《古文观止》的第八篇文章《曹刿论战》，起点是一场乱伦谋杀案。
鲁桓公的夫人文姜没有出嫁时，便和兄长齐襄公私通。公元前694年，鲁桓公和文姜访问齐国，兄妹两人旧情复燃，又翻云覆雨做了一回夫妻。
鲁桓公进宫以后，齐襄公大摆筵席，并不断的劝酒，鲁桓公烂醉如泥。等酒宴结束，齐襄公命公子彭生抱鲁桓公上车，公子彭生趁机掰断鲁桓公的肋骨，鲁桓公死在车里。
齐襄公无奈，诛杀公子彭生，给了鲁国一个交代，随后鲁桓公和文姜之子、年仅14岁的公子同即位，史称鲁庄公。
这场乱伦谋杀案结束了，但文姜的丑事在齐鲁大地流传开来，丈夫又因此而死，即便是亲子即位，文姜也不敢再回鲁国，从此便留在齐国度日。
但文姜在齐国并不安分，《春秋左传》里有一份详细的文姜行程记录——
“庄公元年三月，夫人孙于齐。不称姜氏，绝不为亲，礼也。”
“庄公二年冬，夫人姜氏会齐侯于禚（zhuo）。书，奸也。”
从这份行程记录可以看出来，文姜和齐襄公平均每年见一面，和牛郎织女似的，当真是兄妹情深。
齐襄公和文姜的感情如胶似漆，鲁庄公又年少不能理政，在这样的背景下，齐国对鲁国再无顾忌，开始放心大胆的开拓势力范围。
公元前693年，即鲁庄公元年，齐襄公便吞并纪国的郱（ping）、鄑（zi）、郚（yu）等三座城池。
鲁隐公年间曾有“纪裂繻来逆女”、“伯姬归于纪”、“叔姬归于纪”的记载，鲁桓公年间，齐国曾谋求吞并纪国，纪国命使者到曲阜求援。鲁桓公不愿意救援，纪国便送女儿给周桓王做王后，希望得到外援。
可以说，纪国不仅是鲁国的姻亲、附属国，更是周朝王后的母国。
齐襄公吞并纪国城池，显然是不把鲁国、周朝放在眼里。
既然鲁国和周朝都不能指望，纪国就要自谋出路，于是纪国分裂了。公元前691年，纪国国君的弟弟纪季，带着一部分城池人口投降齐国，次年，纪国国君离开纪国，踏上前途渺茫的逃亡之路。
面对齐国蚕食自己的势力范围，鲁国发生了两件截然不同的事。
其一是“溺会齐师伐卫”，鲁国的公子溺没有得到命令，便统兵和齐国会盟，共同讨伐卫国。
其二是“公次于滑，将会郑伯，谋纪故也。郑伯辞以难”，鲁庄公希望得到郑国的援助，共同支持纪国，遏制齐国的扩张，但郑国拒绝了鲁庄公的邀请。
这两件事和纪国分裂发生在同一年，说明随着齐国的扩张，鲁国出现两股政治势力——
以公子溺为代表的亲齐势力，放弃鲁国的国家利益，准备追随齐国巩固自己的私人利益。
以鲁庄公为代表的亲鲁势力，他们不愿意齐国坐大，希望能保卫鲁国的国家利益，同时保卫自己的私人利益。
明白这样的历史背景，我们才能明白鲁庄公和曹刿的心理动机。
前一年齐襄公命齐国大夫连称、管至父统兵到临淄西北的葵丘（渠丘）驻扎，约定以一年为期，时间到了就回临淄，结果那年约定的时间到了，齐襄公的调兵令却没有到葵丘，连称和管至父请求回临淄，齐襄公也不同意。
“瓜时而往，曰‘及瓜而代’，期戍，公问不至。请代，弗许。”
约定的时间不作数，是不是要我们献了青春献终生、献了终生献子孙啊？连称、管至父和齐国戍边将士非常不满意，便决定起兵谋反，把齐襄公拉下马来，换一个齐国国君。
归根到底，他们发现未来出现了巨大的不确定性，决定用手里的武器，给自己和子孙后代寻找确定性。
