不知不觉，一岁华年又将过去，在蹉跎人生中告别旧岁而迎新岁，既有欣喜，也觉悲伤。人过中年，对于生日已然没有少年时的期待，惟愿父母安泰、家庭安和、子女安康，至于己身，倒是没有太多的期许和祈念。不过，既然为生日，总是要过的，与其纵酒狂歌，不如沉心作文，或许若干年后回望今朝，总有可怅可感之事。故而，由己度往，浅谈明代帝王之寿，也算古今辉映，为生日之记吧…
稍研历史的朋友都知道，在明代有三个最重要节日，分别为正旦节、冬至节和万寿圣节。正旦节是指每年的正月初一，也就是农历春节，而冬至节则是一年中日影最长的一天，也被认为“阳气起，君道长”，故而亦为大节。而万寿圣节则是大明皇帝的生日，不过每一位皇帝的生日不同，所以万寿圣节的时间也不相同。值得一提的是，皇后的生日称为千秋节，且皇后的生日不加“圣”字，只有等皇后升格为皇太后、太皇太后之后，生日才可以称“圣节”。公元1368年，吴二年，正月初四，自封吴王的朱元璋在金陵登基称帝，改国号为“大明”，年号“洪武”。朱元璋的生日是九月十八，不过在洪武元年九月之时，明军刚刚攻占了元大都，无数繁杂的事务使得朱元璋忙得无暇顾及自己的生日，因此直到次年洪武二年，《明实录》中才出现了朱元璋生日的记载。但此时朱元璋的生日还只是称为“圣诞日”，并未定为节日，据说朱元璋在生日的前一天晚上做梦时，梦见自己的父母和他“聚庆之欢，一如平生”。但可惜的是，他们已经去世二十多年，没有机会看到自己的儿子成为开国之君。
直到洪武三年，随着元顺帝妥欢贴睦尔在应昌崩殂，当年九月朱元璋的生日才被正式记录为“天寿圣节”。而这个名字的由来，则是朱元璋自己的主意。根据史书记载：丙戌，敕谕韩国公李善长等曰：“卿等董工大祀殿，已有日矣。尚当善抚工匠，令早完之。明日实朕父母劬劳之辰，旧称万寿节日。近年庆贺之礼有司率皆因此扰民，已下令止之。卿等来日勿以此废事而离役作之所。当谨之毋怠！”到了洪武十三年的时候，李善长多次上表请贺“天寿圣节”，朱元璋才答应接受群臣朝贺，但明确规定“不受献，不赋诗，不赐酺，不斋醮。”从史料记载来看，“天寿圣节”当天要举行大朝会，不过在接受百官朝贺之前，皇帝要先在宫中接受太子、亲王及太子妃、亲王妃等家人的朝贺。这个仪式很简单，叩头称贺即可，但等到日后宫中出现皇太后、太皇太后以后，皇帝就要先到母后和圣祖母宫中行礼，然后才出来接受百官朝贺。洪武十五年八月，马皇后崩逝，朱元璋在当年的天寿圣节下旨不受朝贺。次年马皇后小祥，皇太子、亲王服玉色常服，驸马浅色常服到朱元璋面前行八拜礼，百官具朝服到奉天殿行礼结束之后，在华盖殿赐宴，但不举乐。
洪武十七年马皇后禫祭之后，朱元璋才在奉天殿受朝贺，并在谨身殿大宴群臣。此后皇帝、皇后、太后、太皇太后的小祥、大祥之期，历代大明皇帝都会免百官朝贺。朱元璋驾崩后，皇太孙朱允炆继位，也就是我们所熟知的建文帝。但由于靖难的缘故，建文朝的史料被大量销毁，朱允炆本人在洪武朝的记录也被大量删除。比如朱允炆的生日是十一月初五，可是《明实录》中从未有皇太孙千秋节的记录，史书中也找不到有关建文帝生日的记载。而到了永乐元年四月十七，是靖难胜利后朱棣的头一个生日，《明实录》将这一天记为“万寿圣节”，不过到底是朱允炆还是朱棣把“天寿圣节”的名称给改了，现在已无可考据。和洪武朝相比，除了皇帝本人接受百官朝贺之外，官员的命妇们还要进宫朝贺皇后。癸亥，万寿圣节。上御奉天殿受朝贺，大宴文武群臣及四夷朝使。命妇朝皇后于坤宁宫，赐宴。而到了永乐三年，可能是看到入宫的命妇人数太多，朱棣大笔一挥，改为自今以后三品以上的命妇才能进宫。永乐五年七月徐皇后崩逝之后，朱棣在次年的万寿圣节依然在奉天殿接受了朝贺，只是免去了奏乐。
