波兰曾经是欧洲面积最大国家 （1618年面积115万平方公里，人口1050万），并建立了最早的民主体制，运气也不错，中世纪晚期黑死病猖獗横行时，与波兰基本上是擦肩而过。
1410年7月15日，波兰立陶宛3.9万联军，全歼条顿骑士团2.7万条顿骑士团主力，从此，条顿骑士团再也没有恢复。
1525年4月10日在波兰旧首都克拉科夫，第37任条顿骑士团团长阿尔伯特辞去团长职务，接受波兰国王普鲁士大公称号，成为他的舅舅–波兰国王老西格斯蒙德一世的下属。
普鲁士大公国在一百七十年后升级为普鲁士王国。 1870年普鲁士王国统一德国，建立德意志帝国，然后与沙俄一道瓜分了波兰领土。
波兰发生了什么会遭到灭顶之灾？而普鲁士又为什么能统一德意志？
这些问题，欧洲历史学家迄今为止都是含含糊糊，一般都侧重于对波兰民主的赞美，而普鲁士已经成了禁忌，普鲁士精神成了万恶之源，普鲁士在地名上已经彻底消失，只剩下勃兰登堡州，尽管柏林依然是首都。
英国，法国，意大利能成为全球列强，是因为它们更早建立了中央集权，普鲁士王国也不例外。而波兰却绝不可能产生一个中央集权国家，无论是封建主义还是资本主义。
普鲁士集权几乎到了全国皆兵的地步，腓特烈一世是欧洲第一位终身穿着戎装的国王，两百多万人口，有八十万军队，教育制度，农田水利，经济贸易，全部由国家来落实。17，18世纪，普鲁士的财富积累过程也相当艰苦，他们要用最微薄的薪水最辛勤的劳作，来跟英国法国进行贸易竞争。
关于普鲁士的集权建立和国家兴起比较复杂，本文主要写波兰。
民主波兰
波兰在17世纪中期开始衰落，同时，普鲁士在这时崛起，是一个此长彼消的过程。波兰历史一般从公元965年开始正式记述，因为这一年波兰第一位国王梅什科一世皈依了基督教，接下来分三个阶段：
966-1385年：皮亚斯特王朝（Piast dynasty）
1385-1567年：雅盖洛王朝（Jagiellon dynasty）
1569-1795年：波兰立陶宛联邦
皮亚斯特王朝经历过封地和王朝重建，1333年在卡齐米尔三世统治下，波兰处于政治和文化巅峰，但卡齐米尔三世没有子嗣，1370年他打猎骑马不慎摔倒，卒！享年60岁，皮亚斯特王朝就绝嗣了。没事呆家里生孩子多好，打什么猎？
国不可一日无君，但波兰贵族们不着急，他们得到地方自治权和免税权的机会来了。国王越弱越好，最好别呆在波兰。
这样，卡齐米尔三世的外甥，匈牙利安茹王朝的国王路易接过了波兰王位，条件是授于波兰贵族《科希策特许状》（1374年），允许贵族得到自治特权，并换得女儿雅德维加日后可以继承王位。
路易身兼匈牙利和波兰两国国王，但他不呆在波兰，即不直接行使统治权。
1382年，路易去世。他的大女儿玛丽成为匈牙利国王，1384年，10岁的小女儿雅德维加成为波兰国王。
贵族们很开森，10岁的小女孩能管得了他们？第二年，小女孩与26岁的立陶宛大公雅盖洛结婚，这样就有了波兰-立陶宛联合体。
立陶宛被视为异教国家，所以成亲之后，1386年雅盖洛也皈依了基督教，这才可以搬到波兰与小新娘同住，立陶宛则留给他的堂兄维托尔德管理。这个国家联合体整整维持了410年，直到1795年被普鲁士，沙俄，奥地利瓜分。
波兰的民主政治模式从这时期开始，贵族们理由很充分，因为雅盖洛是外国君主，所以国王必须选举产生，虽然雅盖洛王朝延续两百年时是，但王位产生的原则不是血统世袭而是选举。
