早在1904至1905年日俄战争期间,日军就曾占领过库页岛,《朴次茅斯和约》(又称“日俄和约”)签订后,日本获得北纬50°线以南的库页岛地区,约占总面积五分之二。
说来滑稽,日本很喜欢趁火打劫,这一点跟俄国倒是十分相似——两国历史上都曾打劫过对方。
1917年“十月革命”爆发后,日本认为扩大势力范围的机会到了,遂以“协约国武装干涉俄国内战”为由大肆入侵苏俄。
1918年2月,日本参谋本部和陆军省成立了一个“西伯利亚计划委员会”,以探讨万一俄国保皇党(白军)失利,如何利用这一机会将西伯利亚分离出去,成为日俄之间的缓冲国,从而一劳永逸地解决俄国对日本的威胁。
按照计划,日军将从两路发起进攻:一路从海参崴沿黑龙江向伯力推进,另一路沿着中东铁路往贝加尔湖方向攻击,切断俄远东地区与欧洲联系的唯一动脉——西伯利亚大铁路。
贝加尔湖是真正的“天堑”,西伯利亚铁路在此处绕道湖南岸。