位于乌克兰与俄罗斯交界处的哈尔科夫是历史上的百战之地，本篇就让我们回顾一下二次大战以来的历次“哈尔科夫战役”。

1890年代的哈尔科夫。哈尔科夫始建于1654年，在乌克兰苏维埃社会主义共和国创立初期曾被指定为首都，直到1934年迁至基辅。

第一次哈尔科夫战役，1941年10月

1941年6月，人类历史上最残酷的大战——苏德战争正式爆发。

一年前，德军在法国战役中取得了傲人胜利，而同期的苏联却在芬兰战役中表现出低劣的战力，这一切让希特勒极其自负，他表示：

“我们只要在门上踢一脚，整个破房子就会倒下来。”

在制定闪击苏联的“巴巴罗萨计划”时，德军以三个集团军群兵分三路：北方集团军群沿波罗的海北上进攻列宁格勒（圣彼得堡），中央集团军群经白俄罗斯直取莫斯科，南方集团军群则负责进攻乌克兰和高加索。

兵力配置上，北方集团军群为8个军，中央集团军群16个军，南方集团军群9个军。

巴巴罗萨行动初期，德军在北部和中部战线获得了显著成功，但南部却留下了一个巨大突出部，如下图。

巴巴罗萨行动启动后两个月内（1941年6月22日至8月25日）德军攻占的区域（红色）。

苏军战线的这个巨大突出部，就是乌克兰基辅方向，这里有总兵力高达85万人的苏联西南方面军。

面对规模如此庞大的一支苏军，南方集团军群虽然取得了乌曼战役等战术性胜利，但却无法对其造成毁灭性打击。

至1941年8月底，德国指挥部不得不做出棘手的选择——要么搁置该方向的苏军不管，集中兵力直扑莫斯科；要么调中央集团军群一部南下，配合南方集团军群围歼基辅周边的苏军。

经过一番激烈争论，德军指挥部最终做出了军事史上备受争议的决定，将中央集团军群的两个集团军转属南方集团军群指挥，先围歼基辅苏军再集中兵力进攻莫斯科。

1941年9月，人类历史上最大规模的围歼战爆发。