俄乌战争爆发至今,印度始终与俄罗斯保持着相对密切的关系,双边贸易额节节攀升。
这种立场早在开战之初的联合国安理会投票中便可见端倪——2022年2月26日第一次安理会投票会议上(5常任理事国+10非常任理事国),除俄罗斯投反对票外,中国、印度和阿联酋是三票弃权的。
考虑到新德里在遏华战略中不可或缺的地位,拜登政府表面上对印度采取了睁只眼闭只眼的态度,不过私底下一直思索着如何给俄印关系“解耦”。
而其中非常关键的一环,就是挖俄罗斯与印度军事装备合作的墙角。
早在冷战时代,苏联就是印度最大的武器装备供应商,两国甚至签订了具有军事同盟性质的《印苏友好合作条约》。
苏联解体之后,俄罗斯继承了与印度的军事合作关系,根据瑞典斯德哥尔摩国际和平研究所的数据,自1992年以来,大约三分之二的印度进口军事装备来自俄罗斯。
美国智库的评估则更加夸张,按照史汀生中心(The Stimson Center)的估计,苏俄系武器装备可能占到印度主要武器系统的85%,包括战斗机,核潜艇,航空母舰,坦克和导弹等。
众所周知,大宗武器装备牵扯到维修、保养、培训、升级等一系列后续事宜,一旦发生采购或联合研制,通常意味着双方关系“强绑定”。
这种情况下,印度很难去响应西方制裁、封锁俄罗斯的立场。
俄罗斯坑了印度近三十亿美元的“维克拉玛蒂亚号”,在此之前俄罗斯的船厂根本造不了航母。俄国军火商由于经费紧张,经常先用外销型武器装备练手,积累经验后再进行自研。
印度空军的主力是270架苏-30MKI战机,另有36架法国阵风战斗机和60架幻影-2000,以及数十家老式米格-29和自产的“光辉”战斗机。