尽管中美科技差距依然很大，但中国确实也有不少技术走在了美国前面，比如，光量子计算机又又又甩了美帝几条街。无论啥事，能做到世界第一都是了不起的，但媒体每次总把超越的意义往顶格说，整得吃瓜群众晕头转向，还以为我们早就超越了N多个美国。
这回咱们做个大胆假设：100年后，地球人在讨论中国超越美国的过程时，会把哪项技术作为中美反转的标志性事件？
要说这事，得先定个标准。
首先，这是一项能用的技术，比如中国核聚变进展相当不错，但这玩意儿离应用十万八千里，很难动摇美帝霸主宝座，所以不能算。第二，要做到领先，比如航空发动机，能追平就非常不错了，想吊打美帝稍微有点不现实，所以也不能算。
历史上刚好有这么个例子。
美苏争霸早期，苏联的航天实力其实强于美国，但当时美国的吃瓜群众一直以为自己才是天朝上国。1957年10月4日苏联发射了人类第一颗人造卫星“斯普特尼克1号”，这一下可把美国人吓坏了，后来，第一个太空人也是苏联的，再后来，第一个月球探测器还是苏联的！于是，美国人纷纷觉醒，各种雄心勃勃的太空项目快马加鞭，最终成了真正的世界霸主。
这颗把美国人从温柔乡叫醒并促使美国人奋发上进的苏联卫星就成了一个标志，史称“斯普特尼克时刻”。大概意思是说，美国人意识到自己不是世界第一，于是加倍努力迎头赶上。不过咱们这儿只取前半句的含义，至于能不能奋起直追就看造化了。
陈年旧事讲完了，说说最近几个月中国航天发生的两件大事：其一，世界最大推力整体式固体火箭发动机试车成功，这标题专业词汇较多，漏一个都不行；其二，外媒称，中国高速飞行器环绕地球一圈后落地，我外交部委婉地说，是的。
第一件事可以和上篇呼应一下，虽然固体火箭和液体火箭完全不是一类东西，但似乎可以看到一条与SpaceX那种用小发动机绑成大发动机完全不同的技术路线。不过细细想来，拿固体火箭和液体火箭比较确实不太妥当，液体燃料没法保存在火箭里，都是发射前才灌装的，导致发射过程非常磨叽，所以比较着急的事情，通常都让固体火箭来办，只要一点火就能立马走人。因此呢，中国折腾这么大的固体火箭，估计是着急送什么重要东西。
第二件事情比较有意思，美国参谋长联席会议主席米利上将说：高速飞行器这事儿
“
非常令人担忧
”
，
“
我不知道这是否称得上斯普特尼克时刻
，
但我认为它非常接近
。”
米利算是美帝军方里比较务实的哥们儿，前朝大统领特靠谱在位时，米利担心上面乱来，提前给中国军方打电话：朋友，不管大统领干了啥，你就暂且忍忍，咱哥俩是不能动手的，就这么说定了。（米利曾两次私下联络中国军方，在第一次通话中，米利向中国军方保证，美国不会攻击中国，如果美国真的采取了攻击性行为，他将提前告知中方。）
看得出来，米利和那些只会向美国国会讹钱的吹牛狂不同，他的话多多少少还有几分正经，既然这哥们儿提到了斯普特尼克时刻，那肯定也值得我们去琢磨琢磨。
战争与和平
在以前，战争是两个国家国力的较量，所以强者或自以为强者就倾向于发动战争。
核武器和洲际导弹的出现，使情况有了些变化，即便国力有点虚，但只要跨过及格线就没人敢动你了，比如你握着100枚洲际导弹，对世界和平就很管用。从这个角度说，战争不再是纯粹的国力较量，这使得国力稍弱的国家有充足的迂回空间，从容发展经济并增强国力。
反导话题之前陆陆续续说了很多，归纳起来就一句话：弹道导弹从中段开始，飞行轨迹可以被预测，理论上存在拦截的可能。发射弹道导弹就好比朝100米外扔石头，石头一旦脱离了你的手（弹头与火箭分离），飞行轨迹是很难大范围改变的，只要对手瞄得准，就可以扔一块石头把你的石头撞下来。相撞时，两者都处于无动力滑行状态。
从技术上说，反导是巨大的进步，但从策略上说，反导打破了原有的核威慑平衡。这儿提个概念叫“饱和拦截”，假设我的拦截率是20%，而你有100枚核弹，那我就搞500枚反导导弹，这样一来，战争又成了国力的角逐。
