北京时间10月16日9时58分，中国航天员翟志刚、王亚平、叶光富先后进入天和核心舱。他们将在太空停留183天，这是我国航天员在太空停留时间最长的一次。
在这次“太空出差三人组”中，国际舆论尤其关注41岁的王亚平，都注意到她也将成为中国首位出舱进行“太空行走”的女航天员。
美国国家航空航天局（NASA）前女宇航员凯蒂・科尔曼向王亚平送上祝福：“当你看向窗外的星星，看见我们的地球，别忘了，数十亿女性也借着你的目光看向窗外。”
自1963年，前苏联的捷列什科娃成为首位进入太空的女航天员以来，女性航天员已经走了很长一段路。这群太空中的“半边天”，在相当长时间里都处于相对边缘的地位。
根据NASA的数据，截至今年3月，共有565人进入过太空，其中只有65名是女性。在225次“太空行走”中，仅15次是由女性进行的。王亚平将成为第16位在“太空行走”的女性。
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外媒“钟情”王亚平
美国有线电视新闻网（CNN）发布了题为《中国空间站迎来首位女航天员》的报道，称王亚平进驻空间站，对于女性航天之路，具有里程碑式的意义。
在报道里，CNN讲述了王亚平的个人经历，提到她2013年执行神舟十号任务时的“太空授课”，并引用了她此前接受该媒体采访时的内容：
“王亚平认为，没有女宇航员的载人航天计划是不完整的：‘这就像女性在家庭中的角色一样不可或缺，女性不仅承担责任，还能让严肃的使命更加生动和谐’。”
美国太空网（Space.com）此前就为王亚平写了专题报道，在近两天神舟十三号升空的系列报道中，该媒体再次肯定了王亚平作为首位进入中国空间站的女航天员的重大意义。
美国国家公共广播电台（NPR），也以专门篇幅讲述了王亚平将成为首位进驻空间站、首位进行“太空行走”的中国女航天员。在报道里，NPR还提及了女性航天员的优势。
NPR在文章里引述了王亚平的媒体采访发言：“梦想就像宇宙中的星星，他们看起来遥不可及，但只要我们努力，就注定会实现它。”
德国之声在报道神舟十三号升空时，也将重点放在了中国首位“太空行走”的女航天员，并引用中国媒体的报道，详述了王亚平从农村走上太空的追梦之路。
《每日邮报》、《华盛顿邮报》、《卫报》等外媒，也都在报道中特地提及王亚平作为中国首位进驻空间站的女性航天员的这一身份。欧洲航天局航天员、航天材料专家马蒂亚斯·毛雷尔也在推特上发文祝福王亚平。
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曲折的女性太空之路
历史地看，在很长的时间里，女性角色在太空飞行中是被边缘化的。
直到今天，进入太空的男女数量比也接近十比一。截至今年3月，只有65名女性进入太空，男性的这一数字则是500名。首位女性航天员捷列什科娃进入太空，是在1963年，距今已58年。
这65名女性，按照国籍划分，依次为法国、印度、英国、意大利、韩国各1名；中国、日本、加拿大各2名；前苏联和俄罗斯4名；美国50名（其中一名是美国瑞典双国籍）。
当Svetlana Savitskaya成为第二位前往太空的女性时，已经是捷列什科娃登上太空的19年后。
在上世纪60年代的美国，由于宇航员必须是军事试飞员的限制，女性被排除在太空之外——这是一项禁止她们从事的职业。
航空医学专家兰迪·洛夫莱斯（Randy Lovelace）曾在1960年做过一项研究，他招募了25名女飞行员，其中13名通过下一轮，并让她们按照与男宇航员相同的标准进行训练。结果发现，女性在很多方面表现优于男性。
但当时的NASA并不相信该说法，为此还举行了一次国会听证会，调查女性是否有资格成为宇航员。在听证会上，一名通过洛夫莱斯博士选拔的候选女飞行员Jerrie Cob说，“禁止女性参与太空飞行十分可笑，女性在太空探索中同样重要。”
1978年，NASA终于招募了第一批女飞行员进行宇航员训练。
然而，即使是推动了女性参与航天事业的洛夫莱斯，也将女性航天员的角色视为“辅助”男性。当Svetlana Savitskaya成为第一位在太空行走、第二位进入太空的女性，抵达空间站后，她的男同事送她的礼物竟然是围裙。
这些也导致太空产业长期对女性的“太空需求”几乎一无所知。1983年，当宇航员兼物理学家Sally Ride成为第一位进入太空的美国女性时，美国宇航局的工程师问她的问题是，在太空上她一周需要多少卫生棉条？出航前，媒体的询问则是她是否在太空旅行中化妆。
而随着女性不断在太空探索中发挥作用，太空产业已自觉纳入女性视角的考量。这次送往中国空间站的物资中，就有爽肤水、精华液和面霜，以及女性卫生用品，都是为王亚平准备的。
在太空探索的路上，女性航天员与男性航天员面临着同样的艰辛，甚至牺牲。迄今为止，已经有4位女性航天员牺牲于航行事故。
训练方面，尽管男女航天员在体力上难免有差距，但两者在训练要求和内容上几乎没有不同。王亚平在接受采访时曾说：“太空不会因为你是女性就改变它的环境，也不会因为女性到来而降低它的门槛”。捷列什科娃也说过：“宇宙对我们女性既不多情也不宽厚，因为我们要接受与男性完全一样的训练。”
但即使进入21世纪，女性平等参与太空探索仍然存在障碍。到2013年，NASA在宇航员队伍选拔上才实现男女人数平等。直到2021 年，NASA才决定不再限制女宇航员在太空的驻留时间。
NASA局长肯鲍尔索克斯还曾在2019年明确表示，理想的宇航员仍然是男性。他称女性的平均身材较小，还称她们完成任务的能力较差。尽管航天医学博士Randy Lovelace早在1960年代就指出，女性可能非常适合太空。女性身材更小巧可能是优点，这使得她们适合小型飞船。
NASA前女宇航员凯蒂・科尔曼在给王亚平的祝福视频中提到：“环顾四周，他们都是男性。你知道的，他们和我们看起来不一样，思考的方式也不一样，我们的想法也不相同，但我认为这对于太空任务来说很完美。因为在这个团队中，每个人都发挥着各自的才能为任务做出了贡献。”
“太空同样也属于女性”，科尔曼说道。
王亚平等开拓者激励了所有怀有太空梦想的女孩，曾有一名农场工人激动地写信给首位女性航天员捷列什科娃：“现在通往太空的道路对女性敞开了。”
捷列什科娃还曾表达过去月球的愿望，但她再也没进行过太空飞行。现年84岁的她期待着能在有生之年看到女性踏上月球表面。这个愿望，在越来越多的女性航天员出现后，不再遥不可及。
