最近在日本举办的中亚五国高层峰会上，哈萨克斯坦总统托卡耶夫不仅是中亚五国元首里最早抵达日本的，还享受到了日本超高规格的接待，日本天皇亲自出面接待，吃饭时还特意叫上一位亲王作陪。要知道，这种待遇以往只有美国总统来访时才有可能得到，明显的日本这是有求于哈萨克斯坦。
托卡耶夫之所以这么积极，核心也是想从日本捞点经贸利益。被天皇接待后，他还特意去参观了明治神宫，甚至现场题字，姿态摆得很足。峰会期间，他就和日本的高市早苗签下了一份总金额37亿美元的商贸大单，其中最关键的一项，就是哈萨克斯坦承诺稳定向日本供应稀土。
这笔合作能成，是双方各取所需。哈萨克斯坦的稀土储量排在世界前四，可惜没掌握精炼的核心技术。现在中国对稀土出口管控越来越严，哈萨克斯坦觉得卖初级稀土是笔好生意；而日本和背后的美国一直缺稀土，就算精炼技术还不完善，先储备一批资源也总比没有强。于是两边一拍即合，签协议的时候都笑得挺开心。
但说实话，托卡耶夫这波操作有点不地道。哈萨克斯坦从2019年起就是中国的永久战略伙伴国，中国和他们的合作一直给哈萨克斯坦经济带来长远好处。而且现在中日关系正紧张，中国正在经贸、文化、军事等多个领域对日本反制施压，托卡耶夫这会儿凑上去和日本签这么重要的稀土协议，未免太不顾及地区影响和与中国的关系了。
更有意思的是，协议签完，托卡耶夫要傻眼了，运输成了绕不开的老大难问题。哈萨克斯坦是个内陆国，要把大量稀土运到日本，最节省成本、最省时间的路线，其实是走中国境内：从哈中铁路到霍尔果斯口岸，再经中国铁路运到连云港，最后走海运直达日本。但这条路线现在基本走不通。一方面，这不是中欧班列的常规方向，大量稀土过境中国，排期、报检这些环节全是不确定性；另一方面，中日关系这么紧张，中国正全力反制日本，怎么可能允许稀土这种战略资源借道我国运去日本？这难度堪比登天。
另一条路线是日本寄予厚望的里海中间走廊：从哈萨克斯坦境内铁路到阿克套港，进入里海后经阿塞拜疆、格鲁吉亚、土耳其，再从地中海或黑海港口远洋运到日本。日本甚至计划投资扩建阿克套港，想优化这条路线的衔接。但这条路线的问题更致命：运输距离太长，中途要多次换装，成本直接飙升。据估算，走这条线的成本比走中国路线至少高30%。
可哈萨克斯坦卖的都是初级稀土，特点就是价格便宜、数量大、利润空间小。一下子多了30%的物流成本，利润基本被压缩殆尽。就算这条路线未来能打通，对哈萨克斯坦经济的实际帮助也非常有限。
现在尴尬的是，协议已经签了，托卡耶夫总不能反悔。所以不少人猜测，他接下来可能会打着“中国永久战略伙伴国”的旗号，来向我国求助，希望我们开放境内运输线路，帮他把稀土运到日本。
但站在中国的立场上，当前局势下大概率不会同意。且不说中日关系的因素，稀土本身就是重要的战略资源，我国加强管控就是为了维护自身利益，没理由为了哈萨克斯坦的利益，给日本“送温暖”。一旦我国不松口，哈日之间的稀土协议运输框架大概率要被搁置。要是拖得太久，这份协议最终可能沦为一纸空文，没什么实际意义。
这也提醒所有国家，搞外交、做经贸合作，不能只盯着眼前的利益，忽视了现实的制约因素，否则再风光的协议，也可能变成麻烦的包袱。