雅德维加女王25岁就去世了， 她的灵柩雕像今天还在克拉科夫瓦维尔教堂，雅盖洛成了唯一的波兰国王。
15世纪初，波兰贵族（乡绅）由于拥有民主选举国王的权力，野心再度增大，他们要求得到“免遭逮捕权”，1425年，雅盖洛为了确保儿子继位，同意贵族要求，颁布了《布热希奇特许状》。
1454年，新国王又在贵族胁迫下，颁布《涅沙瓦特许状》，各地贵族有权定期召开议会，未经议会批准，国家不得征税和征集军队。
当西欧在忙着建立中央集权时，波兰民主了，这导致波兰整个国家效率低下，疲于争吵。
1492年，波兰国家议会正式出现，由众议院和元老院组成，前者代表地方乡绅利益，后者代表贵族和宗教高层，国王只剩下召集议会的权力。
有人说英国法国不也是这样？ 并非如此，英法都是中央集权制国家，那时，它们不是民主没有完善，而是集权还不够完善，你以为后来的拿破仑是吃素的？
1496年，波兰干脆实行农奴制，《彼得库夫法规》明令禁止任何劳动力离开贵族和乡绅领土，1520年，波兰农奴一周的劳役达到6天。
庄园越来越大，粮食产量翻番，得到粮食出口巨大利益的是贵族们，收益也没有用在生产性再投资上，国王根本管不了他们。由于害怕失去可供盘剥的劳动力，波兰贵族还推行反城市政策，限制制造业发展，商业让给了犹太人，亚美尼亚人，日耳曼人。
波兰人在科学知识水平上不会比西欧落后，哥白尼比牛顿早了一百年，但波兰贵族多次扼杀了工业技术发展机会，逐渐走向了单一的农业经济，工业品则从西欧进口。
贵族们还不满足，1547年得到了“生死大权”，他们在民主议会一致通过法律，允许自己可以任意处死农奴。
波兰贵族还特多，16世纪时大约有70万（人口总数8%)），连乡绅都算贵族，而且没有区分等级。立陶宛这边贵族也民主了，双方在文化和制度上走向同化，共同压迫乌克兰和波兰农奴。
共同利益汇集后，1569年产生了卢布林联合体，两个王国终于变成了一个政治实体，即个有共同货币和共同议会的波兰共和国。
“民主人士”这样描述卢布林联合体： 贵族议会选举国王，议会监督国王权力，民主政治，法律平等，宗教自由，移民天堂，欧洲第一个民主国家。
国王权力还需要监督？他有啥权力？税都不能收。
法律只是贵族之间的平等，农奴可以随意杀掉。
首相扎莫依斯基土地有200万英亩，一个人对80个城镇，800个村庄，拥有生杀大权，东乌克兰的维斯诺维基家族有23万臣民，土地无边无际，拉齐维尔家族在立陶宛有1000万英亩土地……国王有什么？
这时，沙俄虽然在扩张，中央集权也在慢慢建立，但正经历着可怕的混乱，普鲁士还在挣扎中前进。相比之下波兰是东欧最繁荣，最富有的国家，但这并不是民主带来的，因为周边强敌还没出现。
农民的地狱，贵族的天堂，就是当时卢布林联合体的本相。
贵族们对建立一个强大国家根本没有兴趣，黑死病，鼠疫没有真正伤害到波兰，也没有重大军事威胁。伊斯兰的压力主要针对奥地利哈布斯堡王朝的边境线，波兰则有摩尔多瓦这个缓冲区。
波兰贵族自己有重装骑士武装，似乎可以不需要国家强大的军事机器来保护领地安全，而且国家军事机器对他们还是种威胁。
1572年，雅盖洛王朝的波兰立陶宛联邦第一位国王西格斯蒙德二世·奥古斯特去世，王祚中断，王位又空了。
1573年，波兰贵族把王位拿去拍卖，四万名贵族和乡绅在华沙平原集会，选举跟王朝毫无瓜葛的法国亲王亨利为国王，被称为“金色自由”时代。
亨利要当国王得先跟贵族立字据，就是《亨利条例》：
