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东汉时期，欧亚大陆自东而西有四大帝国并立，分别是大汉、贵霜、安息、大秦。
大汉帝国跟匈奴拼了200多年，一直打不掉匈奴的血槽，于是公元97年派甘英向西找盟友大秦。
甘英一路走了将近两万里，途经十几个国家，才堪堪到达西海，也就是安息帝国境内。安息与大秦是干了许多年的死对头，安息作为大秦与大汉的贸易中间商，一听甘英要去大秦，马上慌了。
安息人不担心跟大秦血拼，担心的是为了打通贸易线，大秦联合东汉来个东西夹击把自己干穿。于是就编了个瞎话把甘英劝退了。
还有一种说法，是因为汉朝不满安息帝国倒爷的身份，准备甩掉中间商直接与大秦做贸易。
要知道当时一斤丝在大汉只能换取三十斤肉或一石一斗粟，但要是到了罗马堪比黄金。相比安息送给大汉进贡的狮子来说，肯定真金白银更动人心。所以大汉派甘英出使大秦，就是为了建立中欧贸易直通车，可惜最终还是止步在西海。
虽然甘英没有成功，却成就了我国古代陆路最远的一次西行。
这条从中国经中亚、西亚、中东再到欧洲的商路主线一直断断续续持续到公元1453年，由于奥斯曼帝国崛起把持了这条通商要道，才阻断了中西贸易联系。
在此之前，中国的丝绸、瓷器、茶叶等作为古代的高端奢侈品都是通过这条商路运输到西方，再从欧洲运回珠宝黄金等。当时中国货在西方一直是昂贵奢侈的代名词。
直到乔治三世迈进瓦特工厂的那一刻起，西方世界开始进入疯狂的工业时代。欧洲才逐渐成为新的经济中心和高端市场，等我们再次回到欧洲寻找位置时，已经过去了260年。
