最近几年，特别是在特朗普时期，由总统亲自上阵，对美国的各种经典谎言，进行了一次次的打脸和卸妆，美国在全世界范围内，可以说是经历了一次形象的崩塌。

过去在很多人心里，有一个对西方文明的信仰，这种信仰在现实中的化身，就是美国。很多人把现实中的不满，寄希望于一个内心中虚构出来的理想国身上，而美国作为过去百年内的世界第一，很自然就成为了这个理想之国的化身。

过去美国的形象，在经历了美化的包装和强势输出之后，与这两年体现出来的现实，形成了巨大的反差，恰如我们在经历了西方数十年的抹黑和诋毁之后，却在疫情防控和经济发展上，交出了更好的答卷。

美国的表现让很多人梦想幻灭，我们的表现则让很多西方人困惑不解。如果我们换个角度，从东西方两种不同的文明，所处的不同发展与进化方向去看这个矛盾，或许可以找到更合理的解答。

农业文明中国领先世界

之前总有人给我留言，用一个相似的问题来质问我，就是现代的这些科技产品，包括手机，电脑，互联网，飞机，汽车……等等，这些现在生活中不可或缺的东西，没有一样是中国人发明的，我们享受着西方文明的便利，凭什么还说要引领未来世界？

就这个问题，我就来跟你讲讲道理，让那些质问我的人，也长长见识。

这个问题，可以说是一个很普遍，也很有代表性的问题，之前在网上就有很多人拿这个说事。

这个问题里，把很多产品列出来举例，其实只要你愿意，这个清单可以列很长很长，但是不管列多少产品，其实这些产品都有一个共同点，那就是它们都是工业化时代的产物。

可以这么说，在工业化时代里的绝大部分发明，确实都来自西方。

为什么会是这样？

答案很简单，因为工业革命就发生在西方，我们在工业革命初期没有跟上发展节奏，而且由于战乱，很晚才全面进入工业化，所以我们错过了早期工业化浪潮中的几乎所有基础发明，这是事实。

质问我们为什么没有发明现代科技产品，本质上是用工业化时代的产物，去质问处于农业文明向工业化过渡的中国，说实话这并不合理，而且是杀人诛心。

下面我就来跟你好好讲讲这个道理。

如果我们把人类文明的发展，按不同的阶段粗略划分一下，那么从远古时期到现在，至少可以分为三个阶段，第一个阶段是原始社会的石器文明，第二个阶段是封建社会的农业文明，第三个阶段是当下的工业文明。

人类这两千年的文明发展是个什么情况呢？

石器文明就不说了，因为没法考证东西方文明的交往。就说在工业革命之前，一千多年的农业文明时代，中国一直是农业文明里最领先的国家，这也是全世界都公认的。如果非要看证据，我们可以以农业文明下的城市规模作为一个衡量标准。

历史上人口曾经达到过一百万以上的城市，几乎都是在相应的王朝处于鼎盛时期的标志，因为百万级别的人口，需要有足够的物资保障，才能维持正常的生活运转，古代城市人口能达到百万，几乎就意味着生产力达到了最先进的水平。

中国历史上大概有六个人口突破百万的超级城市，分别是建康，长安，洛阳，临安，汴京，北京。而国外历史上大概有三个，分别是罗马，君士坦丁堡和巴格达，其中后两个，基本上都是在东西方交流比较频繁的时期，因为地处欧亚大陆的中间地带，而发展繁荣起来的，在西方历史上唯一独立发展起来，且人口超过百万的，应该只有罗马。

在盛唐时期，就有各国来朝觐的使者来了中国就不想回去的历史记载。后来有西方人不远万里来到中国，把所见所闻写成了《马可波罗游记》，在欧洲引起了巨大的轰动，而那时不过是中国历史上相对比较暗昧的元朝时期，但那时的中国，依然是西方人心中的理想之国。

我们都知道中国的英文单词是“China”，也是瓷器的意思。瓷器在欧洲曾经产生过深远的影响，在欧洲几乎各个皇室和贵族，都是这些精美瓷器的忠实粉丝，瓷器在欧洲甚至一度与黄金同价。中国大量出口瓷器，丝绸，茶叶，导致欧洲国家的白银大量流出，甚至引发通货紧缩，后来为了贸易平衡，强迫中国打开国门进行通商，但是西方又没什么拿得出手的产品，最后想了个办法，就是卖鸦片。这都是我们比较熟悉的近代史了。

