清朝，曾经是一个民主制的国家。
这和很多人的印象相悖，但这就是事实。
清太祖努尔哈赤，以13副铠甲建立大清的基业后，为防止一人集权可能带来的弊端，决定开创一个独特的制度，来确保清朝的长盛不衰。
用努尔哈赤的原话就是：
努尔哈赤创建了八旗制度，八旗并不单纯的只是一个军事单位，而是一个政治经济军事的复合体。
最开始的时候，八旗旗主要负责自己旗下的一切事物，拥有绝对统治权，军政一把抓，甚至连旗和旗之间的规矩（法律）都可以不一样，等于一个小的国家。
美国是一个联邦制国家，清朝一开始的时候可以说是一个联旗制国家，只不过美国有51个州，清朝只有8个旗而已。
天命七年（1622年），努尔哈赤正式颁布了汗谕，不立嗣子，确立了“八和硕贝勒共治国政”的制度，简称八王议政。
八位和硕贝勒，是由代善、阿敏、莽古尔泰和皇太极这些成年皇子组成的四大贝勒，及阿济格、多尔衮、多铎、济尔哈朗等四个年幼皇子组成的四小贝勒。
努尔哈赤把所有的人口、土地、财物等一分为八，并规定以后的战利品也按八份进行均分。
努尔哈赤认为这是一个万无一失的好办法，可以在多方讨论中找出最完美的方案。
四位成年大贝勒，按月轮值政事，等于每人每个月当一次最高执政官。
如果执政贝勒的意见和大家不合，那么应该“商议易之”。
这是一个典型的民主制度，虽然是皇族版的民主制度，那也是民主制度。
就连未来的继承人，努尔哈赤也决定用民主推选的办法产生。
“尔八人同心谋国，或一人所言有益于国，七人共赞成之，庶几无失。当择一有才德能受谏者，嗣朕登大位”。
如果继承者不合格，那么其余七王可以将其弹劾，更换新主。
“继我为君者，勿令强势之人为之，此等人一为国君，恐倚强恃势，获罪于天也”
“八固山王尔等中有才德能受谏者，可继我之位，若不纳谏，不尊道，可更择有德者立之。”
努尔哈赤定下的民主制度，是一个看起来非常完美的制度。
议会成了清朝政权的最高决策机构，汗王由八旗旗主推举而来，是平等关系，所有军政大事均由汗王和八旗旗主共同商议，采用少数服从多数的投票原则，决不允许汗王乾纲独断，一言九鼎。
如果八旗旗主认为汗王德不配位，那么可以废黜之，另择贤者为王。
同时，如有残暴或无能的和硕贝勒，那么经议会共同投票后，也可以更换和惩治，确保议会的八王始终由德才兼备之人担任。
全国的所有重大事项，都必须“把问题摆在桌面上来”，在议会中公开讨论，决不允许私下做政治交易。
《汗谕》中还规定，继任的汗王必须先向众叔兄叩首，然后登上汗座，并请诸贝勒并肩齐坐，同受八旗官兵朝拜。
虽然这是努尔哈赤自家内部的民主和平等，但的确是民主议会制。
根据四年前努尔哈赤创立的制度，八和硕贝勒需推举一名新汗王。
但那个时候，清朝还不是大清，只是后金，明朝还是一个庞然大物，分分钟可以碾碎这些努尔哈赤的子孙们。
如果合力，还有一线生机，如果火拼，那一个都活不成。
在巨大的生死压力下，八贝勒都选择了遵守努尔哈赤的遗命，勠力同心。
经过一番政治角斗，妥协及利益交换，皇太极成为了新的汗王，和四大贝勒一起“南面共坐，同受朝贺，共理朝政”。
四大贝勒共治国家带来了巨大的弊端，议而不决、决而不定、定而不行、行而不力。
但皇太极是一个天纵奇才，在四大贝勒的制约下，利用多番手段，灭了其余三大贝勒。
阿敏被圈禁至死，莽古尔泰被关押后第二年暴毙身亡，被人举报谋反后满门诛杀，代善被吓得主动退位，告老回家，不问政事。
最终，皇太极大权独揽，正式称帝，并改国号为“大清”，定年号为“崇德”。
在清除掉三王后，清朝贵族惶恐不安，视皇太极为自身的威胁。
崇德二年，为安抚内部，皇太极将八王议政制度改为议政王大臣会议制度。
名义上，议政王大臣会议可决定大清的一切政事，且权利高于皇帝，这符合努尔哈赤定下的民主传统。
而且皇太极宣称，为了更民主，不止八王可以议政，很多贝勒的子孙也可以议政，大幅扩大了议会的成员人数。
增加议会人数，大幅稀释了八王的权利，但大权在握的三大贝勒刚被干掉，四个小贝勒还没有什么威望和实力。
于是这项新政得到了大清内部的一致拥护，不属于八王的人都强烈支持这个提议，顺利通过，稳定了皇太极的统治。
大权独揽后，皇太极像开了外挂一样，硬生生的降服了蒙古，征服了朝鲜，打的明朝处处龟缩，并几度杀到北京城下，带领大清走向了辉煌。
1642年，崇德七年，皇太极在松锦大战中生俘洪承畴，歼灭了明朝在关外的所有精锐，宁锦防线彻底崩溃，明朝只能龟缩在山海关附近，无力反击。
皇太极虽然在实际上废除了八王议政，集权于一身，但并没有在名义上废掉这个“祖制”。
而且皇太极本身也是从八王中优中选优而来，比努尔哈赤直接指定继承者效果要好得多。