如果有一天，当我有把握拦截你所有的核武器，战争也就不远了。好在这一天还算遥远，按照现在洲际导弹的拦截率来看，若真有人搞饱和拦截，那多半得倾家荡产，对方也省得发射核弹了。更麻烦的是，拦截导弹要把雷达部署到导弹来袭方向，而战略核潜艇可以从大洋的任何地方发射洲际导弹，本就不高的拦截率还得再打折上折。
正因为对洲际导弹的拦截率很低，所以洲际导弹还能保护人类和平。全世界只有五大流氓拥有洲际导弹，而且就目前的形势看，这五位爷是不会允许第六位哥们儿出现的。可见洲际导弹仍是当前最可靠的核威慑手段，即便有了那么一点瑕疵。
既然反导这个变数已经出现，为了世界和平，为了人类文明，咱们还是有必要找一找全新的核威慑方式。
核威慑的本质
核威慑的本质是一种“无法防御”的进攻手段，注意，这里说的“无法防御”指的是理论上无法防御，只有理论上无法防御，各大流氓之间才能形成稳固的威慑平衡。
原先洲际导弹能很好胜任这个工作，现在么，洲际导弹虽然实际上仍无法有效防御，但理论上是可防御的。导弹可以被拦截的根本原因，在于弹头大部分时间是在太空无动力滑行，飞行轨迹理论上可以被预测。
那为啥导弹不带些燃料，到时候可以临时拐弯啊？燃料带少了，变轨距离有限，你变他也变，比如美国标准3拦截弹就有一定的末端修正能力；燃料带多了，行头就无比庞大，加速转向都不会利索，副作用一大堆。
防止飞行轨迹被预测的最简单办法是，全程都在大气层内飞行，想什么时候转弯就什么时候转弯，不过这样速度就上不来了。这种叫巡航导弹，本质上就是一架无人机，虐菜可以，但对大流氓实施核威慑未免有点儿戏了。
想要飞得快，就去太空加速，想要随时拐弯，就老老实实在大气层内飞，鱼与熊掌不可兼得。但是呢，必须同时满足“飞得快”和“飞行轨迹无法预测”这两个条件，才能真正达到无法防御的境界。个中道理，可以翻看前文《天外流星：高速飞行器》。
那么，谁有可能成为洲际导弹之后的世界和平守卫者？不卖关子，这个滥话题已经说好几回了，答案是临空高速飞行器，就是那种可以在大气层边缘飞行的玩意儿，姑且称之为高速飞行器吧。
鱼与熊掌兼得
在大气层边缘飞行，既可以利用太空加速，也可以利用稀薄的空气拐弯，速度超过5马赫，几乎就无法拦截，速度达到10马赫，妥妥就无法拦截。个中道理，还是翻看前文《天外流星：高速飞行器》。
接下来终于该进入正题了。
高速飞行器的玩家大约只有中美，美帝的X-43、X-51都是创下世界记录的狠角色，不过也都是在天上飙一段距离就下来的不成熟货色。美帝保密程度比较高，成熟度也比较高，而且承认军事用途的是X-37B。
X-37B是人类第一架既能在太空飘着，又能随时进出大气层，最后还能回到地面的飞行器。这货有一次试飞在天上待了2年，显然是已经进到太空入轨了，这和大气层边缘的临近空间飞行还是有很大区别的，因为真空环境转向比较困难，而且入轨后投弹也比较麻烦。从外形看，这货也不像在气动外形上下了很大功夫的样子，大概率还是凭借强悍的发动机在大气层边缘进进出出。
依本僧看，X-37B更像是一架变轨灵活的航天飞机，但想在天上随心所欲的大范围机动并不容易。也就是说，这路子很可能不符合“理论上无法防御”的要求。
各位最关心的来了，咱们这路子趟得怎么样了？
首先蹦跶的是英国《金融时报》，因为长距离的飞行器试验很难完全躲过卫星的眼睛，各国情报机构再根据需要给媒体漏点风声，常年如此。
不过，这回金融时报蹦得有点凶，说是把美国人吓坏了，“该试验让五角大楼极为震惊”，一名知情人士承认说：“中国的高超音速技术远比美国认识到的先进，我不知道中国人是怎么做到的”，中国的这种能力将对北美防空司令部预警能力和攻击评估能力构成重大挑战，“如果有了这种武器系统，你就没有必要继续使用传统的洲际弹道导弹了。”
这事儿闹的，吓到人确实不对，于是，外交部在10月份做了一些澄清，原文如下：
彭博社记者：据《金融时报》报道，中国测试了高超音速导弹，外交部能否证实？
