2016年，我国地质勘探人员在永暑岛 多处发现了地下水资源，不仅储量大，而且水质较好，可以直接饮用。从2014年8月开始大规模填海造陆，截止2015年4月，永暑岛已初步建成一座2.8平方公里的人工岛屿。时隔一年不到，又在岛上发现了淡水资源，这究竟是大自然的鬼斧神工，还是“基建狂魔”施展的魔法？
在回答这个问题之前，先来看看永暑岛的建岛情况：
永暑礁 位于南海国际航道的中间位置，离万安滩 只有400公里，它的战略地位可见一斑。永暑礁是一座大型单体环礁，最长约26公里，最宽约7公里，全部礁环面积达到108平方公里。
永暑礁整体呈椭圆形，中间是一个面积达55平方公里的泻湖，平均水深14～40米。泻湖将整个礁坪隔成西南和东北两大区域，其中西南区域面积约4.4平方公里的礁坪最适合填海造陆。
▲永暑礁填岛之前是一个礁盘
▲不到1年完成永暑岛的陆域吹填工程
2014年8月，在永暑礁的西南角，我国开始进行大规模的吹沙填海工程。仅仅用了8个月时间，这片海域就凭空出现了一座陆地面积2.8平方公里的人工岛礁。
之后，在永暑岛上，又陆续建成了机场、港口、医院、邮局等生活设施。除驻军外，岛上人口增加至近千人，新建的居民楼整齐漂亮，永暑岛已从一片暗礁，脱胎换骨成为一座现代化的海岛小城。
永暑岛之所以能在建成后短短一年内，就出现地下淡水，主要原因是“淡水透镜体”的作用。
“淡水透镜体 ”是一种特殊的地质构造，多数形成于珊瑚礁海岛。永暑礁原来是一片暗礁，由珊瑚和其他造礁生物在长期地质年代中营造而成的海底隆起构造。
珊瑚岛礁的底部是年代久远的溶蚀灰岩 ，上面的溶洞和孔隙发育非常好，渗透性强，海水容易通过，无法形成淡水透镜体；随着人工岛礁的建设，挖泥船将周围的碎珊瑚和浅地表岩层砂石集中，形成了一个低渗透性地层覆盖在老灰岩地层 之上，海水不易渗入，地表积累的雨水却容易留存，具备了形成“淡水透镜体”的基本条件。
有了两个地层接触面作为一个水质过渡带，还必须具备一个条件，就是这个“淡水容器”要有一个足够大的容器开口去承接雨水从而转化为地下水。这就要求岛礁的面积要达到一定规模，很多南海岛礁由于陆地面积过小，无法积累足够的雨水，永暑岛面积接近2.8平方公里，“淡水透镜体”的形成宽度已经满足要求。
永暑岛的年平均降雨量在1300毫米左右，大量雨水渗入地下，形成一个内嵌于永暑岛的“淡水透镜体”。淡水透镜体的密度小于海水密度，又由于新老地层过渡带的存在，地下淡水漂浮于咸水之上。由于压力不同，这片淡水区域边缘薄，中间厚，宛如一个透镜体形状，“淡水透镜体”由此而得名。
永暑岛有了淡水资源，但并不是取之不尽的，因为“淡水透镜容器”里的淡水都来源于雨水收集，而且这个淡水透镜体的体积是随着降水、抽水流失的变化而变化。降雨时，透镜体得到回补，厚度增大，储量增加；抽水和流失时厚度减小，储量变少。
过量使用地下淡水 会使得地下咸水层的水平面上升，井里打上来的水就会变成咸水。若地下咸水层的水平面持续上升，就有可能产生海水倒灌的现象。
从最初的永暑礁一角，一举建设成为一座小型海上城市，永暑岛担负着南海桥头堡的角色，这里不仅是我国未来南海军事保障基地，还是深入南沙的补给运转中心。而地下淡水资源的发现，更是补齐了海岛水资源缺乏的短板。在这方面，美济岛和渚碧岛 就非常可惜，由于特殊的礁盘结构，没法达到淡水透镜体形成的条件。
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