新中国成立70多年来，经历了世界历史上规模最大、速度最快的城镇化进程；尤其是改革开放以来，中国城镇化进程不断加快，城镇化率以年均1%的速度增长，从1978年的17.9%上升至2019年的60.60%，城镇人口从1.72亿人增加到8.48亿人。
伴随着剧烈的人口转移，城镇中诞生了许多满足城镇生活需求的特色设施，最为典型的就是解决吃饭问题的菜市场。1985年，我国正式“取消对粮食等主要农产品的统派购制度”，改为“实行合同定购”。当时，中国物价暴涨、生活物资紧缺，为了缓解国内农副食品供应偏紧的矛盾，由政府投资并管理的“菜篮子工程”——菜市场诞生了。
此后，作为中国城乡的结合点，菜市场不断发展壮大，并在很长一段时间支撑起中国的城镇化建设，解决了城镇人民吃饭问题。
然而进入21世纪后，菜市场发展受冷，尤其2010年后，每隔一段时间，老菜市场被改建或者拆迁的新闻就不时的进入大众视野。
在北京，曾被并称为京城四大菜市场的东单、西单、崇文门和朝内菜市场相继关闭或迁移；
在天津，占地超过3000平方米、服务周围数千人的长春道菜市场在2014年被关闭；
在上海，诞生上百年的唐家湾菜场正式与周围百姓告别。
而在人口基数更大的低线城市，菜市场被超市逐渐取代的案例也比比皆是。菜市场内的经营者面临着要么进入指定商铺销售，要么去其他地方的选择，而往往大部分都选择了后者，于是菜市场的概念逐渐淡化。
菜市场越来越少，人民却越来越怀念菜市场。近几年来，呼吁恢复、增加城市菜市场的声音越来越强烈，不仅仅因为菜市场寄托了太多的生活回忆，更在于“衣食住行”四大刚需中，唯有“吃”是每天必不可少且高频发生的，而菜市场恰恰解决的就是“吃”的问题。
02
菜市场与城镇化脱节原因是多样的。
21世纪初，超市开始在城市生活中普及，相比超市丰富的品类、更加整洁和统一，当时的菜市场无论从商品种类还是标准化都有巨大弱势，一部分菜市场虽然已经进行了提升改造，总体却呈现出菜市场超市化的趋势。
但这并不是关键，菜市场兴于城镇化，也在城镇化不断发展中被影响。
菜市场作为居民生活的刚需，在建设之初必然紧临生活区，是城市的黄金地带。随着城市化进程加速，很多老菜市场所在地渐渐变得寸土寸金。而对于很多城市来说，建成的居住区、机关单位甚至景区都不可能拆除，能动的、好动的也只有菜市场了，尤其这些市场产权、管理权本就分散，个体社会影响力有限。
此外，新零售业态的不断发展，包括中老年群体对购物体验的要求也在不断提升，年轻人与菜市场更是日渐疏远，菜市场的产品和服务已经跟不上市民需求。
但这不代表菜市场就可以退出城市舞台了。
03
即使近些年来，菜市场没有跟上国家整体发展的步伐，但菜市场依然是城市生鲜供应的主要途径。
因为在零售领域中，菜市场仍主导着市民的饭桌。
在广大三四线以下城市，也就是中国的多数城市，由于生活水平、生活方式等差异，更重要的是当地城市土地供应远比大城市宽裕，没有必要大规模拆除菜市场，所以很多菜市场得以保留，继续服务周边民众。
根据中国经济社会大数据研究平台研究显示，73%的中国生鲜购买仍然通过传统农贸市场实现，相比而言，超市仅占22%。
过去二十多年里，尽管新兴零售业态增长迅速，但菜场仍然是购买生鲜的龙头渠道。
更为关键的是，不要忘记两个大趋势：中国城镇化节奏并未停止、中国人民更高质量的需求仍未得到满足。
前者是更大的市场发展空间，后者则是巨大的提升改造市场。
中国国家政策也在支持菜市场等城市农贸市场的发展，对中国这样的大国来说，就业永远是核心问题。在去年疫情最严重的时候，保就业始终是各项工作的核心，就业稳，民生就稳，一切工作也就有空间和余地。在城镇化发展上也是如此，“十四五”期间常住人口城镇化率将提高到65%，越来越多的乡村人民进入城市，与几十年前一致的永远是如何就业的问题，哪怕再苦再难，只要有工作就总有希望。
