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柳叶刀:华为,周五见|2019-08-23

► 文 科工力量 柳叶刀

在过去的一个月里,华为因对年轻优秀人才的大力提携广受社会关注:对8位顶尖应届生实行年薪制,薪资在89万到200万不等。

很多朋友应该也看到过这个报道,任正非近期谈到,破格提拔一批应届生,这会在大学学术界掀起一个风暴,让天才成批来。过去是为了赚点小钱,现在是为了战胜美国,一定要有宏大心胸,容纳天下人才,一起进行战斗。

当仔细研究华为这8位破格提拔的博士,发现有一个共同点,所学专业与人工智能密切相关。就拿薪资水平最高的博士来说,专业方向是深度神经网络结构自动设计。

这些刚毕业就拿着百万年薪的博士均是在数学、计算机、神经网络、机器视觉等AI基础技术有着丰富科研成果的优秀人才,可见华为对AI人才的重视程度非比寻常。

最新的消息是,华为将在本周五(23号)也就是明天在深圳坂田基地进行重大技术发布,已开始在官网进行“周五见”的预热。科工力量团队获悉,此次发布会名为“Ascend910 AI处理器和Mindspore全场景AI计算框架发布会”。

 

无独有偶,8月19日本周周一,据外媒报道,美国将延长对华为的交易临时许可证,延长时间为90天。几天前,媒体就此采访美国商务部长罗斯,对方回应“周一见”。

美国“周一见”华为“周五见”,底气何来?从“备胎”海思转正,到自主研发的“鸿蒙”操作系统问世,超前的极限生存假设战略使华为屹立不倒。如今,Ascend910 AI处理器和Mindspore全场景AI计算框架即将发布,面对美国制裁,华为人仍信心十足。

本文将尽可能全面的介绍华为如何追求和培养顶尖的AI人才。在笔者看来,华为的AI人才观,秉承着一贯的观念,先进、开放、包容。具体讲,全面吸引世界优秀人才,甚至在AI技术领先的国家建立相关研究所。而制定AI人才认证体系,更是前瞻性考虑,搭建AI生态圈,造福国家和整个行业。

 

任总的智慧

华为花如此大价钱招聘AI领域的博士,并非“一时脑热”的决定,而是有着更为长远的考虑。前段时间,在华为创始人任正非与《福布斯》著名撰稿人乔治·吉尔德和《连线》杂志专栏作家尼古拉斯·内格罗蓬特的交流对谈中,任正非就指出,未来二三十年,最伟大的力量应该是人工智能。因为这个社会变得越来越复杂,网络跑得越来越快,这个不是个人能够驾驭的。

复杂的工作被人工智能替代,将大幅度提高生产力。但是,中国正在面临人工智能人才稀缺问题。工信部在2018年公布的数据显示,中国AI人才缺口达到500万以上,且在持续扩大,AI人才供给率不足5%。

全球最大的职场社交平台领英的预测认为,中国今天在AI领域难以与美国相提并论,最大原因在于人才输出率不同,面对AI这样一个相对新锐的学科,中国高校教育显然还没有完全准备好。直到2017年,AI本科教育才进入中国教育界的视野。

中国高校之所以面临AI困境,研究起步晚是客观原因,没有技术积累。欧美一些重要的大学和研究机构,早在上个世界五六十年代,就提出了人工智能的概念,提出了有关算法与设计,但是由于算力硬件条件没有跟上,到九十年代后,与人工智能相关的算法才逐渐得到了很好的应用,开始解决实际问题。

此外,在国际上,AI人才的稀缺也导致了大公司之间激烈的人才竞争。一个很现实的例子就是,前些年,由于华为的实力和准备还不够,俄罗斯西伯利亚大学的世界计算机竞赛的冠军和亚军都被谷歌公司用高薪“挖走”。而从今年开始,华为公司决定开出比谷歌更高的薪水,在俄罗斯招揽这些宝贵的人才。

华为行动:引进来&走出去

在很多年前,任正非就认识到,未来大数据分析会决定ICT(信息与通信技术)产业的发展,他曾多次提到,华为占有全球网络的三分之一,网络维护越来越复杂,靠人记住各种故障模型越来越难,有了人工智能,维护成本大大降低。但华为公司真正致力投资AI领域的研究,时间不长,2012年成立“诺亚方舟实验室”,专门从事人工智能领域的研究,

让世界的优秀人才“为己所用”,是华为的一贯宗旨。同样,其AI人才的培养也是秉承这样的理念。建立的“诺亚方舟实验室”,不仅在国内的深圳、北京,还在巴黎、多伦多、蒙特利尔、埃德蒙顿等地都有研究中心。

诺亚方舟实验室位于巴黎的研究中心

以巴黎为例,因为法国的数学基础研究基本上位列世界前三内,所以在巴黎的办公地点对于招收优秀的AI领域专家具有有利条件,并且解决了法国政府担心的人才流失国外问题。同样,在当地设立研究机构,可以了解该国实际情况,设计出适合当地的产品。

什么国家有什么方面的特长,华为就在当地建立与此相关的研究中心,充分发挥其优势。

对于这些优秀的人才,华为也舍得花钱。任正非曾指出,钱给多了,不是人才也变成人才了。当然,这只是一个很形象的比喻。与谷歌公司在俄罗斯以高薪争夺世界计算机冠军就是真实案例。