永乐七年，朱棣巡狩北京，当年生日就在北京度过，也成为明朝头一个在两座京城都过了生日的皇帝。永乐八年，朱棣北征，这一年的生日在禽胡山度过。壬子，车驾次禽胡山。上制铭刻石曰： “瀚海为镡，天山为锷。一扫胡尘，永清沙漠。”赐其泉名灵济。以明日万寿圣节，敕免文武群臣贺。永乐十二年第二次北伐之时，朱棣的生日在龙沙甸度过，虽然条件艰苦，朱棣还是没有忘记给从征文武群臣赐宴。永乐十五年朱棣自南京迁居北京，途经茌平时，朱棣在此度过了自己五十八岁的生日。永乐十九年四月初八，北京紫禁城奉天、华盖、谨身三殿发生火灾，朱棣下诏大赦天下之余，也免去了本月万寿圣节的庆贺之礼。己酉，万寿圣节。先期礼部奏行庆贺礼，上敕文武群臣曰： “比者上天垂戒，奉天等三殿灾。朕心勤惕，寝食不宁。方反躬省愆，遑遑夙夜。而礼部谓朕初度请行贺礼，此岂所以相朕恭承天意？盖益重朕之不德也，其止勿贺。”永乐二十年，朱棣第三次北伐，本年的生日则在龙门度过，念士卒从征艰苦，朱棣下旨免贺。永乐二十二年，朱棣第五次北伐，这一次在赤城过了生日，同样也免去了百官所行的贺礼。
然而，在第五次北伐班师途中，朱棣于七月十八在榆木川驾崩，扈从大臣秘不发丧，让大学士杨荣赶赴北京向皇太子朱高炽报丧。一行人紧赶慢赶，这才在八月初二赶到大内，此时朱高炽的七月二十三的生日早已过去。次年，也就是洪熙元年五月十二，仁宗朱高炽驾崩，成为明朝唯一没能过上万寿圣节的皇帝。宣宗朱瞻基在位之时，宣德七年开年天久不雨，朱瞻基本人一直在斋戒求雨。结果二月初九万寿圣节当天“大雨竟日，田野沾足”，朱瞻基大喜之下还写了一首《题甘雨歌》。而英宗朱祁镇在位之初，生日并无特别，倒是正统十四年八月土木之变后，朱祁镇成了瓦剌人的俘虏，当年十一月十一的生日该怎么过，一时成了难题…最终礼部建议当天的时候，朝臣一起到朝天宫行遥贺礼，并得到了景泰帝朱祁钰的同意。壬子，礼部奏十一月十一日恭遇太上皇帝圣节。是日早，在京文武百官应诣朝天宫行遥贺礼。仍预行各王府并在外大小衙门至期亦行遥贺礼，其庆贺表宜令暂且停罢。从之。次年，景泰元年八月初三，是朱祁钰登基后头一个万寿圣节，由于太上皇尚未回宫，他也只能下旨免文武百官行贺礼。当年八月十五英宗回京，百官奏请万寿圣节当日诣延安门行朝贺礼，被朱祁钰一口回绝，此后几年太上皇生日，均不行贺礼。
宪宗朱见深继位后，生日本来中规中矩，唯有成化三年出了点意外。当年十月二十六日，英宗朝宸妃万氏去世，注意，不是有名的万贵妃，而是英宗的朝宸妃万氏。这位万宸妃诞育了德王、吉王、忻王以及淳安公主、广德公主，故而宪宗为其辍朝五日，谥曰靖庄安穆。而到了十一月初三万寿圣节之际，礼部竟然忘了这件事，以至于没有裁减庆贺礼仪，让朱见深感到很尴尬。时英庙宸妃万氏在殡，贺礼宜从减节而备仪如故，人皆咎礼部失于举奏云。孝宗朱祐樘在位之时，万寿圣节并无特别，但等他儿子武宗朱厚照继位后，却有不少故事。首先是在正德九年九月二十四万寿圣节时，由于英国公张懋缺席，为了谁能够站在百官朝贺的头一位，太子太傅、成国公朱辅和太傅、定国公徐光祚闹得不可开交。二人中朱辅认为自己袭爵在前，徐光祚则觉得自己是太傅，谁也不肯相让，甚至还遭到了言官的弹劾。最终朱厚照只能下旨以朱辅为首，但对二人处以夺禄二月和五月的处罚，其他礼部官员也都罚俸三月。上以辅等爵同，辅袭在先班次已定，元旦庆贺又已致词祝赞。光祚不谙事体，妄相争论。该部不能据礼定议，俱罚之。
