一个普通人,到底能闯多大祸?
没有人比美国国家地理空间情报局(NGA)特工托马斯,更有发言权了。
2015年1月的一个凌晨,托马斯家的狂欢派对已经持续了四个小时,大家都喝高了。
俗话说,三个男人凑一块,就会自动生成一个点子王。
醉眼惺忪之中,一个家伙突然提议,我刚买了一个无人机,要不咱们试试?
托马斯马上来了兴致,好啊!
不过呢?这位点子王毫无操作经验,无人机飞得七歪八扭。而托马斯表现的机会来了,他在NGA毕竟经常和航测无人机打交道,也算内行,所以当仁不让把遥控器抢了过来。
不过呢?托马斯忘了一句话:飞机不喝酒,喝酒不飞机,喝得都快断片了,咋可能好好操纵无人机嘛?
于是,这架闪烁着红绿指示灯的小飞虫,摇摇晃晃地飞入夜空,很快脱离了视线。
托马斯在楼下转悠了一圈,没找着,酒劲一上头,干脆回屋倒头就睡了。
他这一睡不要紧,负责白宫安保的美国特勤局炸锅了。
他们赫然发现,一架无人机侵入了美国白宫的绝对核心安保区!还落地了!
特勤局马上如临大敌,整个白宫被紧急封锁,所有值班人员鸡飞狗跳地撤离,防爆队员全副武装地冲上去排查炸弹。
还好,最后查明,这就是一架毫无杀伤力的民用航拍机,特勤局这才松了口气。
虽然事发时奥巴马正带着老婆孩子在印度访问,并不在家,但这事儿的性质太恶劣了,奥巴马听完汇报雷霆大怒。
“一架你随便走进RadioShack(美国电子产品零售商)就能买到的无人机,竟然大摇大摆地飞进了白宫,你们特勤局是干什么吃的!”
不怪奥巴马生气,主要是事发十几天前,法国《查理周刊》总部刚刚遭遇恐怖袭击,12人死亡,整个西方世界正在对本国土生土长的宗教恐怖势力风声鹤唳,谁知道这架无人机是不是恐怖分子搞侦察的?
于是,奥巴马下令:查!
结果呢,托马斯还没睡醒,就被破门而入的FBI特工拽起来拷走了。
虽然经过调查认定,托马斯这个倒霉蛋跟恐怖分子一毛钱关系都没有,但是这架来自东方大国的无人机,还是进入了美国政府的视线。
于是,一家中国无人机企业,就这样以一种极其无厘头的姿态,正式登上了大国博弈的历史舞台。
这家企业的名字叫,大疆。
一
说大疆,不能不说大疆的创始人汪滔。
在中国新一代的科技企业家里,汪滔是个彻底的异类。
他不爱抛头露面,不爱发表演讲,对那种大谈特谈互联网思维的做派嗤之以鼻,对待资本的态度更是牛逼。
早些年,汪滔几乎是以傲慢的态度告知红杉资本:“如果你们想投,就来深圳找我。”
某种意义上说,汪滔就是个技术至上的工程原教旨主义者,充满了极客的偏执。
而这一点,贯穿了他的一生。
1980年,汪滔出生在杭州的一个知识分子家庭。
可能是继承了父亲工程师的基因,汪滔从小就对机械电子感兴趣。
10岁那年,汪滔读了一本叫《动脑筋爷爷》的漫画书,其中有一个红色直升机探险的故事,他对里面的直升机很感兴趣,也开始梦想着拥有自己的“小精灵”——一种搭载摄像机跟在他身后飞行的小玩意。
经过软磨硬泡,再加上中考考了好成绩,汪滔的父亲给他买了一架遥控直升机模型。
可是呢?这架航模在汪滔手中仅仅起飞了几分钟就摔了,成为汪滔童年最沉重的阴影。
那可是1996年,直升机模型是能卖出天价的。
心理学家弗洛伊德说:人的一生总是在弥补童年的缺失。
汪滔也一样,他开始思考一个问题:“为什么它不能自动悬停?为什么它非要专业人士才能操控?”
