早在两年前,瀚海狼山(匈奴狼山)就谈到了一种全新动力体制的3000吨级潜艇有批量装备的可能性,这就是所谓的小虎鲸。虎鲸是海洋鲸类的一种,却是当今地球上体型最大、最凶猛也是最聪明的食肉动物。海洋中的大白鲨让人闻风丧胆,但是在5吨级的小虎鲸面前仍然是一顿味道还算过得去的午餐而已。就是150吨的蓝鲸遇到小虎鲸群也只能自认倒霉。根本原因就在于小虎鲸智商极高,几乎接近人类。而其游动速度极快,又有全球最锋利的牙齿;同时习惯集群合作捕猎,因此才成为当今地球海洋中真正的隐形霸主。而某3000吨级新型潜艇未来的综合定位就是类似于小虎鲸。其体量相对万吨级甚至数万吨级的大型核潜艇明显小很多。不过却有不亚于正规核潜艇的水下持续发电能力。因此水下最高航速,
超过30节!还可以像正规核潜艇一样在水下活动数月不需要上浮换气。通过最新的太空高速激光数据链进行集群式作战,专门攻击对手的大型核潜艇和水面大舰。至于所有的常规潜艇包括AIP常规潜艇,在小虎鲸群面前完全是纸糊的一样。因为常规潜艇包括AIP潜艇,最多只能维持水下20节的航速追逐半个小时左右,此后要么立即上浮充电,要么在水下缓慢移动用AIP系统慢慢充电。而小虎鲸群却可以全程25节的速度在水下游猎,3个月下来都不需要上浮一次。这是任何常规潜艇完全不能对抗的。那么既然小虎鲸群如此理想化,为何迟迟不见批量下线呢?主要原因有两点:第一是水中蓝绿激光通信网的测试和完善需要时间;这个关键技术前一阵也专门论证过。如果彻底突破,将是水下作战的划时代升级。
第二点则更为实际。主要在于小虎鲸的特殊动力体制毕竟是非常规的。而非常规的动力模式必须经过全面检验验收,保证绝对可靠才可以批量下线装备。因此仅仅其测试验收过程就需要至少18个月到24个月的标准周期。这也是特殊动力体制水上水下装备测试验收的一贯特点。比如所有新型标准核潜艇装堆后至少需要测试60个月才可以放心战备值班。如果未来装备非常规动力的超级大平板,那么仅仅海上测试恐怕也需要60个月以上。测试周期过长,也是暂时没有建造超级大平板考虑到的一大因素。因为常规大平板最多测试18个月就可以进行正常战备了。不过用24个月来进行动力系统的检验与验收是完全值得的。因为这类新技术的突破至少可以用100年甚至200年。常规的核动力早就存在快1个世纪了。
为何说小虎鲸的新体制动力是巨大的突破呢?这就在于过去的所谓核动力只有2种,而且2种之间能力和体量堪称天壤之别。一种自然是民用核电站上采用的各种以水为基本媒介的核动力。包括当今核动力航母与正规核潜艇上的压水堆;当然民用核电站上除了典型的压水堆还有沸水堆和清水堆等。但是都离不开一个水字,也就是二回路需要用纯水作为传递能量的媒介;先产生饱和蒸汽,最终推动汽轮机来发电,把核能大规模转变为电能。这种堆芯的发电功率从100万千瓦一直到10来万千瓦的级别。虽然功率可观,但是设备体量也很大,加上各种防护层的总重,从上千吨级一直到万吨级。由于设备高端复杂,必须由大批专业人员来操作。而且不论是核电站还是核舰船,退役以后的处置都是天价。
另外一种所谓的核动力装置,其实就是核电池,专业上叫做同位素电池。也已经发明了60年以上,早已经应用在卫星和深空探测器上,飞出了太阳系的范围。不过核电池的功率都极小,一般只有几瓦,最大的也不过百瓦级。与大型核电站的单堆百万千瓦级,中间直接差了1000万倍以上。因此这两种核动力体制之间有巨大的空白区。等于说一个太大一个太小。人类一直想研发与汽车发动机或者大型柴油机组近似的,也就是在100千瓦级到1000或者数千千瓦级这类中间功率的、而且极为安全好用的新式核动力系统。也就是幻想多年的核动力汽车,包括家用能源都可以用上核动力。在有这个想法接近80年之后,终于有一家在全球率先全面突破。这就是研发出了200千瓦级与2000千瓦级的两种新式动力系统。
200千瓦级未来确实可以用在家用汽车上,当前先用于深空航天器,安装上去后可以确保50年有效,实际使用目标80年。继续用来深空电磁通信,主要用于电力火箭的主能量来源。而2000千瓦级的则可以直接用于水下的小虎鲸。有人说2000千瓦是否动力过小?其实要知道大多数常规潜艇充电主柴油机的额定功率也就在2000千瓦上下,还只能在通气状态下开机。而大多数AIP系统的水下实际功率只有200千瓦;当前最大的也不过是500千瓦级。这种2000千瓦级的动力已完全够用。实际使用中,通过持续发电随时充满潜艇的电池组,再通过无轴泵推全静音推进。该系统全寿命50年,极为安全;体积和重量都是惊人的小巧玲珑。200千瓦级的卫星用动力包的体积还不到2个电脑机箱。因此2000千瓦级的也绝对大不到哪里去!