美国自1776年独立以来，距今已有250周年。
美国认为自己是一个幸运的国家，它在地理位置上有天然的安全优势–“东西两大洋，左右无强邻”。
而能够威胁美国生存的欧洲列强却在忙着互相打仗，互相牵制。
美国就是这样活下来的，但美国相对欧洲是一个落后的农业国，所以小时候也不免挨打。
1814年8月24日，华盛顿被英军攻陷，总统跑路，总统府被烧……后来为了遮盖焚烧痕迹，就把总统府刷成了白房子。
但美国人没有投降，继续在各地与英军作战，并在巴尔的摩战役中打死了英国将军罗斯。
幸运的是，由于反法同盟内讧，英国不得不把精力放在欧洲，同意接受美国的“和平信件”。
12月24日平安夜，美英代表在荷兰根特签订和约。从此，美国就没有再遭受到外部军事进攻（只有它进攻别人）
这一战，鼓舞了美国人的爱国心，那些投降论者、精神英国人、带路党、二五仔，从此抬不起头来。
但以北美十三州为起点的美利坚合众国，仍然是个农业国。它看中的是土地，而不是海洋。
美国把仅有的军事力量都用于保护移民“向西部进军”运动上，不断占领印第安人的土地，用极为残忍的手段获得了最初的“家业”。
美国将其称为“天然的命运”。
既然是“天命”，那就要好好开垦土地。但想要获得丰收，除了祈求风调雨顺之外，还离不开肥料，“庄稼一枝花，全靠粪当家”。
但美国地广人稀，美国人就算天天拉，拉出肠子来也不够施肥的。
最好的肥料就是鸟粪，大家都在抢，这可不是田间地头的小事，而是国家大事。
很多无人荒岛上，鸟粪堆积如山。抢着抢着，大家就动刀动枪了，这时美国海军就派上用场了。
美国建立海军的原因很有意思。
起初美国并不想建立海军，海防主要依靠要塞岸炮。
因为建立和维持海军需要很多很多钱，各州不愿向联邦上交这些费用。
而美国商船在北非海域，比如摩洛哥、阿尔及尔等酋长国海岸屡屡遭到抢劫和绑架。
货没了，人和船总得要回来吧。所以，美国政府不得不经常派人带钱去赎人赎船，亚当斯在当上总统之前，就经常干这事。
美国人算了一笔账，将每年因遭抢劫而损失的金钱与需要承担的海军军费相比，发现建立海军还是非常划算的。
这样各州才同意交钱筹建海军。1798年亚当斯成为总统不久，4月30日，就下令建立海军，但国会只同意拨款打造3艘护卫舰。
一艘休整，一艘训练，一艘护航，对付海盗是够了。但抢鸟粪问题出现后，三艘护卫舰显然不够用，国会那些保守分子这才同意扩大海军规模。
有了海军撑腰，1856年8月18日，美国国会通过《鸟粪法案》，允许美国公民去占领无人居住的任何小岛，以获得鸟粪资源。
当时，绝大多数美国人没有意识到岛屿对于军事战略的重大意义。
鸟粪被开采殆尽之后，美国人就把小岛扔了，再去找远一点的鸟粪岛。
美国在南岛(Marcus)要跟日本争、在洛沃斯群岛要跟秘鲁争，在阿弗斯岛要跟委内瑞拉争……
有的国家之间还爆发过鸟粪战争。鸟粪虽好，可不要贪杯哦！
但不是所有美国人都将目光盯在鸟粪上，有极少数政治精英已经意识到鸟粪岛本身在海洋军事战略上的支点作用。
国务卿西华德（William Seward）就是这样一位精英。他以750万美元价格从丹麦手里买下了圣托马斯和圣约翰两岛。
结果收购协议却被美国众议院却以93票对43票否决，大多议员认为这两个岛的鸟粪储量根本不值750万美元。
西华德又用200万美元收购多米尼加和萨马纳湾附近小岛，该计划也遭到了国会否决。
古今中外都这样，有远见的人永远说服不了目光短浅的人，而目光短浅的人永远是多数派。
如果凡事都要“民主”，那简直是国家灾难。比如，今天的欧盟，冯德莱恩、卡拉斯永远代表多数。
西华德屡次遭到国会阻挠之后，并没有死心，他在地图上盯住了一块地方，那就是阿拉斯加。
收购阿拉斯加
今天的美国面积有900多万平方公里，单单阿拉斯加就占了170多万。
沙俄的阿拉斯加很大，但人口只有两千多。沙俄不想花钱对这里进行有效管理，连象征性的驻军都不想派。