到了正德十二年，朱厚照率师巡边，万寿圣节当天驻跸阳和城，文武群臣只能具朝服在奉天门行遥贺礼，正德十三年朱厚照人在宣府，百官只能再次于奉天门行遥贺礼，正德十四年朱厚照率师南征，万寿圣节当天正好途经德州，但却“不泊而行”，百官只能于舟次望拜，正德十五年朱厚照从南京返回北京，万寿圣节当天在临清镇守太监府第度过。世宗朱厚璁的生日是八月初十，当朱厚熜千里迢迢从湖广安陆进京继位时，他的堂兄武宗朱厚照的梓宫尚未发引入葬康陵，故而新天子下诏万寿圣节当天群臣不得称贺。然而礼部随即指出当天是孝慈高皇后的忌辰，希望群臣能够提前一天行礼。礼部言：“是月初十日恭遇万寿圣节。因武宗皇帝山陵未毕，已奉旨免行庆贺礼。至期百官各具青素服、黑角带，于西角门行五拜三叩头礼。但是日为孝慈高皇后忌辰。仰惟皇上孝心纯笃，同日行礼诚恐未安。臣等议拟先期一日行。”从之。到了嘉靖二年，站稳脚跟的朱厚璁不愿意再忍气吞声，指示礼官上奏称“先忌祭而后受朝，亦不妨同日”，意思就是不想再提前一天过生日，于是八月初十当天，朱厚璁在祭祀完奉先殿之后，出御奉天殿受朝贺。
嘉靖二十年四月初五夜，太庙发生火灾，成祖朱棣和仁宗朱高炽的神主牌位被烧毁，这种事情在古代一般都被认为是皇帝不德所致，因此朱厚璁决定在本年万寿圣节之时“青衣御门”。大臣们认为朱厚璁这样做“贬损太过”，大家脸上都不好看，于是一起上奏请朱厚璁“常服御门”，群臣不朝贺，只行八拜礼。眼看皇上有了台阶，却没想到了八月初八，他最痛恨的伯母、明孝宗皇后、圣恭安康惠慈寿皇太后崩逝，于是常服也穿不上了，万寿圣节当天只能穿孝服过生日…不过次年嘉靖二十一年的时候，朱厚璁只在孝康敬皇后小祥当天辍朝一日，万寿圣节当天则依然到奉天殿接受百官朝贺。不过当年十月，宫女杨金英等人联手刺驾，差点将嘉靖帝活活勒死，幸亏皇后方氏闻讯赶到，才救了世宗一命。于是次年嘉靖二十二年万寿圣节之时，朱厚璁表示文武百官“协心和气，各共乃职”即可，不必朝贺。壬午，万寿圣节。命成国公朱希忠摄行拜天礼于玄极宝殿，上不受贺。文武百官于奉天门行五拜礼，仍各上表称贺。免文武群臣宴。并官吏军民人等各赐节钱钞。宴赉天下诸司进表官及王府进贺人员、四夷朝使有差。由于壬寅宫变的影响，朱厚璁开始不上朝，自嘉靖二十二年起，包括万寿圣节在内也不再接受朝贺，百官只在奉天门外行五拜三叩头礼。
不过呢，为了防止官员们敷衍了事，朱厚璁于嘉靖二十五年下了一道明诏，称“不恭者罚”，就是叩头不诚心的话小心挨罚。到了嘉靖三十三年，眼看皇上不但不上朝，连仅剩的两个儿子裕王和景王都不肯见，群臣内心都焦躁无比。所以当年七月礼部请求在万寿圣节当天，让裕王和景王到乾清宫前行拜贺礼，然而不出意外遭到朱厚璁的拒绝。直到朱厚璁于嘉靖四十五年十二月驾崩，在长达23年的时间里，始终未曾在万寿圣节当天接受百官朝贺。穆宗朱载坖继位后，由于大行皇帝梓宫在殡，隆庆元年正月二十三万寿圣节之时，只能免百官朝贺。隆庆二年，穆宗到皇极门接受文武群臣朝贺，这也是百官二十五年来头一回在万寿圣节当天见到皇帝，甚至不少人连怎么行礼都要现学…隆庆六年万寿圣节时，山西布政司参政孙枝、左参议查铎两个人找理由不想进宫朝贺，御史对其弹劾之后，二人被罢职闲住。罢山西布政司参政孙枝、左参议查铎闲住。时当入贺万寿圣节，铎及枝皆辞不肯行，为巡抚都御史杨彩所劾。上以其欺肆不敬，并黜之。看看，不想给皇帝祝贺生日，是连官都当不成的…
