4月下旬，英国外交大臣卡梅伦展开了一轮中亚之行，他一口气访问多个中亚国家，与哈萨克斯坦总统托卡耶夫等人举行会谈，并提升了双边关系。

出发之前，卡梅伦在英国议会外交事务委员会发布了一份名为“十字路口国家：英国在中亚的参与”的报告。

报告称目前英国与该地区的联系水平很低，加深同中亚的联系“是一种地缘政治上的必要”。

中亚与欧洲相隔万里，何谓“地缘政治上的必要”呢？

报告解释称，中亚坐落在俄罗斯和中国之间的断裂线上，保护这些国家的独立性至关重要，近些年该地区正成为俄罗斯逃避制裁的重要转运途径，西方既要准备二级制裁等“大棒”来威慑中亚国家，也需要提供“胡萝卜”来引导它们偏离莫斯科的轨道。

基于这种考量，卡梅伦还专门从议会要了5000万英镑的援助款，以此来“增加英国在该地区的软实力和影响力”。

卡梅伦与哈萨克斯坦总统托卡耶夫。西方国家长期忽视中亚外交，卡梅伦是历史上第一个访问塔吉克斯坦、土库曼斯坦和吉尔吉斯斯坦的外交大臣，也是1997年以来首位访问乌兹别克斯坦的外交大臣。

对于中亚，英国人应该并不陌生，十九世纪和二十世纪初，这里曾是俄罗斯帝国和大英帝国激烈博弈的地区。

西方学术界专门有个名词来概括这段历史，就叫做“大博弈”（The Great Game）。

当时包括巴基斯坦在内的整个南亚次大陆都是英国地盘，五个“斯坦”则在俄罗斯帝国的控制下，中间地带的阿富汗、伊朗以及中国西北地区则成为双方争夺的焦点。

英国认为，随着沙俄将各中亚汗国一一臣服，阿富汗必将成为其入侵英属印度的跳板。

于是在1838年，英国主动发动第一次英阿战争，以图扶植当地傀儡政权。

俄国也不甘示弱，在十九世纪中期先后吞并塔什干（今乌兹别克斯坦首都）、撒马尔罕（乌兹别克斯坦第二大城市）等中亚地区重要城市，还与一些当地“汗国”签订条约，使之成为沙俄附庸。

至十九世纪后半叶，英国与沙俄在亚欧大陆中心地带的竞争趋向白热化。

以大家比较熟悉的阿古柏叛乱政权为例。

1868年，英国方面首先派遣特使会晤阿古柏，承认其政权；次年，阿古柏派亲信赴印度会见英国总督以争取支持，收获大批军火，并得到允许招募工匠回喀什设立军工厂。

发现被英国人抢得先机后，俄国迅速找上门，于1872年与阿古柏签订了“俄阿条约”。

眼看要被俄国人挖墙角，英国又加大了对阿古柏的援助，维多利亚女王甚至亲笔致信阿古柏，与其修好……

1878年的政治漫画，阿富汗统治者在熊（代表俄国）和狮子（代表英国）之间左右为难。

说来滑稽，给英俄“大博弈”画上句号的竟然是德国人。

二十世纪初，随着德国在欧洲强势崛起，英国不得不协调它与法国和俄国的矛盾（《百年争霸》）。

为联合对抗德国，英国与沙俄1907年签署协议，划分了在伊朗、阿富汗等地的势力范围，正式结束为期半个多世纪的较量。

俄国得到伊朗北部，英国则获得东南部近波斯湾的俾路支斯坦地区，中间地带为英俄共同势力范围。

此次英俄势力范围划分的影响十分深远，一直到二战期间苏联和英国出兵伊朗时，都参考了当时的势力范围划分界限。

《英俄协议》对伊朗势力范围的划分。

时过境迁，沧海桑田。

1991年苏联解体后，中亚五国获得独立——俄国把两百多年来一点点蚕食的领土全部吐了出来，曾经的大英帝国也早已不知所踪。