于是,汪滔不再满足于飞,而是开始探索“控”。
他开始在家自学各种机械电子知识,把家里的电视机、收音机都拆了个遍。
1999年,汪滔考上了华东师范大学。
不过呢?上到2002年,因为所学课程与自己的航模梦相去甚远,汪滔不顾家人的反对,毅然选择了退学,考入香港科技大学,重新读本科。
在那里,他遇到了生命中最重要的伯乐——机器人与自动化专家、科创教父李泽湘教授。
李泽湘和汪滔在西藏测试直升机
在港科大,汪滔把毕业设计定在了“遥控直升机飞行控制系统”上,他要解决一个困扰了他整个童年的难题:让直升机在无人为控制的情况下实现自动悬停。
直升机这种飞行器,没有任何空气动力学上的稳定性,在没有飞控系统的年代,遥控直升机必须始终需要人来操纵,人不控制或者控制失误,就会炸机。
而汪滔,想用一套电子系统,把直升机的操作门槛降到零。
他从导师那里要来了1.8万港元的经费,拉着两个同学熬了几个月大夜,最终完成了直升机的设计。
可结果呢?毕业答辩那天,这架直升机当着所有教授的面,摔在了学校的草坪上。
不出意外,汪滔的毕业设计拿了一个“C”。
香港的评分体系是A+,A,A-,B+,B,B-,C,D,F,C算是一个非常低的得分了。
如果换作普通人,可能就此放弃梦想,安安分分去找个大厂敲代码了。
但汪滔没有,他那股偏执的劲头上来了,他想读研究生,他想把自己童年的梦想实现。
值得庆幸的是,港科大的李泽湘教授没有在意那个C,他看中了汪滔身上那种纯粹的极客精神和解决底层问题的能力,破格收了汪滔当研究生。
2005年年底,汪滔的直升机悬停飞控系统XP1终于问世,不仅在模型论坛一炮而红,而且挣了5万块钱。
投入1.8万港元,挣5万,有得搞!
于是汪滔做了一个决定,创业。
如果以上帝视角来看2005年,你会发现那是一个充满躁动和狂热的年份。
那一年,马云刚刚鲸吞了雅虎中国,意气风发;马化腾的QQ已经一统中国即时通讯的江湖;李彦宏带着百度在纳斯达克敲钟,创造了惊人的造富神话。
全中国最聪明的脑袋和最热的钱,都在疯狂涌向互联网、Web2.0、电商和游戏,没人愿意去做硬件,更没人会多看一眼这个连毕业设计都搞砸了的年轻人。
然而,命运的齿轮,往往就是在这种看似最不起眼的地方,完成了最关键的转动。
2006年1月,汪滔带着七拼八凑的20万港币,在深圳车公庙租下了一间不足20平米的民房,成立了大疆。
大疆,大志无疆。
初创的大疆,穷得叮当响。他们没钱打广告,汪滔就在“我爱模型”等航模论坛上发帖,发直升机悬停的视频,吸引发烧友来买自己的飞控。
广告好说,最头疼的是技术,整个技术团队只有汪滔和三个同学,他只能亲自上阵搞研发。
有员工回忆,汪滔在技术上像个独裁者一样,要求团队全天候待命,写“时报”——每小时汇报一次,甚至在凌晨五点把同学叫起来讨论算法。
一个月几百块钱,玩什么命啊。
没人能经得起汪滔这么折腾,最终,初始团队在两年内几乎全部离职,就剩一个出纳,而汪滔也几乎走到了山穷水尽的边缘,资金链也断了。
汪滔多年后在《福布斯》的采访中承认,“我可能让当时的人伤透了心。”
这个时候,李泽湘教授再次出现了,不仅拉来了哈工大深研院副教授朱晓蕊的投资,还引荐来了技术人才,比如汪滔的师弟周谷越、哈工大技术奇才赵涛等。
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