在2000多年的封建王朝时代，朱元璋堪称史上反腐第一人。这位出身贫寒的皇帝，自登基之始就开始反腐，在位第9年开始系统性反腐，在位31年间从未间断地反腐，开创了多个“历史之最”。
史学家们说是“三最”：“反腐力度最强，反腐手段最严苛，反腐涉及面最广”。其实，朱元璋的反腐绝非这“三最”可以囊括，还有更多。我们不妨来重新捋一捋。
朱元璋出身社会底层，对元末官吏贪腐害民有切肤之痛，无疑是历代帝王中对贪腐零容忍态度最坚决的一位。
这种决心和力度首先体现在明代朝廷的反腐立法上。《大明律》明确规定官吏贪赃满60两白银即枭首示众，还独创了“剥皮实草”等极端酷刑，同时保留凌迟、腰斩、剁指、断手等重刑；官吏贪腐情节特别严重者，直接适用株连九族的刑罚，满门抄斩。在反腐过程中完全不执行任何减刑豁免，哪怕是皇亲国戚、开国功臣，只要触碰贪腐红线，同样会被枭首示众或满门抄斩。这样的威慑力度，在整个封建史上显然是无出其右者。
典型案例之一是安庆公主驸马欧阳伦贪腐案。欧阳伦是朱元璋的嫡女安庆公主的丈夫，仗着皇亲身份大肆走私茶叶、贪墨军粮。被人告发后，朱元璋不顾公主求情，直接下令将欧阳伦全族满门抄斩，连公主的身份都没能保住家族性命，以此向全国官场宣告反腐无任何豁免特权。
典型案例之二是著名的郭桓案。由于官商勾结倒卖官粮导致全国性税粮亏空，户部尚书郭桓作为首犯，其本人及家族被满门抄斩，家中所有人口无论老幼无一幸免，家产全部充公。