我们回顾历史，可以清晰的看到，中国曾经领先的是农业文明，我们在农业文明时代，是世界最先进的生产力，最先进的文化代表，这一点是被广泛认可的事实。

而与之相对应的另一个事实，是我们进入工业化比较晚，在工业化时代落后了。但短暂的落后，难道就意味着我们不能在未来领先了吗？

中国对西方的文明输出

回到最初的那个问题，说我们没有工业时代的基础科技发明，其实是想通过我们一度落后的现实，来否定我们曾经对人类文明做出的贡献，甚至想一口咬定我们对现代文明没有任何贡献。

但是不要忘了一点，也许我们对工业文明初期的贡献，可能不如农业文明时期，但是工业文明，并不是凭空产生的。

工业革命的出现，工业文明的产生，都必须得具备一定的条件，工业文明不可能在石器文明的基础上诞生，归根结底，它还是得在农业文明的基础上产生，农业文明发展到一定的程度之后，才有可能发展出工业革命的基础条件，而西方的农业文明，在东西方文明交往的历史中，至少有长达几百年的时间，是中国不断在对西方进行先进文明的输出。

最开始我们说到的那个问题，其实本质上就是“李约瑟之问”，英国的科技史学家李约瑟，曾写过一本《中国科学技术史》，在全世界产生过广泛的影响，李约瑟在研究了中国的科技史之后，提出了一个发人深省的问题：在人类历史上，为什么中国领先了上千年，工业文明却没有在中国产生？

他在书中写道：从17世纪中叶之后，中国的科学技术却如同江河日下，跌入窘境。据有关资料，从公元6世纪到17世纪初，在世界重大科技成果中，中国所占的比例一直在54%以上，而到了19世纪，骤降为只占0.4%。

这里说到的情况，跟最初那个提问恰好相反，在农业文明上千年的时间里，大部分的农业社会的科技发明都诞生在中国。那么在工业革命的初期，可曾有人质问英国，农业文明时代大部分发明都来自中国，凭什么英国要引领世界？

李约瑟曾经提出了中国古代四大发明的概念，这是他眼中认为对于人类文明作出过重大推动作用的发明，比如造纸术和印刷术，对于知识的传播起到了不可替代的推动作用，火药改变了战争的形态，也改变了历史的进程，指南针对于大航海时代的开辟也起到了不小的作用。

其实除了众所周知的四大发明之外，中国历史上还有更多的发明被传播到了西方，包括农业科技，纺织技术，这些都对西方产生过重大影响。工业文明脱胎于农业文明，这个基础本身，就有中国在农业文明时代的贡献。

在几百年的时间里，通过丝绸之路，中国的各种产品，以及文明的理念，源源不断的从东方传播到西方，其实就是一种先进文明的输出，农业文明是工业文明的母文明，我们在农业文明上千年的时间里，为人类文明做出了伟大的贡献，这些贡献本身，就是对现代工业文明的巨大贡献。

这就像吃馒头一样，你吃到第三个馒头说饱了，然后把功劳都归到第三个馒头上，这跟哪也说不过去吧。这是把人类历史人为切割开，然后搞历史虚无主义，西方人这么干我还能理解，有的国人这么干，我是真搞不懂。将来我们要是领先世界了，我觉得我们可以大度的承认，工业文明时期，西方曾经做出过巨大的贡献。

承认一个事实不难，难的是不敢正视历史，因为历史就是一面镜子，照出的是人心。我们就看看最近这几十年的发展史，就可以回答，我们凭什么在未来引领世界这个问题。

我们凭什么引领未来？

李约瑟之问，成了一个历史谜题，时至今日，尤其是国内，也经常会有人提出一些新的看法，大部分讨论，都是集中在封建王朝的各种问题上，认为不具备出现工业革命的基础条件。而另外一个方面，西方为什么能出现工业革命，很多人天上地下一通吹。其实对这个问题，我有不同的看法，这是西方人一直刻意回避，不愿意提及的一个角度。

首先来说，我们看古代的农业文明和现代的工业文明之间，最大的差别是什么呢？

我觉得最大的差别，是生产力的不同。在农业文明时代，生产力有限，所以最重要的粮食和物资，供应能力是有限的，在有限的供应下，往往就只能控制需求，最主要的就是控制人口的增长。

