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在中国两千多年的封建社会中，最强大的王朝是唐朝。唐朝以后中华民族开始走下坡路，到了清朝末年，中国成了一个任人欺凌的国家。
中国是如何沦落到这一步的呢？
种子是在盛唐时期埋下的。唐朝国力强大的时候，消灭了一个同样很强大的国家，名叫突厥。突厥的一支跑到了中亚，建立起一个国家，名叫奥斯曼。奥斯曼帝国很大，跨越了亚、非、欧三大洲，独特的地理位置让这个国家可以轻松卡住中国与欧洲的联系通道，垄断东西方的贸易。为了不被奥斯曼帝国收入高昂的过路费，西欧国家决定开辟一条到东方去的海上航线，就这样，大航海时代开始了。
常言说的好，有意栽花花不活，无心插柳柳成阴。一心想到中国的哥伦布在海上迷了路，跑到了美洲。依靠着对美洲和非洲的掠夺、奴役和杀戮，西班牙等国家得到了第一桶金。有了钱以后欧洲国家开始进行工业革命，实力强大起来以后，八国联军打到中国，中国成为半殖民地国家。中国最强大的时候，可以单挑全世界，中国衰弱以后，也是被一堆国家欺负。
第一次世界大战结束以后，奥斯曼帝国解体，第二次世界大战结束不久，中华人民共和国成立。
中国是个大国，要想有所发展，就得融入世界，大国不能独自生存。但是，全球通行的政治规则和贸易规则都是西方国家制定的，中国想融入，得先知道这些规则是如何制定出来的，如果想改变，应该从哪里着手。这些问题搞清楚了，外交层面的很多事情就就好解决了。
要想搞清楚这些问题，就得先了解一下西方国家的历史，这是必须的。
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东罗马帝国灭亡以后，欧洲进入大航海时代，全新的机遇让资产阶级在欧洲迅速发展起来。
资产阶级有了钱以后，就想要权、要地位，但是在当时，欧洲国家的权力掌握在封建领主和天主教手里，人家不愿意给，怎么才能把权力夺过来呢？当然是依靠暴力手段，于是乎，两场宗教战争——法国的胡格诺战争和“三十年战争”先后爆发了。
在欧洲有一个极有实力的政治家族，名叫哈布斯堡家族，这个家族统治过很多欧洲国家，西班牙就是其中的一个。
依靠着海外掠夺，西班牙成为最先发达起来的国家，国王卡洛斯一世在位的时候，西班牙达到极盛。
卡洛斯一世控制的国土面积很大，中欧全境、勃艮第地区、尼德兰地区、意大利的的大部分地区、西班牙和西班牙的所有殖民地都归他管。卡洛斯一世曾经骄横的说过：“在朕的领土上，太阳永不落下。”这就是“日不落帝国”的称呼的由来。
也许有人会说，“日不落帝国”不是英国吗？当然，只不过西班牙是第一个“日不落帝国”，英国是第二个。
西班牙最大的敌人是法国，卡洛斯一世曾经与法国进行过多次战争。
考虑到哈布斯堡家族是天主教的忠实支持者，以纳瓦拉为首的波旁王朝家族就站出来支持新教加尔文宗。加尔文宗是由法国人约翰·加尔文创立的，这个宗派否定罗马教廷的权威，认为人的得救与否由上帝决定，而不是靠“赎罪券”。
罗马教廷无法容忍加尔文宗在法国的传播，于是法国国内的天主教势力就跟加尔文宗的人打了起来，从1562年一直打到1598年。由于加尔文宗被称为胡格诺教，这场战争也被称为胡格诺战争。
1598年，法国国王亨利四世颁布南特敕令，宣布胡格诺教徒在法国全境有信仰新教的自由，在担任公职方面享有同天主教徒同等的权利，胡格诺战争结束。
亨利四世的南特敕令打破了天主教在欧洲一统天下的局面，也让欧洲的资产阶级看到了胜利的希望，于是乎，他们又在神圣罗马帝国闹起了革命。
1608年，德意志新教诸侯组建了“新教联盟”，第二年，哈布斯堡组建了“天主教联盟”。1618年，“三十年战争”爆发，欧洲主要国家全部卷入其中，杀了个昏天黑地，十室九空。