公孙无知的父亲是夷仲年，夷仲年和齐僖公是同父同母的亲兄弟，但是夷仲年早逝，齐僖公便把公孙无知接到宫里，给与丰厚的地位和待遇，甚至一度和时任太子的齐襄公平起平坐。
换句话说，公孙无知是齐襄公血缘最近的堂兄弟，同时也是齐襄公最大的政敌。
“僖公之母弟曰夷仲年，生公孙无知，有宠于僖公，衣服礼秩如嫡。”
正因为如此，齐襄公即位后极力排斥公孙无知，公孙无知感受到巨大的落差，非常怨恨齐襄公。
现在连称和管至父准备谋反，便找到公孙无知，双方一拍即合，都称赞对方“看人真准”。
齐国的反对势力已经成功串联起来，按照正常情况来说，造反需要内应，那连称、管至父、公孙无知的内应是谁呢？
连称的堂妹很早就入宫侍奉齐襄公，但齐襄公迷恋文姜，根本不宠爱连氏，所以连氏对齐襄公爱恨交加。
对于堂妹的命运，连称非常清楚，于是在造反前找到连氏，让她监视齐襄公的一举一动，随时向宫外传递消息，一旦造反成功，连氏就能做新君公孙无知的正室夫人。
连氏的命运已经触底，在齐襄公身边没有改变的可能，为了改变命运赢得新生，连氏便同意了连称的要求，做了齐国反对势力的内应。
那年12月，齐襄公到临淄西北的薄姑游玩，夜晚住在贝丘城。正是在贝丘，齐襄公见到一只大野猪，旁边的侍从都说：“它好像公子彭生啊”。
公子彭生替齐襄公杀了鲁桓公，但他过河拆桥，诛杀公子彭生平息鲁国的怨恨，可想而知，齐襄公对公子彭生是有愧疚的。
见到貌似公子彭生的野猪，齐襄公以为是公子彭生来索命了，大惊，立即取箭射向野猪。
谁知道，野猪受了一箭并没有立即死去，反而前腿离地直立站起，大声哀嚎鸣叫，见到这番景象，齐襄公更加确定，这只野猪就是公子彭生，他来伸冤索命了。
当天夜晚，连称和管至父便统兵攻入贝丘，诛杀齐襄公，拥立公孙无知为齐国国君。
齐国反对势力的行动如此迅速，极有可能是连氏把齐襄公行动不便的消息传递出去，甚至说野猪是公子彭生的侍从，也不排除是连称或者连氏，利用齐襄公暴虐无常发展起来的下线人员。
在内外合作之下，一场权力更替的政变，就这么轻松完成了。
而早在政变爆发前，齐襄公的诸弟便察觉到危险，鲍叔牙和公子小白逃奔莒国，等政变爆发以后，管仲、召忽和公子纠逃奔鲁国。
因为公子纠的母亲是鲁国女子，和文姜、鲁庄公都是亲戚。
此时的公子小白和公子纠，都以为要做一辈子流亡公子，鲁庄公也准备供养齐国逃奔而来的公子纠，但所有人都没有想到，公孙无知做了不到三个月的国君，便被曾经的仇人袭击身亡了。
齐国君位空缺，各方势力立即行动起来，准备争夺齐国的江山。
公元前685年，鲁庄公已经22岁，具备了处理政务的能力。
齐襄公在位的时候，于公，吞并纪国，不断蚕食鲁国的势力范围，于私，和文姜的关系不清不楚，导致鲁庄公难以挺直腰杆做人。
现在齐襄公和公孙无知都死了，齐国君位空缺，只要齐国新君是鲁庄公拥立的，便有可能暂时扭转齐国蚕食鲁国的进程，齐襄公和文姜的绯闻也将一笔勾销，鲁庄公可以堂堂正正的做人。
能助鲁庄公达成目的的人，就是出自鲁国、管仲和召忽辅佐的公子纠。
第一，“公及齐大夫盟于蔇（xi）”，鲁庄公和齐国大夫在蔇城会盟。
齐国君位空缺，不仅各诸侯国蠢蠢欲动，齐国大夫们也必定开始站队，都希望拥立对自己有利的公子即位，和鲁庄公会盟的齐国大夫，基本可以确定是拥护公子纠的，他们谈的内容是如何拥立公子纠顺利即位。
