只要是发射弹丸的武器，都是有后坐力的。步枪因为有较大的后坐力因此必须配备专门的枪托。而后坐力更大的身管火炮甚至需要专门的炮口制退器和后坐复进系统。后坐力产生的物理原理也非常简单，就是一个牛顿力学上的动量守恒原理。有弹丸向一个方向的矢量飞出，那么发射体本身就必须有一个相反的矢量，而且总动量平衡。正因为这个原理的存在，不单单是火药发射的身管武器有很强的后坐力，就是电磁炮这种新概念武器也是有后座力的。不过电磁炮不像普通火药武器，在极短瞬间完成加速过程。电磁炮的弹丸初速虽然高于大多数火药发射的弹丸，但是电磁炮弹丸的加速过程相对更长，用时更多，因此电磁炮的后坐力会表现的更加均衡。于是这里就产生了一个新问题，那么激光武器有没有后坐力？
常识告诉我们，发光物体似乎是没有后座力的。如果有，那么岂不是打开手电筒就能感受到后座力？实际上却完全无法感受到有这种力的存在。如果真有这样的后座力，岂不是在自行车后面装上一面射灯就可以当电动车用了？而现实是不但手电这种弱光源没有什么后坐力，就是探照灯这种强光源也感受不到后坐力。那么是不是这种后座力太小，只有仪器才能测量，人类很难感受到？而且若普通光不行，那么换成指向性极强的激光器行不行？瀚海狼山（匈奴狼山）操作过激光器，而且是强激光，但明显还是感受不到后坐力。那么是否是功率还不够大？换成传说中可以当即烧毁数百公里外卫星和导弹的1万千瓦级战略激光，总该有几个牛顿级的后坐力了吧？有人说，激光束的后座力肯定有，
只是大小和如何测量的问题。爱因斯坦讲光子没有静止质量；但是只要有能量就会有动质量，有动质量就有冲量，有冲量就有后座力。还有可以在试验中直接展示的“光压”现象。也就用一束强激光直接打在非常轻非常薄的金属箔片上。那么这些箔片会直接出现位移现象。这说明激光确实可以产生运动，因此称呼其为“光压”。还有人因此设计了特别薄特别大的太阳帆。希望可以利用太阳和其他恒星的光压实现深空无动力飞行。不过也有人指出，太阳风即使有推力，也非常微弱。即使把这样的风帆做到一平方公里的面积，在地球附近的有效光压一共也只相当于几克。想靠这点力在深空飞行纯属幻想。另外太阳风有压力也未必是纯粹光压，更可能是太阳风中的高速质子核产生，而质子核并非太阳光的成分。强激光可以在实验室里推动金属箔的现象，也未必是光子把动力直接传递给了金属箔。
而更有可能是强激光强烈电离了金属箔表面的物质产生了等离子喷射，而让金属箔获得了反作用力而开始表现出运动而已。而激光的定向性再好，但是仍然属于光线的一类。可见光又不过是电磁波的一个波段。而所有的电磁波都是洛伦兹张量。而不是定向的矢量。而且电磁波辐射出去时，会受到一定的辐射阻尼。因此强激光有没有后坐力，至今尚无定论。
