琉球群岛在福建东北的海洋上，位于台湾省和日本之间。
这样的地理位置，决定了琉球群岛是中国和日本激烈争夺的地方。
为什么呢？
日本四面环海，属于典型的海洋国家，国土面积狭窄导致日本没有战略纵深，地下没有丰富的资源，导致日本严重依赖国外的输。
所以日本这种海洋国家，要想维持高标准的生存条件，就必须开拓海洋。
把广阔的公海作为内海，进而登上大陆开拓国土面积，日本才能有战略纵深，才能有外围防线，才能有经济资源。
这不是给日本侵华洗白，只是实事求是的分析问题。
日本开拓国土面积，无非是两个方向。
其一是在西北方向越过对马海峡，征服朝鲜半岛，然后征服中国东北，再以东北为基地，翻越长城进入华北平原。
其二是在西南方向以琉球群岛为跳板，征服台湾，再以台湾为基地，征服福建、广东、浙江等沿海省份，进而北渡长江，和华北平原的日军会师，彻底夺取中国的核心腹地。
或者自台湾继续向南，征服菲律宾、越南、泰国、印度尼西亚等东南亚国家，获取肥沃的粮食产地以及橡胶等天然资源。
20世纪的日本侵略战争，基本就是从这两个方向进行的。
要在西南方向开拓疆土，日本要做的第一步，便是征服琉球群岛。
可以说，琉球群岛是中国和日本的交汇点，日本在西南方向开拓疆土的必经之路，中国遏制日本的前沿阵地。
但中国有广袤的国土面积，是典型的内陆国家，在大航海时代到来以前，中国的外部威胁几乎都来自草原，而不是风高浪急的海洋。
而且内陆型国家要求人口、土地都在国家的严格控制之下，绝不会在实力允许的情况下，出现不受控制的化外之民。
大陆以外的岛屿，因为有海洋的阻隔，恰恰是不容易直接控制的，岛屿上的人口，也是容易产生割据倾向的。
在这样的背景下，中国的历代王朝，对蒙古高原和河西走廊的兴趣，远远大于海洋，对嘉峪关和河套的兴趣，远远大于海洋上的琉球群岛。
不同的国家类型，决定了中国和日本的侧重点不同，进而为历史上的很多事情埋下伏笔。
关于琉球群岛，史书上的记载非常简略——“汉魏以来不通中华。”
汉魏时期，日本都臣服于中国了，但琉球群岛依然不和中国沟通，可见那时的琉球群岛是非常荒凉的，根本不受中国重视。
直到隋朝，雄心勃勃的隋炀帝杨广准备经略四方，才派出使者，探寻到琉球群岛的存在。
“大业三年三月，帝使羽骑尉朱宽入海，求访异俗，至琉球国而还。”
公元607年，杨广命羽骑尉朱宽驾船出海，准备把海洋上的化外之地都纳入朝贡体系，实现“四夷宾服、万国来朝”的伟业。
结果朱宽到了琉球群岛以后，因为语言不通无法交流，只俘虏了一个人回去交差。
对于这样的结果，杨广非常不满意，公元608年又命朱宽出海，招抚琉球群岛。
琉球群岛的人们，自古以来都不和中国交流沟通，根本不知道朱宽的目的是什么，便不愿意臣服，朱宽带了一副琉球群岛的布甲回去了。
杨广望着朱宽上交的布甲，陷入沉思：“那些岛屿上到底住着什么人、说什么话、有什么来历？”
正好日本派出使者到洛阳朝贡，见到这副布甲以后，便向杨广说到：“此夷邪久国所用也”，这副布甲是邪久国兵士用的。
