美国《空军》杂志9月24日报道，美军无人机部队在西海岸参与的一场多军种联合的演习行动，照片显示，美军无人机部队佩戴的臂章上出现了红色的中国地图剪影。
随后，《环球时报》今天（29日）在社评中提及，“无独有偶，近日还有消息说，美军将派出MQ-9无人机对南沙的三个岛礁发动‘震撼式’、‘流鼻血’袭击，轰炸跑道、机库。这些信息组合在一起，让美国的一个十分狂妄的战争计划浮现在世人眼前。”
制造小规模军事危机，营造“战时总统”形象以求连任，是美国历史上经常出现的一种做法，以至于形成了一种专有名词：“十月惊奇”。在美国大选临近的十月，美方可谓费尽心机。不论美军是否真的打算采取行动，《环球时报》的社论也很可能被美方解读为中国官方的回应信号。
观察者网军事观察员认为，这种外交层面的微妙互动，在美国现状之下能否和过去一样发挥其作用，目前无法断言，毕竟特朗普政府的不可预测性实在太强。不过，从技术角度分析，这枚臂章的中国剪影确实有些说头。
《空军》杂志对照片的注释意为：第九飞机维护单位的地勤技术人员参加9月份举行的“敏捷死神”演习。
而图中出现的臂章是一个圆形，上方绘有一架MQ-9“死神”无人机，其机翼下方绘制有骷髅头像（表示“死神”），挂架上携带有“地狱火”导弹，而其背景是红色的中国地图，包括中国台湾，下方还绘制了菲律宾、东南亚和澳大利亚的模糊图像，下方文字则是“2020年‘敏捷死神’演习”以及其所属单位缩写：“第29无人攻击机中队”。
我们知道，美军这类臂章其实不是官方制作，而是部队自行定制，军品玩家们常称之为“士气章”，或者“任务章”，用来表现本部队独特的文化。
29无人攻击机中队成立于2009年10月23日，该部队继承了二战和越战期间的第29侦察机中队的荣誉。该部队隶属于或罗曼空军基地的第49空军联队，基地位于新墨西哥州，主要任务是训练使用MQ-9“死神”无人机。
换言之，这不是一个战斗部队，而这个臂章是针对这次任务，其表明的意义实际上是美军MQ-9部队以后的行动重点将从在中东的反恐作战转移到亚太地区的海上行动——当然了，这里面表现出了美军的“敌情意识”，亚太地区的“主要敌人”不言而喻。
所以这个“士气章”与其说是传达美军的意图，不如说是反映出了美军的“直球思维”。
美国的各种“士气章”上出现中国元素也不是第一次了，2007年中国反卫星试验后不久，美国海军进行“标准3”导弹反卫星试验，当时就有照片显示美国海军参试舰员佩戴的士气章上出现一句话：“你们可以做到的，我们可以做的更好”，其实也是出于类似的原因。
从技术角度来讲，MQ-9无人机也不具备袭击我南沙、西沙岛礁的能力，它的主要武器是“地狱火”导弹，这种小型导弹的威力并不足以对我南沙岛礁的设施造成严重破坏，而且射程也不如南沙岛礁部署的少量防空系统的导弹，因此如果美军有意挑衅，只能是自取其辱。此前，伊朗就曾击落过靠近伊朗空域的MQ-4“全球鹰”和MQ-9无人机。
因此，美国如果真的打算用这种方式制造“十月惊奇”，结果只能是自取其辱，搬起石头砸自己的脚。
而从美国空军关于MQ-9的相关公开说法， 我们也可以知道美军早已认识到这种飞机的不论是物理的飞行性能，还是赛博维度的电子对抗能力，都已经落后于时代，那么他们使用这种东西来制造事端的可能性其实是很低的，除非他们是想故意损失无人机来制造事端。
旧中国有一种流氓勒索商家的办法，是到商家门口拿刀子自伤流血，要求商家“赔款”，这倒是非常符合今年以来荒腔走板的美国政府的“人设”了，某种角度来说，倒是不得不防。
不过这也不难，美国自己也曾抱怨他们的RQ-4“全球鹰”无人机此前在侦察南沙岛礁时遭遇干扰被迫自动返航——这意味着南沙岛礁上已经部署了足以干扰美国无人机卫星通信的电子对抗系统，而MQ-9无人机的相关系统的抗干扰性能还远不如RQ-4。
因此如果中国采取行动，甚至不需要击落MQ-9无人机，就可以逼迫其自行返航，乃至直接夺取控制权将其俘获——如果这样倒也不错，中国人民革命军事博物馆只怕又要添一件新的展品。
