰-20距离问世的时间应该不远了。
可以拿歼-20和轰-6K做参考，在隐身性能方面应该是更胜于歼-20，至少是相当。在航程和载弹量方面肯定超越轰-6K。
至于六代机性能指标之一的忠诚僚机，例如以隐身无人机作为忠诚僚机，在技术上也不是问题。
因此，轰-20一旦问世，的确有可能力压美军B-21。但是美军还会很难堪，无法跟国会，跟美国人民交代。
如果真的出现这种情形，美军大概会哭不出来。因为这会是继高超音速导弹后，美军再一次明显地落后中国。
美军对B-21的旧称是“远程打击轰炸机”，Long Range Strike Bomber（LRS-B），由此可见，美国在立项之初，就是定位为远程轰炸机。
之后，美军改了称呼，称之为“突袭者”（B-21 Raider）。这就突显了B-21极为隐身的能力。
因此，B-21真正的卖点是隐身，不是航程，也不是载弹量，并且美军希望借由成本的降低，能够大量生产，大量部署。
这可是美军的孤注一掷，之前的濒海战斗舰不也是如此吗？
美军会不会重蹈濒海战斗舰的覆辙呢？我们就等着看吧！
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