神宗朱翊钧登基后，当年隆庆六年八月十七因“梓宫在殡”，按惯例下旨暂免朝贺。次年万历元年，朱翊钧在万寿圣节当天出御皇极门，百官吉服行五拜三叩头礼。万历二年万寿圣节，朱翊钧正式在皇极殿接受文武群臣朝贺，此前还专门赐内阁首辅张居正寿面和长春酒。随着张居正的声望越来越高，朱翊钧对他的赏赐也愈发隆重。万历六年万寿圣节之际，朱翊钧先是赐给张居正金万寿字及黄符、黄绫符，再赐给他膳酒、寿面，烧割一份、酒饭一桌。烧割是古代的一种食物，将禽畜肉整体烤熟后，吃的时候用刀进行割切，此后万寿圣节赐大学士礼物就成为惯例。万历十一年二月，朱翊钧的亲弟弟潞王朱翊镠已经成年，需要离宫出居王府。此前他在宫中的时候，三大节礼仪都在宫中举行，现在则于八月十七当日清晨进宫，候于中极殿门外，等神宗升座之后行八拜礼。自万历十四年起，朱翊钧便减少了上朝的次数，万历十七年元旦大朝会之时，朱翊钧更是以日食为由免去元旦朝贺。不过当年万寿圣节之时，大学士申时行请皇帝出面接受百官朝贺，朱翊钧还是答应了。庚寅，大学士申时行等以万寿届期，请御殿受贺。允之。然而次年万历十八年起，直到万历四十八年朱翊钧驾崩，都不再接受百官朝贺。
神宗朱翊钧七月驾崩，继位的光宗朱常洛虽然是“一月天子”，但他的生日在八月十一，也算赶上了自己的万寿圣节，但由于身体原因，并没有接受朝贺。熹宗朱由校继位后，于天启元年十一月十四，在文华殿接受文武百官朝贺，这也是三十多年来百官头一回在万寿圣节当天见到皇帝。而崇祯帝朱由检的生日在二月二十四，崇祯十七年最后一个生日过完不久，李自成大军就攻进了北京城。至于南明诸帝的生日，则由于战乱的缘故，都没有时间也没有精力去过，所以不作赘述。实话说，明朝皇帝过生日，更多的是礼仪性的节日，娱乐性就差的很多很多了。但对于百官和民众来说，皇帝生日这一天是能够放假休沐的，也算是多了一天假期，像洪武朝前期，一年只放三天假，其中就有朱元璋本人生日这天。与如今物质文化生活极其丰富所不同，当年即便是贵为君王，过个生日也没有我们想象中那么快乐，除了应付繁复的礼仪活动之外，连后宫的勾心斗角也要操心，所以实在是劳累不已。要不怎么说皇帝是孤家寡人呢？登天子之位，就注定了此生孤独寂寞，即便是生日也需要考虑各种现实因素，真心不如现在的普通人逍遥自在啊。
所以说，在新时代生活还是幸福啊，长寿面我能煮两碗，吃一碗，再吃一碗，想吃几碗吃几碗，还能就蒜…但要是皇帝的话就得事事尊礼制，不敢逾其规，实在是不快活啊…当然，百姓有百姓的难处，皇帝也有皇帝的快乐，可仅就生日而言，我觉得现如今还是作为平头百姓最快乐。少了那么多烦心事，也没有过多的杂念，过好当下，谋划未来，一年比一年有新的进步，便是对生日最好的纪念吧。
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