1991年，纽约联储银行执行副总裁伊瑟尔·森卓维克，来北京。纽约和北京还没有直飞航班，他先飞旧金山，再到香港，再到天津，最后才到北京。他惊讶于北京机场很小，通向中国首都的路只是双向两车道，几乎没民用车，出租车很少，多的是卡车、自行车、驴车。还有路边堆着小山高的大白菜，是北京人的冬储。
森卓维克是国际顾问专家组（IAP）成员，作为美联储代表，在中国人民银行的邀请下，来支持中国现代化支付系统（CNAPS）的开发建设。下榻的王府饭店，富丽堂皇，世界一流，但周围只是低矮的平房。从酒店去人民银行，他索性不要汽车接送，自己骑自行车，路上自行车是最常见的交通工具。
彼时，中国银行体系才摆脱“算盘+钢笔”的原始状态，但支付系统依旧落后低效，异地支付的最终结算能拖上30天，大笔资金要被冻结待结算。为此，人行在世界银行贷款的支持下开始开发新的支付系统。[1]
中国开始建立现代金融体系才仅仅过去十年。
70年代，世界金融市场，已是惊天骇浪。全球机构投资者崛起，在华尔街，巨大的交易量使得后台压力激增，几近崩溃。多亏一种叫做计算机的新技术，华尔街率先进入电子显示屏时代。技术红利倾泻而下，华尔街的证券公司放弃合伙人制转而对公众出售股份，美林证券成为第一家上市的交易所会员公司。
世界金融体系已是一个先进又庞杂的网络。一场风暴以中东的石油为中心，迅速蔓延开去，西方坠入滞涨。利息、失业率、股市暴跌、美元博弈，交织在一起，剑拔弩张。
中国还游离在这场叙事之外，现代金融体系的建设，刚刚艰难起步，新技术冲破传统观念，破土而出。
中国人民银行诞生于1948年12月1日，一直到改革开放，它都是中国金融体系中几乎唯一的存在。1979年10月，邓小平明确提出“要把银行作为发展经济、革新技术的杠杆，要把银行办成真正的银行”。
随后四十年，中国金融体系（以银行为代表）拔地而起，初立央行体系，股份制银行兴起，全面对外开放，以及数字化转型。与此相伴的是，信息系统革命，尤其是银行的核心系统的变迁，从一把算盘一支笔到单机时代、联网联机时代、数据大集中时代，再到如今走向分布式、云原生化和国产化，最终汇成中国信息技术发展的一个缩影。
01 四大行初立，拥抱主机