从某种意义上来说，努尔哈赤的这个制度确实帮大清选出了最优秀的帝王，皇太极的天赋和能力大大加速了清朝的崛起，清理掉三王并没有给清朝带来多大的动荡和损害。
也许是想效仿自己的父亲努尔哈赤，也许是其他想法，但确实没有指定继承者。
在17天的皇位争夺战中，两黄旗和两白旗也确实差点就动刀子了。
但此时的明朝，已经处于灭亡的边缘，明眼人都看得出来清朝随时都有可能逐鹿天下。
在巨大的利弊得失面前，清朝内部决定和解，议政王大臣会议共同推举六岁的福临为帝位。
1644年，顺治元年，清兵入关，多尔衮统帅大军入主中原。
当然，多尔衮平定中原之后，挟滔天之功力压诸王，一直在竭尽全力的打压议政王大臣会议，得罪了无数的清朝贵族。
这固然带来了多尔衮大权独揽的风光，但也埋下了死亡的隐患。
1650年，顺治七年，能征善战的多尔衮，莫名其妙的死于一次狩猎。
因为年幼，不得不依靠议政王大臣会议，协商解决一众国内大事，议政王大臣会议达到了自己的巅峰，真正意义上的掌握了政权。
按照议政王大臣会议的推举，8岁的玄烨因为出过天花被顺治帝指定为继承人。
8岁的幼帝，完完全全的符合议政王大臣会议的利益，得到了议会的一致拥护。
而且这个时候，刚刚平定全国，刚封王的吴三桂等人可不是那么老实，八旗内部必须团结。
所以其余贝勒无一人挑战此推选结果，玄烨顺利登基，定年号为康熙。
为遏制其余贝勒的非分之想，顺治帝给康熙安排了很多辅政大臣，把议会的实际权利交给他们，来制衡八旗贝勒们。
康熙长大后，觉得这些议会的大臣制约了他的权利，很讨厌，于是全部干掉了。
1677年，康熙十六年，24岁的康熙对议政王会议动手了。
康熙设立了南书房，直接起草谕旨和处理机密奏折，限制并剥夺了“议政会议”的很多执政权。
从皇太极到康熙帝，每一任皇帝都是议会推举出来的，虽然有种种巧合，而且每一任皇帝亲政后都立刻反手压制了议会，但皇帝确实是由议会选举产生的。
康熙帝效仿汉人制度，指定了太子，但这个太子根本就不被诸位皇子和议政大臣所承认。
按大清祖制，老皇帝驾崩后，议会推举出来的新皇，才是真正的皇帝。
很显然，谁能争取到更多议会成员的支持，谁就有可能成为下一任新皇。
中国的历代封建王朝，已经很久很久没有那么残酷的兄弟相残了，但是在康熙朝诞生了。
除了登基的四阿哥雍正外，其余八位参与夺嫡的皇子，只有老十三下场好一点，其余七位皇子全部下场凄凉。
《雍正王朝》电视剧中还有一个镜头，在雍正确认登基之后，八阿哥、九阿哥、十阿哥带着各位旗主，要求雍正恢复八王议政制度，共治天下。
雍正登基后，将八王议政的传统和议政大臣会议视为帝国不稳定的因素。
每一次皇权交接之所以顺顺利利，其实都只是因为运气好而已。
不得已之下，雍正和自己的兄弟们自相残杀，他不想自己的儿子也走自己这条路。
1729年，雍正七年，雍正借口对准噶尔用兵，为防军政机密泄露，建立了军机处，把一切军权收归到了皇帝名下。
而议会推举皇帝的制度，也被雍正改为了“秘密立储”。
指定太子的圣旨，就藏在“正大光明”的牌匾后面，等皇帝死了就可以拿出来看了，写的是谁就是谁。
议会没有推举新皇的能力了，诸皇子也不必自相残杀了，皇帝想选谁就选谁。
不用鞭尸多尔衮了，也不用杀鳌拜了，更不用和自己兄弟手足相残了。
中央集权制让清朝的统治异常的稳固，再也没有动荡之忧。
经历近200年的发展后，腐朽的清朝再也撑不住了，中央集权制下的清朝，失误连连，屡战屡败，已经出现了灭国的征兆。
为挽救清朝，再加上改革派的呼吁，在专制的慈禧死后，八旗贵族重提老祖宗的制度，试图重建议政王大臣会议，再现八王议政的历史。
1911年5月，清政府组建责任内阁，设立了13名内阁成员，其中满人9人，皇族7人。
但再怎么说，也让了6个名额出去，比当年纯粹皇族组成的议会要强太多。
不过，这个议会制度没有能拯救清朝，相反大大加速了清朝的灭亡。
1912年2月12日，袁世凯迫使清帝溥仪退位，清朝灭亡。
清朝的历史告诉我们，每个国家都有自己的民主历史，中国也有很多民主制的尝试。
远在三皇五帝时期的禅让制，是典型的民主制，近在清朝的八王议政和议政王大臣会议制度，也是一种民主制。
民主制并不是一个褒义词，相反在很多时候造成了更大的内耗。
如果民主制真的更好，那其余八旗贵族根本不可能允许皇太极废黜其他三大贝勒。
假如真的贯彻执行八王议政，那清朝早完蛋了，连李自成都打不过。
不管是中央集权还是民主制，都有适用的时候，也有不适用的时候。
是否适用其实只有一个标准，是不是让本国人民更加的富裕，是不是让本国更加的强大。
让本国人民更加强大富裕的，就是好制度，无论叫什么名字，这是唯一的衡量标准。