外交部发言人：据了解，此次试验是一次例行的航天器试验，用于验证航天器可重复使用技术。这对于降低航天器使用成本具有重要意义，可为人类和平利用太空提供便捷、廉价的往返方式，世界上有多家公司都开展了类似试验。航天器返回前分离的是航天器配套装置，将在陨落大气层的过程中烧毁解体，落于公海海域。中国将和世界各国一道，为和平利用空间、造福人类共同努力。
法新社记者：你刚才提到的导弹是针对《金融时报》的报道吗？
外交部发言人：我刚才说了，这不是导弹，而是一个航天器。
彭博社记者：航天器试验是何时进行的？是何种类型的航天器？
外交部发言人：据我了解是今年7月，这是一次航天器试验，用于验证航天器可重复使用技术。
路透社记者：《金融时报》的报道称这是高超音速导弹，你是说报道中提到的导弹应该是一个航天器，是吗？
原先不澄清倒还好，这一澄清更加吓人了，容我来解读解读。几个关键词：
2021年7月16日，由中国航天科技集团一院研制的“亚轨道重复使用演示验证项目运载器”在酒泉卫星发射中心准时点火起飞，按照设定程序完成飞行后，平稳水平着陆于阿拉善右旗机场，首飞任务取得圆满成功。
发展重复使用天地往返航天运输技术是我国由航天大国迈向航天强国的重要标志，亚轨道重复使用运载器可作为升力式火箭动力重复使用航天运输系统的子级，是航天航空技术的高度融合体。该项目的圆满成功，为我国重复使用天地往返航天运输技术发展奠定了坚实基础，为实现领域创新发展和自主可控迈出了坚实的第一步。
亚轨道就是在大气层边缘飞行，注意，是在大气层边缘“飞行”，不是那种蹦起来就掉下去的亚轨道太空旅行，就好比你能蹦1米高，而我能在1米的高度向前飘，两者不是一回事。
凭啥确定是长距离飞行呢？酒泉在甘肃，阿拉善右旗在内蒙，两地相距不到300公里，中间可没有公海，这意味着航天器绕地球飞了一圈或更多，又或者，航天器飞到公海，释放“配套装置”后，又拐弯飞回来了。
似乎事情已经有眉目了，不过别急着下结论，再看新闻再看报。
外媒报道称，某某试射了一枚可搭载核弹头的高超音速滑翔飞行器，但和以往弹道导弹不同的是，它在飞向目标之前，先在近地轨道空间进行环绕地球飞行，随后再重返大气层，最终战斗部落在距标靶30多公里处。
该高超音速飞行器可能是由长二丙火箭送入轨道的，中国运载火箭技术研究院公布了长二丙火箭第77次和第79次发射，空缺了第78次发射的信息。
除了英国媒体，俄罗斯媒体和美国媒体也相继进行了报道和解读，都认为这款导弹在测试过程中已经完成了“环球飞行”，只是在最后阶段出了点问题，导弹没有命中预定目标，但是整体结果基本上达到了预期。
2021年7月酒泉用长征火箭发了一个在大气层边缘飞行的亚轨道航天器，这航天器飞到公海后，释放了一个“配套装置”。这次试验主要验证的是航天器亚轨道飞行，而不是“配套装置”，实际上，各大流氓对于扔“配套装置”这种事肯定很顺手了，验不验证关系不大，所以配套装置释放后就解体了，在外人看来像是与所谓的靶标差了几十公里。不过，为啥要扔个“配套装置”呢？我猜应该是释放乘客排泄物用的，这样设计很合理嘛，毕竟飞到美国要一个多小时呢，肯定要上厕所的。扔完后，航天器继续飞行，最终绕了地球一圈，到阿拉善右旗，以飞机姿态在跑道降落。
整个过程透露着浓浓的和平利用太空的味道，而且非常人性化，连排泄物都考虑在内了，扔哪里都安排好了，想扔公海就扔公海，不想扔公海估计就能不扔公海。
和平使者
关于高速飞行器，这是官方首次给出如此清晰的信息，尽管没有任何参数，但我看八成是利索了。往后要送客人去美国就方便了，可以向南从南极越过南美洲到美国，可以向西跨过欧洲大西洋到美国，可以向东直接飞越太平洋到美国，这当然有助于世界和平，非常符合外交部说的和平利用太空的大原则。
对了，咱一开始说的是啥来着？核威慑？斯普特尼克时刻？不至于不至于，四海之内皆兄弟！咱们折腾亚轨道飞行器是为人类和平利用太空提供便捷、廉价的往返方式，中国将和世界各国一道，为和平利用空间、造福人类共同努力。