一，国王明确不得世袭。
二，国王不得罢免文武官员。
三，国王军队不得超过三千人。
四，议会是政治或财政重大决策的唯一机构。
从此波兰再也没有过本土血脉的王朝，法国人，匈牙利，瑞典人，萨克森的王公都可以被选举为国王，只要他不影响贵族的利益。
英国的都铎，法国的华洛瓦，奥地利的哈布斯堡王朝，波兰人看不上眼，他们洋溢着对贵族共和国的赞美，并以此为傲。
1618年，波兰允许东普鲁士与勃兰登堡在霍亨佐伦王朝下实现统一，最终放弃了宗主权，普鲁士公国转交给了霍亨佐伦王朝。这对波兰的未来是致命的，失去东普鲁士就意味着波兰放弃成为一个海洋大国的可能。
波兰贵族满足于但泽港贸易输送，对控制波罗的海不感兴趣，乡绅对大海更是漠不关心。1655提瑞典人联手勃兰登堡侵略波兰，俄军向西挺进，克拉科夫，华沙很快陷落，贵族的私人武装根本挡不住国家军事力量进攻，在其它欧洲国家干涉下，瑞典人才在1660年撤出波兰。
17世纪末，残酷盘剥农民的恶果出现了，波兰农业逐渐萧条，1691年比1618年减产80%，谷物价格下跌，国家满目疮痍，赤地千里，凝聚力进一步削弱，想加强一下王权的西格蒙德三世却遇到了乡绅起义，加强王权的想法只能放弃。
在这时，波兰贵族想的不是赶紧建立一个中央集权国家，而是活在病态的远古神话萨马特人的狂热之中，嫌自己民主还不够。
极度民主与无政府主义差不了多少，波兰议会发展出一种著名的制度：自由否决权–任何一名议员都可以一票否决议会提案。
只要一位贵族觉得提案不符合自身利益，这事就泡汤了。自由否决权1652年第一次使用，然后就一发而不可收，而贵族之间互相指责对方破坏了国家。
民主到这个地步，整个国家寸步难行，一盘散沙，被瑞典人侵略也是正常之事。
虽然后来索别斯基国王为了抵抗土耳其人的进攻，把政府军扩大到了1.2万，并增设了现代化的龙骑兵和步兵团，但除了解救维也纳之围外，对波兰的安全并没有实际作用。
18世纪初，瘟疫，战争都来了，人口剧降到600万，德意志公国，瑞典人，俄国人对波兰土地垂涎三尺。而波兰贵族们第一要务不是保卫国家，而是防止中央集权因为战争而建立。
1717年，为了反对王权–奥古斯都二世，波兰贵族去跟侵略者俄国人合作。
1733年，又是国王民主选举，这时，选谁不选谁由不得波兰人了，法国看中一个，俄国看中一个，贵族们不是投靠俄国人，就是投靠法国人，还有奥地利，普鲁士，然后，这些国家又指使贵族使用自由否决权，阻止对手的傀儡成为国王。
1764年，叶卡捷琳娜二世的情夫波尼亚托夫斯基成为波兰国王。三年之后，由于俄国压制天主教，迫使波兰贵族团结起来反抗。
1772年，顺势卷进来的奥地利和普鲁士伙同俄国第一次瓜分了波兰。
波兰丧失30%领土，35%人口，普鲁士人得到了西普鲁士，俄国人得到了白俄罗斯，奥地利人得到了加里西亚（西乌克兰一带）。
1791年波兰贵族才认识到了民主会让这个国家毁灭，废除了自由否决权，建立世袭君主制，计划建立10万人的军队，由国家统一收税。
波兰人醒了，贵族们终于明白，没有了国家，哪有他们的小家族？但太晚了。
1792年，叶卡捷琳娜二世再次出兵，1793年，俄普第二次瓜分波兰。
法国大革命的精神又推动了波兰觉醒贵族和农奴起义，1795年沙俄苏沃洛夫率军镇压起义，俄奥普第三次瓜分波兰，波兰亡国。
没有批评民主的意思哈，只是希望当大家看到有人吹捧卢布林联合体时，小心有毒。
有时间再写写普鲁士崛起
