2025年9月22日，一艘名为“伊斯坦堡桥号”的中国集装箱船从宁波舟山港出发，走日本海、过白令海峡、经北冰洋，历时历经21天，于10月13日晚抵达英国费利克斯托港。
据《浙江新闻》报道，该航线的开通历经三年筹备，成功攻克船舶硬件升级、船员极地培训、冰区气象导航等多项难题，为首航筑牢基础。
在结束欧洲港口的卸货后，“伊斯坦布尔桥”号又前往埃及、土耳其等地的港口装货，经苏伊士运河返程，于12月6日回到宁波舟山港。
“伊斯坦布尔桥”号满载量达4890标准箱，是迄今为止世界上穿越北冰洋的最大集装箱货轮，这趟航程瞬间引发全球关注。
中欧航线如果走传统的“马六甲海峡→红海→苏伊士运河→地中海→直布罗陀海峡”，历时大概是40天。
这条路线最大的问题是途经太多隘口，如：马六甲海峡（拥挤）、亚丁湾（海盗）、曼德海峡（无人机和导弹）、苏伊士运河（拥挤+过路费）和直布罗陀，从地缘政治角度讲是非常不稳定的。
红海危机期间，因胡塞武装导弹袭船，大量亚欧航线船舶被迫绕道南非好望角，时间又多了10天。
与之相较，北极航线的总时长只有三周左右，可节省约20天，速度甚至超过了中欧班列，成本更是较中欧班列大大降低。
以“伊斯坦堡桥号”集装箱船为例，它此行搭载了约4000个标准箱的货物，包括汽车及零部件、电池及储能产品、服装、鞋等，总价值14亿元人民币。
经营这条航线的香港海杰航运营运长李晓斌表示，“中欧北极快航航线”的海温适合运输“热敏货物”和时效性要求高的货品，夏季冰况最佳时，航速可达传统路线的两倍。
北极连接着欧、亚和北美三大洲，周边分布着多个力量中心，被视为“世界的地中海”。
对美国来说，北极航道能够联通其东、西海岸，从而摆脱对巴拿马运河的依赖，是美国未来的海上生命线。
