它还有一个特殊的政治背景：恰逢美菲安全合作75周年，另外，比即将举行的菲律宾总统大选提前一个月。
敏感的时刻，加上“史上最大”，所以美国“外交简讯”网站的评论称：“尽管杜特尔特领导下的美菲关系一直不稳定，但随着他的总统任期即将结束，这次的演习标志着双边关系进入了新时代。”
看来美国人盼着杜特尔特下台已经想疯了。
也难怪美国一些人如此着急。在杜特尔特的前任阿基诺三世时，美国躲在幕后，怂恿菲律宾，替美国火中取栗。一会搞出个黄岩岛争端，一会儿搞出个所谓的“国际仲裁案”，在南海搅风搅雨，一时颇为得势。
但这一切随着杜特尔特的就任而改变。
“美国现在输了，”2016年，在杜特尔特就任总统刚几个月后，他就做出这样的宣布。他与美国在缉毒等问题上的分歧越来越严重，对美国的态度也就越来越严厉。当时他选择访问北京，进行他任期的第一次重要外交访问。
对美国来说，这还不是最坏的消息。几天后，在访问东京期间，杜特尔特又宣布，他倾向于在掌权的头两年内赶走所有驻菲律宾的美国军队。
他说：“我希望，也许在未来两年内，我的国家不存在外国军队。”
当然，即便身为总统，杜特尔特有些事情也是做不到的。美国在菲有强大的势力，杜特尔特并没有能力把美军完全赶走，但美菲关系的冷淡却是有目共睹。尽管美国再三发出邀请，但杜特尔特到目前为止，都没有作为总统访问过美国。
现在美国一些人似乎看到局势再次发生变化的希望，看到再次在南海找到一个抓手的可能，就明显加大了拉拢菲律宾的力度。
这就是今年“肩并肩”军演传递出的最主要信号 。
“随着杜特尔特这位菲律宾民粹主义者进入其执政的最后几个月，菲律宾与美国的军事合作似乎比以往任何时候都更加强大”，香港《亚洲时报》说，在2022年5月9日菲律宾总统选举之前，五角大楼和菲律宾国防机构似乎有意为下一任菲律宾总统领导下的强大军事合作定下基调。
不仅是“肩并肩”军演，美军依托菲律宾，在南海的其他动作也不少。
3 月 25 日，林肯号航母驶入菲律宾马尼拉湾。
现在，美国航母“林肯”号结束在南海的任务后正在马尼拉港口访问，而远征支援基地舰“米格尔基思”号正在菲律宾参加2022 年“肩并肩”军演，同时，还有美国驱逐舰在菲律宾海进行射击演习。
在阿基诺三世下台后，一直找不到听话的代理人的美国，就只能这样赤祼祼自己上阵了。
所以美军才这么心情急切，所以在2022 年“肩并肩”军演，美国才出动了5100名士兵，比菲律宾的3800名军人还多了1000多，这是历史上的首次。以前，都是菲军人数远大于美军人数。
即便如此，五角大楼想给下一任菲律宾总统定基调，也不是那么容易。
美国“外交简讯”称，菲律宾在华盛顿的新印太战略中发挥着至关重要的作用，特别是在供应链和海上安全方面。而未来的美菲关系将取决于该国是选择小费迪南德·马科斯还是莱尼·罗布雷多。
菲律宾当地媒体认为，马科斯目前的支持率遥遥领先，而他与杜特尔特来自同一阵营，若当选，或将延续杜特尔特的政策。
即使菲律宾有一个亲美的总统上台，在经历了特朗普的“美国第一”的利己主义、阿富汗混乱的大撤退等事件之后，东盟国家还能像以前那样信任美国、迎合美国吗？这是一个问号。
看来，美国很有可能再次一厢情愿了。