“新教联盟”包括瑞典、丹麦、法国，得到了荷兰、英国和俄罗斯的支持。“天主教联盟”包括神圣罗马帝国皇帝、德意志天主教诸侯和西班牙，得到教宗和波兰的支持。
这场战争打了30年，以哈布斯堡战败告终，法国和瑞典成为胜利者。战争结束以后，新教拥有了与天主教平等的地位，西班牙“日不落”慢慢被英国“日不落”取代。
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依靠着两场宗教战争的加持，资产阶级在欧洲国家连续成功夺权。
第一个成功的国家是荷兰。荷兰又名尼德兰王国，原是西班牙国王卡洛斯一世的属地。大航海时代开始以后，这里就成为欧洲联系亚洲和美洲的中心节点，经济非常发达。西班牙财政收入的一半以上来自尼德兰。
这么多钱交给西班牙国王，当地的资本家们感到非常不爽，于是开始造反，从1568年一直打到1648年，整整花了80年的时间，最后还是沾了“三十年战争”的光，革命终于成功了。当然了，那些造反的荷兰资本家信仰的都是加尔文教派。
加尔文教传到英国以后，加尔文教徒被称为清教徒。1640年，英国爆发资产阶级革命，以克伦威尔为首的革命党人都是清教徒，所以英国的资产阶级革命也被称为清教主义。
但是，加尔文教派在英国的根基很浅，克伦威尔是个独裁者，他能砍掉了查理一世的脑袋，却没有当上英国国王。克伦威尔死后，斯图亚特王朝复辟成功，清教徒遭到打压，一直到1688年，资产阶级才在英国赢得胜利。
需要说明的是，欧洲国家的资产阶级革命是不彻底的，都没能推翻王权。君主立宪制是王权与资产阶级妥协的结果，两家平分国家权力。
恩格斯曾经这样评价过加尔文宗，“加尔文宗是当时资产阶级利益的真正宗教外衣”。
这就说明，加尔文宗是资产阶级为了从封建领主和罗马教皇手里夺取权力而制造出来的洗脑工具。今天的美国和英国都是信奉新教的国家。
为了结束“三十年战争”，参战各国签署了一系列和约，就是《威斯特伐利亚和约》。在《威斯特伐利亚和约》的基础上，威斯特伐利亚体系建立起来，近代意义上的国际社会开始形成。
知道了新教与美国等资本主义国家的关系，就可以对国际社会产生一个基本的认识：宗教派别在西方国家代表的是政治立场，宗教信仰对政治的影响是决定性的。
就拿美国来说吧，历任总统都是新教徒，除了肯尼迪和拜登。拜登是个天主教徒，拜登是个天主教徒，拜登是个天主教徒，重要的话说三遍。
新冠肺炎疫情爆发以后，特朗普邀请25位牧师到白宫做法，很多人觉得不可思议。其实这是很正常的事情，没有新教福音派的支持，特朗普能当上总统？特朗普在台上干的那么差，依然得到了7400万张选票，不就是因为他是新教徒吗？在大多数新教徒眼里，天主教就是魔鬼，怎么可能投票给拜登？凡是嘲笑特朗普请牧师做法的人，都不懂美国的政治。
中东地区也是一样，为什么巴以冲突不断？为什么伊朗跟沙特水火不容？为什么黎巴嫩长期政局不稳？都是因为宗教冲突。
在中国历史上，凡是打着宗教旗号起义的，比如白莲教、太平天国，都失败了，在其他国家就不一样了，宗教往往是革命成功的关键。为什么在中国不能成功呢？因为中国是神州，神的数量很多，君主却只有一位，神也得给君主面子，打着神灵的旗号造反，怎么可能成功？
最后说一件事情。最近一段时间，美国制造麻烦的能力明显下降，焦点事件越来越少，搞得我经常无事可写。为了改变受制于美国的被动局面，我决定换个思路，前几天买了十几本国际关系方面的教材、理论和纪实书籍，加起来三四百万字，我准备用这些材料写一篇理论与史实相结合的长文——《中国大外交》，为大家提供一个系统地看待局势演变的方法和视角。由于我是边看书边写，速度不会太快，请大家稍安勿躁。