像清朝时期中国人口达到4个亿，这几乎已经是农业文明的极限，如果没有工业化进程展开，那就只能通过饥荒，战争和瘟疫，这种极端方式进行人口调节，以抑制需求，因为保障不了这么多的供应。

而工业文明最大的特征是反过来了，生产力的发展，使供应能力大幅提升，相对于农业文明来说，工业文明的供应能力，可以无限制的满足需求。

那么在农业文明向工业文明过渡的这个历史时期，到底要具备什么条件，才能出现工业革命呢？我觉得最重要的，就是要有足够多的资本去推升需求，同时增加供应，并向上形成正向循环，而且这个过程中不能掉链子，不能发生供给不足这样的问题，直到产生突破为止。

说白了，就是要烧钱，持续不断的烧钱投入，既培养需求水平，又提升供应能力。既然要大量烧钱投入，那西方又是怎么做到的呢？

这里面有个关键的前提，英国工业革命的产生，是在18世纪中期。在工业革命产生前，欧洲国家经历了一个关键的大航海时代，是在15-17世纪，在这几百年时间里，欧洲国家通过大航海，有个地理大发现，但与其说是地理大发现，不如说是财富大发现。

因为他们就是去寻找那些弱小国家的财富去了，欧洲人从世界各地，尤其是美洲，掠夺了大量的财富，主要是金币和银币，使得欧洲国家出现了财富大爆发。

据相关资料统计，仅西班牙一个国家，在1521—1544年，平均每年从美洲运走黄金2900公斤、白银30700公斤。到1545—1560年，黄金增至5500公斤，白银为246000公斤。16世纪上半叶，西班牙每年从美洲运回本土的黄金2900公斤，白银3万多公斤。在占领拉美的三百年期间，西班牙从那里掠夺黄金数百万公斤，白银上亿公斤。16世纪末，西班牙在美洲开采的贵金属占世界总产量的83％。

这期间，欧洲国家从世界各地抢的钱太多，以至于引发了严重的通货膨胀。时至今日，海盗依然是西方社会里，一个传奇而正面的角色，因为他们的祖先，要么是做过海盗，要么就是因海盗而受益巨大。

这也是东西方文明的一个区别，同时期郑和下西洋，造船和航海技术比西方国家高得多，但是根本没有用武力进行征服掠夺的这种想法。

而欧洲国家找到比他们落后的国家，几百年间，通过血腥的掠夺，完成了第一桶金的原始资本积累。这第一桶金，是推动工业革命产生的最关键因素，有了这原始资本的推动，才能在供应和需求这两端，同时持续的推升，直到工业革命产生后，最终实现了正循环。

工业革命后的第二桶金，来的就容易多了。

欧洲在实现了初步的工业化后，有了坚船利炮，首先就找到了过去赚了他们大钱的中国，发动鸦片战争，用鸦片以及不平等条约的赔款，又把这些钱连本带利的弄回去了，这就是西方国家第二次工业革命，进入工业电气化的第二桶金。

比起他们来，我们就艰难多了，我们实现工业化不过就是建国后，最近这几十年的事而已，我们在50年代初期，从苏联引进了156套工业设备和项目，这是我们大规模工业化的一个开始，但我们的历程充满艰辛，因为我们没有西方国家那样的原始资本积累，所以工业化的难度系数成倍增加。

回看我们的工业化进程，如果按照机械化，电气化，信息化三个标准阶段来划分，大概是从1960年代-1980年，实现了初步的机械化改造，那个时代的标志性产物就是自行车。大概从1980年代-2000年，实现了电气化的改造，标志则是以电视机为代表的电器大量出现。大概从2000年代-2020年，实现了信息化的改造，标志是手机和无线网络的普及。

这个过程中，我们在2011年，终于实现了工业生产总值对美国的超越，成为世界第一的工业国，现在我们一年的工业生产总值，已经超过了美国，日本，德国，英国这些传统工业强国的总和，我们可以当之无愧的说，我们已经是工业化国家了，算下来，我们是用了60年的时间，超越了西方工业国家200多年才实现的工业化进程。

现在我们在5G信息通信技术，人工智能这些新一代的技术上，已经逐步开始实现超越，而且正呈现出全面赶超的态势，就凭这，我们就完全有底气说，我们在未来可以引领世界。