看到兔家手上能够打到自家任何敌方的东风41，美国要说不眼红、不眼馋、不担忧那肯定是假的…然而， 眼红眼馋也好，担忧担心也罢，总归得有与之相对应的玩具，美国才能睡得好觉，能睡的香甜。只是，老旧的“民兵”二梯脚，虽然最新的改进型号在射程上完全不逊色于兔家的东风41，但是在突防能力以及载荷容量上却是天差地别…说通俗一点，就是美国的“民兵”二梯脚用的都是几十年前的技术，即便再怎么改进，也无法适应当下的战略威慑需求，毕竟战略威慑这个东西，是你能打过去，别人防不住才叫威慑，要是打过去被人家防住了，那还叫个什么威慑呢？而且，美国手上现有的“民兵”二梯脚，其性能也不是很稳定…这几年美国多次进行试射展示，可结果嘛…成功与失败的概率算是五五开吧…这样的一个现状，美国肯定是不满意的，所以决定发展能够全面超越兔家东风41的新式二梯脚，于是，“哨兵”二梯脚便应运而生。
美国的“哨兵”二梯脚计划最早始于2014年，这期间呢，经过差不多两年的筹划和设计，到了2016年8月23日，正式进入技术成熟和降低风险阶段提案期。当时呢，波音、诺斯罗普·格鲁曼和洛克希德·马丁三家美国的老牌玩具企业参与了该项目的竞争，而一年后的2017年8月23日，美国空军宣诺斯罗普·格鲁曼和波音继续进入项目的下一阶段，也就是说，把洛克希德·马丁给淘汰了。然后在2019年7月16日，波音以未知原因退出竞标，不过这个原因呢，其实也不难猜，就是波音当时主攻“星际客机”项目，没有足够的技术团队来撺新款二梯脚，所以到了2020年9月4日，诺斯罗普·格鲁曼获得了“哨兵”二梯脚项目。同时期，美国空军向诺斯罗普·格鲁曼授予了一份价值133亿绿币的工程和制造开发阶段合同。是的，这133亿绿币，仅仅是工程和制造开发阶段的合同而已，真是阔啊…
按照诺斯罗普·格鲁曼的设计，“哨兵”二梯脚将整合数字工程技术，并采用模块化开放系统架构，这样能够提供互操作性并降低生命周期成本。其射程将涵盖五千到一万五千公里的范畴，载荷大概为七百公斤左右，发射后仅需30分钟即可到达蓝星各地的任何目标。同时呢，“哨兵”二梯脚是由三级固体燃料火箭发动机提供动力，其地面控制站与卫星连接，在敌方攻击期间可以快速连接到二梯脚，并执行蘑菇反击的任务。为了拿下这个项目，可以说诺斯罗普·格鲁曼真的是下了血本了…它们为“哨兵”二梯脚的固体火箭发动机选用了碳纤维外壳缠绕工艺，应用复合材料形成发动机外壳，并在2023年2月对“哨兵”二梯脚进行了系列风洞试验。而“哨兵”二梯脚的一级固体火箭发动机首次全尺寸静态试射于2023年3月完成，二级固体火箭发动机的实弹静态试射于2024年1月进行。新型发动机除了推力增加一倍之外，中间段的长度也从81.28厘米增加到了127厘米，底部直径为55.88厘米。
俗话说得好，风浪越大，鱼越贵…同样的道理，“哨兵”二梯脚越是先进，那这价钱…自然就要水涨船高。而且，按照诺斯罗普·格鲁曼的“建议”，美国全面换装哨兵”二梯脚的话，需要对现有的玩具体系进行全面改造，这其中包括发射设施、发射机构以及从“民兵”到“哨兵”的换装过程、持续时间、人员配备和设施改造。而为了让“哨兵”二梯脚正常投入使用，需要改造450个发射井、24个发射机构，以及在五个州的土地上铺设超过1.2万公里的光纤网络，以便其通往发射井和指挥机构所在的州。同时，还要对美国境内约40000平方英里的600多个设施进行现代化改造，还包括三个作战机构和一个测试地点…2022年9月的时候，美国空军曾评估“哨兵”二梯脚项目的所有成本为958亿绿币，包括以上所说的所有事项，但是到了今年1月，美国空军表示，按照诺斯罗普·格鲁曼的的新“成本”，该项目将达到1310亿绿币，超出2022年成本评估的37%…
按照美国相关法律规定，玩具研发项目的成本一旦超出预算25%后，就需接受审查，以确认项目能否继续进行。而对“哨兵”二梯脚项目的审查认定，美国空军低估了基础设施改造工作的复杂性，并存在设计变更、人手短缺等因素，造成成本大幅增长。“哨兵”二梯脚的单发采购报价，也从最初预计的1.18亿绿币增至约2.14亿绿币，差不多快翻倍了，而且这还不是最终的采购报价，未来量产采购时价钱肯定还会涨…所以呢，经过美国相关机构的评估，“哨兵”二梯脚项目最终成本可能会更高，部署也将推迟数年…不过美国空军表示，尽管耗费巨大，但蘑菇玩具的现代化对美国至关重要，美国空军仍决定继续推进“哨兵”二梯脚项目…事实上，这些年里，美国的各种玩具项目就没有一个预算不超支的…这里我就不举例了，大家都一清二楚，而像“哨兵”二梯脚这样的项目，哪怕不断涨价，美国也依旧会咬牙拿下，毕竟这是看家的“本事”，哪敢说不要呢…至于这里面有没有猫腻…嗯，大家自己猜，诺斯罗普·格鲁曼干不干净吧…
除此之外，按照相关机构的统计数据，在未来10年中，美国用于蘑菇玩具体系更新换代的费用将超过7500亿绿币…注意，这还是以当下各个项目的预算情况来综合估算的，按照美国那些玩具复合体们一贯以来坐地涨价的性格，到时候别说破一万亿绿币了，就是超过两万亿绿币我也不会奇怪…只是，彼时的美国还能否撑得住如此高昂的支出，那就是个未知数了…话说回来，美国秉持冷战思维，耗费大量精力推动蘑菇力量建设，谋求对所谓“竞争对手”的压倒性战略优势，严重冲击蓝星战略平衡与稳定，加剧蘑菇竞赛与蘑菇冲突风险，这是不争的事实。所以我们必须不避艰险、迎难而上，力争在同类领域中让美国感到无望乃至绝望，才能更好的维护蓝星的和平与安宁…就是这么个道理…
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