1871年1月25日，大清帝国兵部左侍郎、三口通商大臣、满洲镶黄旗人完颜崇厚在历经了近三个月的跨洋旅行后，抵达法国马赛。天津教案留下了一些小尾巴，他奉命来处理。
天津教案中，老百姓一哄而上，一共打死了包含法国驻天津领事在内的20名外国人。法国由于教案中被杀的人最多，还死了几个官员，对天津教案的处理结果始终心有不甘。清政府决定派崇厚作为专使出访法国，递交同治皇帝的国书表示歉意和交好。
但法国政府把崇厚晾在了一边，一直没安排正式会见。
原因是，在1871年1月，法国人在普法战争中焦头烂额，根本无心接待这个大清国的使节。此时，巴黎已经被20万普鲁士士兵围城4个月了，可以说是山穷水尽，穷途末路。
法兰西走到这一步纯属自己作的。法兰西原本不至于如此狼狈。
法兰西第二帝国皇帝拿破仑三世，路易·波拿巴，于1870年7月19日对普鲁士宣战。只可惜这个法国皇帝，只是名字像个军事巨人，实际的政治军事才干和那位炮兵少尉出身的拿破仑相比，简直是天差地别。
除了统帅的因素，普鲁士的国力，特别是以铁路网和钢制克虏伯火炮为代表的雄厚工业生产力，才是让法军处处被动的根本原因。1870年的9月2日，拿破仑三世路易波拿巴在色当向普鲁士投降。
法皇投降的消息传到巴黎，9月4日，法兰西第二帝国轰然倒塌。法兰西第三共和国成立，最终梯也尔上台。当时的法国临时政府自称是“国防政府”，其实对抵抗普鲁士不抱有信心，一开始就打算投降。但是巴黎人民不答应，自愿组成了一支保卫巴黎的国民自卫军，人数大约有40万。
1871年1月18日，普鲁士国王威廉一世在法国凡尔赛宫加冕称帝，德意志帝国宣告成立。这一行为被法国人民视为奇耻大辱，于是在1月22日再次进行起义，但被法国政府镇压。
2月26日，法国临时政府和德国草签了《凡尔赛条约》，德军获得了将军队开进巴黎的权利。这一下子又激起了巴黎人的汹汹怒火，也彻底看透了所谓“临时政府”的卖国行径，又一场暴烈的起义在酝酿之中。
这时候，被马克思称作是“侏儒怪物”的临时政府首脑梯也尔，下了一步臭棋。因为担心国民自卫军对德军攻击，会耽误求和活动，梯也尔竟然决定要夺取国民自卫军的大炮。当梯也尔的三万反动军警偷袭存放大炮的蒙马特尔高地的时候，被在场警觉的妇女发现，拉起警报，这一行径才没有得逞。
然而，经过烈日暴晒的干草垛，只需要一颗火星就足以燃烧起来，起义形势已经控制不住了。到了3月18日上午，国民自卫军没有坐等中央委员会的命令，当机立断发动了起义。晚上10点左右，起义军控制了巴黎全城。
当革命的红旗在市政厅升起的时候，巴黎公社由此诞生。
梯也尔早在下午三点钟，就从外交部的侧门偷偷溜走了，逃往距离巴黎只有18公里的凡尔赛城。
巴黎公社在夺取政权后，到3月28日，国民自卫军中央委员会对盘踞在凡尔赛的梯也尔置之不理，一共花了10天的时间，用在了公社的选举上。
选举采取了普选制，按照居民人数与代表人数成正比的原则，保证了人口众多的工人区占据了显著优势。公社委员会将立法权与行政权合二为一，是最高权力机关，下设相当于政府各部的执行、军事、公安、劳动与交换、财政、教育等十个委员会。
巴黎公社从权力架构上看具备鲜明的无产阶级特色。公社委员既担任下属委员会的工作人员，执行来自委员会的法令和决议，从事具体的工作，还将执行的结果汇报给委员会，既