第二，“夏，公伐齐，纳子纠，桓公自莒先入”，鲁庄公出兵伐齐，准备武力拥护公子纠即位，但公子小白回到齐国的时间更早，做了齐国新国君。
鲁庄公已经和齐国大夫约定了，鲍叔牙和公子小白为什么能先返回齐国呢？
“小白母，卫女也，有宠于厘公（僖公）。小白自少好善大夫高傒。及雍林人杀无知，议立君，高、国先阴召小白于莒。”
公子小白的母亲是卫国女子，非常受齐僖公的宠爱，可以想见，公子小白的青少年时期一定是幸福的，那么在爱屋及乌之下，公子小白天然拥有雄厚的政治资本。
正因为如此，他才能在逃奔莒国之前，就和齐国大夫高傒结交，而高傒的背后是做为旁支宗室的高氏家族，国氏也极有可能是高氏的政治盟友。
换句话说，公子小白早已和高氏、国氏结为政治盟友，组成一个稳定的夺权班子、统治班子。
等到齐国君位空缺以后，高、国两族立即做出拥立公子小白的决定，并以最快的速度通知莒国的公子小白，返回齐国即位。
这一系列电石火光中做出的决定，没有多年的磨合、相知是做不到的。
而公子纠的母亲是鲁国女子，虽然没有齐僖公时期是否受宠的记载，但起码在齐国逐渐蚕食鲁国的齐襄公时期，公子纠必然是受到排挤的，齐国大夫更不会站队公子纠。
这次拥立公子纠的齐国大夫，几乎都是临时拼凑起来的，磨合程度远远不够，便没有及早通知公子纠回国即位。
“鲁闻无知死，亦发兵送公子纠，而使管仲别将兵遮莒道，射中小白带钩。小白详死，管仲使人驰报鲁。鲁送纠者行益迟，六日至齐，则小白已入，高傒立之，是为桓公。”
听闻公孙无知遇刺，鲁庄公立即出兵护送公子纠，并命管仲统兵堵在莒国回齐的路上，管仲甚至和公子小白打了一仗，射中他身上的带钩，公子小白灵机一动，立即躺在车上装死。
管仲见到这个场景，做出一个错误的决定——命人到曲阜向鲁庄公报捷，说战士射死公子小白，我们赢定了。
听到这个消息，鲁庄公是什么反应尚不确定，但护送公子纠的兵马，明显是相信了，抱着稳赢的心态慢慢前进，足足用了六天才到了齐国。
而那个时候，公子小白已经即位为齐国国君，史称齐桓公。
然而天时、地利、人和造成的一念之差，导致时移事易。
第三，“师及齐师战于乾时，我师败绩”，鲁庄公不甘心错失千载难逢的机遇，齐桓公怨恨鲁庄公拥立公子纠，齐鲁爆发了一场大战，结果鲁国战败。
这场战争中，亲自在前线指挥的鲁庄公，差点做了齐国俘虏，还是逃离国君专用的战车，换了一辆普通战车才回到曲阜。
从此鲁庄公得到一个非常重要的教训——正面作战，鲁国不是齐国的对手。
做为政治和军事的胜利者，齐桓公和鲍叔牙要求鲁庄公诛杀公子纠，并把管仲和召忽送回齐国。
鲁庄公无奈，下令诛杀公子纠，召忽自杀，管仲请求回到齐国接受处罚，结果被鲍叔牙推荐给齐桓公，做了齐国的国相。
经过这一番政治、军事、胆识、谋略、机遇的较量，鲁庄公彻底错过改变命运的机会。
齐桓公成功做了齐国国君，但他的野心远远不止于此，他要凭借齐国的强盛国力，在这个礼崩乐坏的时代建立霸业。
于公，鲁国是齐国的邻国，削弱鲁国才能保证齐国的安全，于私，鲁庄公曾支持公子纠，如果不能彻底击败鲁国，齐桓公难消心头之恨。
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