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今天上午8点12分，中国“奋斗者”号载人潜水器在马里亚纳海沟成功坐底。
马里亚纳海沟，地球上已知的海洋最深处，地球上环境最恶劣的地区之一。“奋斗者”号此次下潜深度达到10909米，创下新纪录。
一
1978年9月，中国改革开放前夜，42岁的同济大学教师汪品先迎来了人生的巨大转折——作为当时稀有的海洋地质专业人才，他得以跟随中国石油地质代表团访问美国和法国。
这次考察带给汪品先的震撼不小，“看到了石油界、地质界最前沿的科技都在海洋。”一位法国科学家对汪品先形容“海底世界”的样子：“漂亮极了，到处都是海百合，安静得没有一点声音。你一定要看看。”
但在1978年的中国，没有条件让人潜到深海。
“中国人一定要赶上世界海洋研究的潮流！”从此，“走向深蓝”的种子在汪品先心里发了芽，而中国人的深海探测事业，也即将睁开惺忪的睡眼。
一边是广阔的研究前景，一边是巨大的技术落差——中国的深海研究怎么搞？
汪品先们绞尽脑汁，想出一个办法：我们自己没有手段，能不能通过参加国际合作的方式，研究深海地质？
1985年，“国际大洋钻探计划”启动，中国科学家赶紧组织委员会并上报领导，要求加入这规模空前的深海国际合作。然而，深海研究的计划是个“富人俱乐部”，要成为成员国，每年得交数百万美元“会费”。
当年外汇奇缺，这只能是一场空想。
在此之前，国际海洋地质学泰斗、美国的艾默里教授到访中国。汪品先问他：“假如你是中国人，研究海洋地质会选什么题目？”
艾默里想了想，回答道：“我会收集中国古代的文献资料，研究潮汐的变化。”在这位国际泰斗的眼里，既无设备又缺经费的中国，只能从故纸堆里挖掘成果。
汪品先真切地感受到：一个国家的科研进步，必须以坚实的经济基础作为后盾。中国的科学家们，只能等。
功夫不负有心人。1998年，随着中国经济的发展，经过院士和专家反复呼吁，中国正式加入“国际大洋钻探计划”。为争取对中国钻探项目的支持，汪品先等中国科学家根据中国自然条件的优势，建议在南海深水区通过钻探，检验青藏高原隆升造成季风气候的理论假设。
这份建设书击中了国际学术界的热点，在全球竞争中名列第一，立即安排在1999年2至4月实施，汪品先受邀担任首席科学家——这也是中国人首次担任深海探测的首席科学家。
从此，中国人拥有了深海探测的项目经验，学会了怎么做科研、怎么用探测器。但要达到世界先进水平，这还不够。
接下来，中国人要自己造一个载人深潜器。
二
接力棒从中国科学家手里，交到了中国工程师手里。
“7000米载人深海潜水器立项了，我们想来想去，这个总师非你老徐来当不可！”
2002年早春的一个晚上，身在美国、已退休6年的中船重工七〇二所总设计师徐芑南，接到了来自中国的越洋电话。
徐芑南没有迟疑，毅然放弃在美国颐养天年的优渥生活，带着老伴回了国。
当时摆在徐芑南面前的是个巨大的难题：国内没有做这么大深度的载人潜水器经验，且国外对载人深潜技术高度封锁。
整个技术组，只有徐芑南在国外参观过潜水器，但也没有参加下潜；其他人更是只从照片上、视频资料里看到过这个“黑科技”。于是，许多人只好把《泰坦尼克号》中有关潜水器的画面反复研究，但真正的潜水器内部是什么样，没人知道。
啥资料都没有，又想自己干，那就只能一个字：试。
多年之后，徐芑南回忆说，他们从最基本的压强公式开始，通过不断地仿真分析和模型试验，实现了载人深潜器12个系统的无缝对接。为了解决其中的技术难题，许多经验丰富的师傅想得头发都白了。
又是7年过去了。
终于，2009年，中国7000米级载人潜水器横空出世，这就是大家熟悉的“蛟龙”号。2012年6月24日，“蛟龙”号下潜深度达到7062米，创造了中国载人深潜纪录，也标志着中国具备了载人到达全球99.8%以上海洋深处进行作业的能力。
但以咱中国人的性格，怎么会放过那剩下的0.2%呢？
三
“蛟龙”虽好，仍有两个遗憾。
一是最关键的零部件不是国产。比如载人球舱的耐压壳体，中国设计，俄罗斯制造，因为当时的中国工业能力造不出来。
二是仍有0.2%的海域覆盖不到。这个空白，需要11000米级的载人潜水器才能填补。
为解决第一个问题，中国第二代载人深潜器“深海勇士”应运而生。徐芑南当年的“徒弟”、“蛟龙”号副总设计师、“深海勇士”号总设计师胡震这样回忆：“深海勇士”号的研制期限原本是5年，但仅载人球舱的国产化，就在科研道路上跑了6年。
2018年3月，“深海勇士”在南海投入应用，国产化率达到95%，载人舱、水声通信、多普勒测速仪等核心国产设备性能先进，技术状态稳定。
这也标志着中国大深度载人深潜技术和装备制造得到突破性进展——中国自主研发和制造深海载人潜水器的能力，get！
“蛟龙”的经验加上“深海勇士”的技术，才让中国第三代载人深潜器“奋斗者”号有了今天的成果，也就是文首所述——
2020年11月10清晨5点左右，中国自主研制的万米级全海深载人潜水器“奋斗者”号开始进行万米级海试。8点12分，“奋斗者”号在马里亚纳海沟成功坐底，下潜深度达到10909米，刷新中国载人深潜新纪录。
“在‘蛟龙’号立项之初，国内只是加工一个零部件都非常困难，需要千挑万找才能找到合适的供货商。但到了‘深海勇士’，我想要什么样的材料，想要加工成什么形状，要求什么样的精度和特性，基本上都能实现。到了‘奋斗者’，我们需要什么材料，需要加工哪些相应的部件和设备，都已经有很多厂家可以自主研发，甚至是直接提供样品。”胡震说。
可以说，中国深海载人技术的发展，见证了中国工业技术能力的发展和技术突破。这一切，仅仅用了不到20年。
有人问：深海探测有什么用？
这里，岛叔想借用汪品先院士的话来回答：海底之诱人，就在于人类对它还有太多未知。每一个海底的新发现，都有可能颠覆掉我们目前对国际战略格局的认知。
比如，最近日本在太平洋海底发现了稀土资源，据称其可采储量超过陆地1000倍。海底是一个全新的世界，这个世界我们不探索，别人就会探索。
而我们已经从过去的历史中学到了太多经验。其中核心的一条就是：永远把未来的主动权掌握在自己手中。 |
汉唐归来
惟有中华
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