公元1644年，农历甲申年，三月十九日的凌晨，大明的最后一天。
随着崇祯吊死歪脖树，大明王朝，这个曾经拥有三百万大军、修筑了万里长城、郑和七下西洋的庞大帝国，就这样在一具随风摇摆的尸体中，画上了最终的句号。
在崇祯吊死的三百八十二年之后，又一个国家，开始在明亡的路上，一路狂奔。
没错，我说的就是美国。
我知道，这两年很多人喜欢把美国和明末放在一起比，内斗、腐败、缺钱，甚至连颟顸都一模一样。
那么美国会像1644年的大明一样自己败亡吗？
也许看完今天的文章，你就会有答案。
1 历史决定人
很多人聊明末，最喜欢骂崇祯：
这皇帝不行，多疑、残暴、刻薄寡恩，要是他不杀袁崇焕，要是他早点南迁，大明绝不会亡。
但我告诉你，是历史决定人，而不是人决定历史。
就算让李世民魂穿崇祯，大明照样得亡。
因为明末的死局，根本不是某个皇帝能左右的，它是一种机制上的死亡。
这个机制最大的问题，就是缺钱。
说个冷知识，明末朝廷是真穷啊，万历中后期，大明中央财政一年到手的全部赋税，折算成白银，只有区区400万两上下。
这点钱够干嘛？我们算笔账就知道了。
首先就是军费，为了防住后金，大明在辽东修筑了中国历史上最耗钱的防御工程——关宁锦防线。
在这条防线上，十几万最精锐的边军连同家眷，每天要张嘴吃饭，孙元化搞的红夷大炮，每一尊都要2000两，还有战马要吃豆料，火铳要用火药。
这条防线哪怕一仗不打，一年雷打不动就要烧掉300万两白银。
而且你敢欠饷吗？饭吃不饱，前线立马就敢给你来个宁远兵变、锦州兵变，直接把巡抚绑了祭旗。
除了辽东，还有李自成和张献忠带着百万流民东奔西跑。
朝廷要剿匪，又要养兵，一年起码又要600万两白银。
这还不算完，大明有个奇葩制度，宗室藩王、郡王们不用干活，由国家养着。
繁衍了二百多年，大明宗室繁衍到了十几万人，每年光是这笔禄米折银，就又是300万两，加上覆盖全国的行政体系日常开销，又是200万两。
随便算一下，辽东300万+剿匪600万+宗室文官500万=总需求1400万两起步。
朝廷的常规收入是多少？只不过一个零头，400万两。
面对1000万两的巨大赤字，崇祯能怎么办？只能加税。
这就是明末历史上最臭名昭著的三饷加派——
为了打后金，加征辽饷，为了剿李自成，加征剿饷，为了练新兵，加征练饷。
这三项附加税峰值时，一年竟然高达2000万两！
听起来朝廷有钱了对不对？
但问题在于，北方老百姓活不下去了。
17世纪，地球迎来了一个特殊气候周期，气温骤降，华北、西北连年大旱，冬天冷得连海南岛都下大雪，学界称之为小冰期。
气候冷，地里根本长不出庄稼，于是北方大地瞬间迎来了人间地狱。
农民们吃光了树皮，吃光了草根，最后只能去挖地底下的观音土吃，最后肚胀而亡。
哪怕都这样了，税还不能断，税吏冲进村庄，要求农民交三饷。
交不出？那就卖儿卖女，那就拆房子卖瓦片。
农民活不下去，只能造反。
南方呢？却是另一个局面。
江南士绅们住在青砖黛瓦的园林里，听着昆曲，搂着瘦马，一顿饭吃掉的银子，够陕北一个村庄的老百姓活一年。
他们掌控着庞大的纺织作坊、跨国走私船队、钱庄当铺，在海外贸易中转的盆满钵满。
既然北方农民穷，南方士绅有钱，那崇祯为什么不去收江南商人的税呢？
把江南商税稍微提高一点，辽东的军费不就有着落了吗？北方的农民不就不用造反了吗？
这就触及了大明的一个潜规则：避税。
朝廷的东林党，表面上看正气凛然，标榜自己两袖清风。
但实际上，他们根本不是纯粹的读书人，他们就是江南大地主、大商人在朝廷里的政治代言人和游说集团。
明朝税收有两个Bug，一是有功名的人免税，二是商税很低，因为明初商业不发达，不差这点。
可到了明末，情况反过来了，商业极度发达，土地极度兼并。
江南的大士绅们，兼并了成千上万亩的良田，然后把土地挂靠在自己名下，合法地一分税钱都不交。
不仅不交税，他们搞的庞大海外贸易、纺织工场，更是成了法外之地，只交三十分之一的税就可以了。
每当皇帝穷得揭不开锅，试图派人去江南收一点矿税、茶税、海关税的时候，这帮东林党大臣就会像被踩了尾巴的猫一样，在朝堂上集体炸毛，举着“不与民争利”的旗号狂喷一气。
但问题在于，他们口中的民，真的是民吗？
并不是，都是那些穿着绫罗绸缎的丝绸大户和海商巨头。
哪怕商税都这么低了，他们还是不愿意交，甚至直接煽动丝织工人暴动，活活打死朝廷的税务官，然后文人们写文章歌功颂德，也就是著名的《五人墓碑记》。
这就是明末最魔幻的地方：
一个国家在打仗，急需用钱，可是全天下最有钱的那拨人，手里握着帝国90%的财富，却一毛不拔，他们把所有的战争成本，都压在了了北方自耕农头上。
崇祯面对的，就是这样一个绝望的死局。
他想改革税制？
文官集团直接集体罢工，政令连紫禁城都出不去。
他想跟后金议和，腾出手来先安内？
东林党立刻跳出来大骂天朝上国岂能与蛮夷妥协。
最后，钱收不上来，辽东的关宁铁骑因为欠饷半年，终于绝望哗变，中原的李自成带着饥民打进了京城。
然后呢？那些一毛不拔的官员豪绅，竟然被李自成拷打出了七千万两白银！
要是崇祯能有这七千万两白银，别说打努尔哈赤了，踏平日本都够了！
你知道崇祯为了省钱，都省到什么程度了吗？
皇帝穿补丁衣服也就罢了，他竟然把蒙古的抚赏银都给停了！
这就是明亡的另一个变量：蒙古。
明朝后期，为了安抚蒙古不闹事，大明一直给蒙古拨付抚赏银。
这个做法虽然有点像花钱买和平，有点不好听，但其实是个很划算的买卖。
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