在华为积极广纳一流技术人才的时候,美国脸书(facebook)却因为需要遵从“政治正确”,将人工智能领域的大师级人物拒之门外。

霍普金斯大学语音识别领域大牛Daniel Povey教授因为说了违反美国“政治正确”的实话,被学校开除,本来在脸书的工作也因此丢失。脸书公司的态度让Daniel Povey教授非常失望。有消息称,国内猎头公司已经纷纷开始行动,全力将Daniel Povey教授拉拢回中国。

“真金白银”与国内高校合作

美国因为在技术制裁华为上没有占到便宜,转而要求美国有关机构与科学家终止与华为的合作,否则无法得到联邦资金的支持。所以很多名校纷纷终止与华为的合作。

可见,国外虽然有优秀的人才,但对于华为这样的超级科技公司来说,不能把所有的资源放在国外。好在,近些年来华为与国内相关高校和研究机构纷纷签订战略合作协议。华为提供自己的经验与资源,帮助国内高校培养人才。

在AI方面,因为国内高校起步晚,缺乏与AI相关的师资、教材、硬件设备等,这些不足之处,华为恰好可以弥补。这样就建立了良性人才生态,一方面高校能够培养企业需要的AI人才,另一方面华为也不需要担心海外人才的“断供”,当然,海外的平台还是得积极的发展下去,这样就有国内国外“双保险”。

华为与国内高校的合作是“真金白银”的进行投资,在2018年10月举办的全联接大会上,华为拿出专项资金10亿人民币,支持高校和研究所的AI人才培养计划和科研探索。并将自己的资源和平台向开发者、合作伙伴、高校和研究所开放,共同打造AI生态。

 

2018年华为的全联接大会在上海举办面向开发者、合作伙伴、高校和研究所

从一些合作的细节方面,也看出华为对国内合作的重视程度。因为与华为合作的高校涵盖了各个层级,既有双一流、985、211大学,又有普通一本、二本大学。所以针对不同层次的机构,华为拿出不同的合作方案。前者主要培养创新性人才,围绕科研能力,为学生提供技术、知识、名师指导。后者主要培养应用型人才,给予学生切身实际的锻炼,提高其应用动手能力。

除了从高校和研究机构培养招募年轻的人才,对于初高中阶段的天才、偏才少年,任正非也表达出喜爱之情。因为国内的考试制度强调平衡发展,这些天才少年就无法有效发挥自己的特长,尤其是数学、物理等基础学科领域的特长。

华为与国内一些中学合作,设立特殊奖学金,专门资助这些拥有天赋的少年,让他们发挥自己的长处。就像前段时间热播美剧中的天才少年小谢尔顿一样,这些天才少年未来可能是某一科学领域的“领头羊”。

笔者了解到,作为世界上现代教育体系最为发达的国家,美国在强调缩小学业差距的同时,也非常重视有特殊天赋孩子的教育。美国立法规定,天才儿童有权利得到适合自己的教育服务。很多州明文规定,学区必须给资优生准备教育计划,这给很多天资迥异于常人的儿童准备了更多成才的通道。

制定人才认证标准,走在了最前头

先进技术的代表方,率先发起制定标准,会在行业内建立权威性,这已经是公认的事实。之前,美国一直极力阻挠中国建立5G标准,也是基于此。

再举个例子,在通信设备领域,大名鼎鼎的美国思科公司,大家肯定耳熟能详。它可是做交换机、路由器等设备的鼻祖。为推广自己的设备,思科曾率先建立一套网络人才认证体系,这是一种等级考试,专门针对如何使用思科的通信设备而设计,借此培养行业的通信网络生态圈,建立了行业权威性,购买思科设备的公司越来越多。

笔者注意到,在目前AI人才认证体系缺失的情况下,华为正在构建自己的AI人才认证标准,其目的也是基于思科相同的思路。因为华为在AI硬件方面已有积累,不久前推出昇腾310和昇腾910芯片就是实例,为了与其AI产品配套,就需要建立自己的AI人才认证体系。

为此,华为拿出的都是实实在在的行动。2018年7月26日,华为的人工智能认证HCNA-AI在北京发布。今后,学生或开发者等通过了华为的初级人工智能领域的考试,就可以获得HCNA-AI证书。当然,华为还将提供更高级的面向资深工程师的HCNP-AI认证和面向人工智能专家的HCIE-AI认证。

 

华为在北京发布人工智能工程师认证HCNA-AI

浙江工业大学计算机学院院长王万良此前就表示,人工智能既是一个新行业又是一个新专业,业内没有统一的标准衡量。华为的AI人才认证体系,告诉高校人才培养、细化等方面应用和研究,这有利于高校培养出企业和行业需要的人才。在笔者看来,这将是从人才源头的角度,建立基于华为技术的AI生态圈。

结束语

任正非在8月19日的内部电邮中说:

现在公司处在危亡关头,第一是号召大家立功,第二是尽快把优秀人员选拔上来,增加我们组织的“活血”。

华为的AI人才计划,正是一次对组织注入新鲜“血液”的有力尝试。

3-5年后,华为修补好的“飞机”又能自由地翱翔,占领了AI人才高地的华为,必将突破封锁。

“钱给多了,不是人才也变成人才了。”

那时,纳天下英才的华为,或将继续践行任正非在“千疮百孔的烂伊尔2飞机”战旗交接仪式上的那番话:

人工智能才是未来的大产业,要让“人才灯塔”亮起来,打出一支胜利的队伍,要战胜美国!

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