战争是政治的延续，更是政治的极端体现。因为战争涉及太多的因素，因此目标必须明确、可实现。
对美国来说，海湾战争的目标就是打败萨达姆、解放科威特。老布什没有把战争扩大化，使海湾战争成为战后美国历史上少有的成功的战争。
但越南战争却是失败的，因为从一开始，美国的战争目标就不明确，原因是目标定为“阻止共产主义的多米诺骨牌被推倒”。
由于战争的界限和标准模糊不清的，导致越南战争越打越大、越拖越长，一直到最后不可收拾、灰溜溜跑路。
到了2001年震惊世界的9·11事件爆发，小布什9月18日宣布战争，10月7日行动开始，12月塔利班有组织的抵抗基本结束。
彼时彼刻，不管是否抓获或者击毙本拉登，美国发动战争的目标已经达成，基地组织和塔利班被打垮，9·11已经复仇。
但小布什当时的战争目标，却是根除伊斯兰恐怖主义土壤。这就好像“阻止共产主义多米诺骨牌”一样，是一个模糊不清的意识形态目标。