在经济上，阿拉斯加只有皮毛和海产贸易，金额非常有限。
在1853-1856年，沙俄又经历了跟英法的克里米亚战争，不仅国库捉襟见肘，还跟英国结仇。
1855年登基的沙皇亚历山大二世对管理和守卫阿拉斯加更加没有兴趣。
但美国的西华德这些人并不是这么看，他们认为阿拉斯加的意义在于：
一、可以成为美国进军中太平洋的大型基地。
二、有机会上下夹击吞并被英国控制的加拿大。
问题是如何获得这片土地，军事手段不在考虑范围，只能用经济手段。
但美国又必须隐藏战略目标，跟沙俄接触时，尽量迷惑对方，使对方产生将阿拉斯加卖个好价的念头。
难点在于：既要试探出沙皇的态度，又要瞒着国会反对派。
美国对沙俄的试探很顺利，亚历山大二世认为阿拉斯加易攻难守，大英帝国，如果从加拿大出兵占领阿拉斯加，下一步必将威胁俄国本土。
但俄国又不想把钱花在对阿拉斯加的防御上，将这块无法防守的土地卖给美国，就等于在俄英（加拿大）之间建立了一个缓冲地带。
英国如果入侵阿拉斯加，那就将跟美国发生冲突，这对沙俄有利。
美方向俄国驻美公使斯托克尔男爵提出了收购价–500万美元。
1860年，沙皇召开御前会议讨论此事，大臣们几乎没有人反对出售阿拉斯加，只是认为美国人出价太低。
然而，由于1861年美国爆发南北战争，此事就被搁下了四年多。
到了1867年3月，斯托克尔男爵接到沙皇密令，让他含蓄地询问美国政府是否还打算收购阿拉斯加？
沙俄绝不能主动提出卖地问题，否则在欧洲还怎么混？
斯托克尔男爵一暗示，西华德就知道机会来了，顺水推舟地提出了收购意向。
斯托克尔男爵要求美国加价，最终敲定的价格为720万美元。
1867年3月30日美俄签约，西华德立刻将条约送到国会，但反对派认为不划算，这鬼地方买来有什么用？
西华德在质询时解释，收购阿拉斯加是为了将来吞并加拿大。
吞并加拿大？议员们就觉得可以接受，至少比鸟粪岛强多了。
4月9日，美国参议院以37票支持，2票反对批准了条约。
10月18日，沙俄在钱款没有到手情况下就移交了阿拉斯加，美国人在这里升起了国旗。
但众议院却一拖再拖。俄国人就急了，怕美国人要“七天无理由退换货”，就在那催款。
拖到1868年7月14日，美国众议院总算通过了拨款，113：43票。
在等待期间，1867年9月29日，西华德拿下了一个不起眼的小岛–中途岛，后来这里成了对日海战的转折点之一。
其实，美国众议院对收购阿拉斯加是非常反对的，只是因为沙俄与美国在对抗英法时是准盟友关系，而且土地都移交了。大多数议员改变了态度，同意收购，但仍有43票反对。
720万美元购买170多万平方公里，西华德还被骂得很惨，毕竟阿拉斯加在很长时间内都看不到什么收益。所谓吞并加拿大，更是无从谈起。
有了阿拉斯加，西华德又主张收购夏威夷群岛，但参议院否决了这个提案，你还要折腾？
直到19世纪末，美国才吞并了夏威夷王国。
后来，阿拉斯加陆续发现了石油、天然气、黄金、白金、煤炭及其它矿藏，美国人赚到爆，俄国人肠子悔青。
英国都为这事感到心痛，它以俄加边境线不清楚为由，要求得到一部分领土，包括克朗代克金矿。英国闹到1903年，才不得不罢休，因为那时美国军事已经可以抗衡英军。
阿拉斯加收购案，对美国崛起的意义极为重大，但拥有长远目光的人总是极少数。
以中国的两弹一星来说，当时如果投票决定，结果是什么？某位武侠作家不就是坚决反对中国研制原子弹吗？悲天悯人的道德感拉满100分，持这种态度的大有人在。
后来，他们又说“造航母不如养老母”、三峡工程不对、高铁项目不对，甚至几年前还说发展电动汽车不对。
有的人一边享受着四通八达的高铁，一边抱怨失去了“细雨骑驴入剑门”的意境，真的挺没劲的。
抢鸟粪，不丢人，美国现在成了唯一超级大国，膜拜者到处都有。
中国无意当超级大国，但这并不影响跟美国平起平坐。
中国只要步伐不乱，做好自己该做的事情，那么：
我们的目的一定要达到，我们的目的一定能够达到！