菜市场正是一个给机会的地方，一个勤劳的家庭可以通过菜市场辛苦努力，支撑一个家庭，乃至自己的儿女完成大学教育，在自己努力十几年、几十年的城市安身立命。这对于很多进城务工人员，是看得到的幸福，中国社会的稳定，正需要给更多人这种确定性。
更为重要的是，菜市场的改造，并不需要如日本筑波市场又或者北京三源里市场那样高端，对于人民来说，具有烟火气的菜市场不必这么复杂。
相比三源里菜市场，浙江金华浦江县有着20年历史的城南菜市场更值得借鉴。这个菜市场承载着几乎每个浦江人的记忆，尤其是逢年过节，城南菜市场几乎是这里买菜的首选。但改造前，城南菜市场作为老市场的弊端愈发凸显，装修单调、超摊现象，甚至“这里地上每天都是湿的，都要穿雨鞋卖菜”。今年初，城南菜市场完成改造升级，道路宽敞，划分科学，也更加智慧化。
对买菜的人，空间大了，停车容易了，也更方便了。
对卖菜的人，卖的舒心，干的安心，也对未来更有信心了。
对于这个县城，最直接的方便了百姓民生，更圆满了每一个浦江人的家乡记忆，还展示了地域特色文化。
这是菜市场改造最基本的需求，不复杂，却实用。当然，菜市场在生鲜销售上还具有横向优势，今天在这家店吃亏了那就不来了，长此以往，优中选优，生鲜的服务和价格越来越惠民。
而菜市场的社交性，更是超市等远远无法比拟的。
正如城市象限科技有限公司CEO茅明睿认为：“老头老太太去赶早市，到菜市场里面去买新鲜的蔬菜，实际上就让他们在同一个时间点到达了一个同样的空间，形成了社交，这也是社区认同和社区凝聚力发生的一个机会。超市有很好的保鲜措施，所以你去超市不会固定在那个时间，大家的见面机会也就少了；更重要的是，你在超市里买菜面对的是货架，而在菜市场里面对的是一个活生生的人，这是社区人情味的一个来源。”
城市不仅仅是高楼大厦，更是活生生的人生活聚集的地方。菜市场承载着民生刚需，更是一种生活体验与文化，是人民生活的基础设施，不是冷冰冰的购物，而是活生生的人间烟火。
人间烟火最抚凡人心，对于生活在城市钢铁森林里的人来说，夜傍回家，逛一逛菜市场，活着的感觉也就更加强烈了。
04
无论是少数“名片化”的菜市场，还是多数“民生化”的菜市场，都是菜市场的改进版本，想要探求的都是在高速发展的现代，如何与城市更好并存、发展，与时代共进。
中国有9亿城镇居民，未来还将有更多，这些人生活在城镇，如何满足他们不断提升的生活需求？至少在吃的核心问题上，由于地域广泛、消费层级化趋势明显，消费需求也更加多样，所以“众口难调”。而超市、生鲜电商作为一种途径，无法满足所有人的需求。
如何解决，有两个基本路线。
一个是菜市场小型化、社区化。
另一个就是扩大菜市场覆盖范围，让生活的烟火气和便利性达成最大限度的统一，其中难点在于怎样优先扩大供应范围。
十四五规划专门有一章节“加快数字化发展，建设数字中国”，专门提到数字社会：“适应数字技术全面融入社会交往和日常生活新趋势，促进公共服务和社会运行方式创新，构筑全民畅享的数字生活。提供智慧便捷的公共服务，建设智慧城市和数字乡村，构筑美好数字生活新图景。”
这里面就蕴含着菜市场的未来。
一个未来的菜市场，应该足够干净整洁、童叟无欺，让年轻人不用担心吃亏。
一个未来的菜市场，应该商品足够丰富、服务足够贴心，家长里短中让老一代的烟火气传递给下一代。
一个未来的菜市场，应该用数据做“地基”，用智能当“榫卯”，成为更懂百姓、更配城镇的生活场。
在数字化的时代，超市、电商能做的，菜市场也能做。
而菜市场的烟火气，却是哪里也找不到的。
无论是烟火温情，还是方便温暖，数字化的时代，菜市场都可以做到，而这正是技术造福社会的体现。
随着政府的重视，15分钟生活圈、社区商业服务提升以及传统行业的数字化改造，将给有人气的传统菜市场补上最后的短板。
通过数字化的改造，菜市场也会随着城市的发展而进步，老百姓将会有、也值得拥有更多的好菜场。
