一旦外舰闯入领海，就可以立即开炮甚至是发射反舰导弹击沉吗？原则上被侵犯领海线的所在国是有这个可能性的。在这方面做的最坚决的，二战以后的翘楚就算是半岛北方了。因为在上个世纪50到70年代。半岛北方不但当空击落过擦边领海的超级大国的大型侦察机，甚至还直接扣押过老美的间谍船。至今这艘船还摆出来公开展览羞辱超级大国！而进入新世纪，因为进入领海而导致的戏剧性的扣押事件，最出名的是中东某国扣押美军的补救艇，十多名美军士兵被俘跪地的场景，也算是“世界名画”了。问题是直接扣押甚至是开火动武，似乎历史上都是刺头小国的专利。就算是冷战时代美苏对抗最激烈的时候，也不过是发生了著名的“我舰奉命撞击你舰”事件。就算是鲁莽如苏联海军，
也没有对在黑海擦边的美国巡洋舰直接开炮。这就出现了小国敢开炮，大国反倒相互之间谨慎处置的奇特画面。这里面其实道理很深奥。也就是敢于“快意恩仇”的小国，恰恰是被美西方数十年如一日打压最严重的，前面举例扣过美国军舰的两家都是。而“我舰奉命撞击你舰”虽然也很解气，但是这个事件发生几十个月之后，庞大的苏联就轰然解体了。由以上3个案例来看，对擅闯领海的外国军舰确实有开炮扣押和猛烈撞击的先例，但似乎大方面的后果都不是很理想。也就是说虽然一时爽了，但是负面影响都太大！问题是国际法上，被侵犯领海的所在国，有没有直接开炮的权利呢？国际法并不明确，甚至有很大争议。这方面最大的国际法是联合国海洋法公约，里面规定了一项“无害通过”，
的权利。也就是即使是外国的军舰，如果航行不危害沿岸国家的安全，也是可以无害通过的。但是如何定义无害通过本身又很难有绝对的操作标准。比如在风帆时代，不同国家的大舰在海上交汇，会相互释放礼炮。也就是当时都是前膛炮，装填起来很麻烦，发射一炮后再次完成装填第二次发射，中间往往间隔几分钟到十几分钟。因此两舰相会期间为了展示友好与没有敌意，都会提前把自身携带的主炮全部放空响。根据帆船的大小，携带的主炮数量也不同：最大的帆船一般是21门大炮，次一等的是19门，以此类推。这也是21响与19响礼炮的来历。同时在风帆时代，如果一国的大帆船经过他国领海或者入港访问前，也可以提前释放19响到21响的礼炮。这是最早公开展示的“无害通过”。
但是现代军舰的技术层次与运行模式，与风帆时代已经完全不同。虽然礼炮本身还存在，但是却无法提前释放主炮甚至是释放垂发导弹，来展示自己是所谓的无害通过。反倒一旦开炮或者发射导弹，就真正成了标准的“有害通过”了。因此大概约定俗成，也就是通过期间不转动主炮、不起降舰载机；不释放任何舰上的其他飞行物，比如无人机，不开启火控雷达，作为当代无害通过的基本标准。但是即使什么动作也不做！通过他国领海的军舰，也可以全被动的收集电磁信号，甚至拍摄周边可见光画面等有价值的军事信息。因此海洋法公约中的军舰无害通过他国领海争议极大。有些国家根本不承认。而像超级大国本身就干脆拒绝签署海洋公约，因为担心他全球规模最大的舰队的所谓自由航行，
受到太多的限制。由此可见，二战后有全球制海权的超级大国，是根本不承认他国在领海内有开枪开炮驱逐或者扣押别国军舰的权利的。本质上就在于超级大国的舰队几乎天天都在不间断的侵犯别国的领海。鉴于此，超级大国对曾经闯入自家领海的外国舰只，也是以监视驱离为主。相反，那些实施过开炮扣押，都是没有什么远洋舰队的地头蛇。从这个简单逻辑来看，如果新兴大国很快或者已经具备了世界级的庞大海军，舰队已经可以主动在全球维护世界和平。那么肯定是不太支持任何国家动辄在领海内舞刀弄枪、开枪开炮的。因为自家的舰队已经越来越高概率的“无害通过”他国的领海。即使按照有来有往的对等原则，你有400万吨，对方顶天只有60万吨，谁更担心被频繁造访呢？
