一、
世界历史上曾出现过一家公司，垄断了太平洋和印度洋之间的所有商业贸易，每年交的税占国家财政收入的10%，攻占印度并组建28万军队，随后又贩卖鸦片把中国拖入深渊，搅动世界风云两百年。
这家公司就是英国东印度公司。
它伴随英国崛起的步伐，充当了英国殖民世界的马前卒，可以说是英国最大的一根搅屎棍。
但是当英国真正崛起之后，东印度公司便把资产移交给国家，彻底金盆洗手退出江湖，只留下曾经纵横世界的传说。
今天我们就来聊英国东印度公司。
不过万事皆有源头，故事还要从400年前说起。
大航海开始以后，世界贸易基本被西班牙和葡萄牙垄断，根据教皇划定的势力范围，东方属于葡萄牙，西方属于西班牙。
于是西班牙专心开拓美洲殖民地，在美洲建立大量的种植园，并且开采白银运回西班牙，在全世界买买买。
葡萄牙则在东亚采购香料等商品，运回里斯本向欧洲各国出售，里斯本也就成了东亚商品在欧洲的销售点。
物以稀为贵。
东亚的香料、丝绸和瓷器运到欧洲非常稀罕，葡萄牙赚钱非常快，自然引起其他欧洲国家的垂涎。
虽然贸易范围是教皇规定的，但欧洲各国都想着，教皇他娘的有几个师啊，办他。
在巨大商业利益的诱惑下，英国、荷兰、法国、瑞典、丹麦、奥地利等国家，纷纷开办东印度公司，想在横跨欧亚大陆的商业贸易中，分一杯羹。
起初发展最猛烈的是荷兰东印度公司。
1595—1602年间，荷兰陆续成立14家贸易公司，这些公司单独派船队出海，到东亚收购香料，导致香料在原产地的价格不断攀升，在欧洲的售价却一路下滑。
荷兰政府认为，不能恶意竞争打价格战了，要不然大家都得完犊子，而且各公司的资本分散，不利于和葡萄牙竞争。
于是在1602年，通过政府的斡旋，这14家贸易公司合并为“联合东印度公司”，总资本650万荷兰盾，规定股东出资时间以10年为期，其间不能随意撤资退股，保证公司有稳定的现金流。
同时，荷兰国会授予东印度公司垄断东方贸易的特权，以及征兵、立法、任免管理和铸造货币的权力。
一句话，进入印度洋海面以后，你们说了算。
不论资本规模还是管理模式，同时期的欧洲，根本没有能竞争的同类型企业。
荷兰东印度公司成立的第二年，公司便派出船队，准备夺取马六甲海峡，直接和中国、日本进行贸易。但是葡萄牙经营马六甲已经多年，初出茅庐的荷兰没有夺下来，灰溜溜的撤了。
荷兰成立东印度公司，目的就是排挤葡萄牙垄断贸易，要是不能完成贸易份额，回国怎么向股东和国会交待嘛。
于是荷兰船队恶向胆边生，既然打不过葡萄牙，那就抢劫葡萄牙的商船么，反正能得到货物就行。
1603年，荷兰船队在马来半岛，抢劫了一艘驶往印度果阿的葡萄牙商船，得到1200捆中国生丝，运回欧洲卖了225万荷兰盾。
同年7月，两艘荷兰商船想到澳门贸易，又被葡萄牙阻拦，结果他们退到海洋之后，抢劫了一艘驶往日本的葡萄牙商船，得到价值140万荷兰盾的中国生丝。
仅这两次行动的利润，便相当于总股本的一半。
所以欧洲盛产海盗是有原因的，这种无本的生意，真的来钱快。
1608年，大明万历皇帝在深宫做着快乐的宅男，努尔哈赤在辽东兼并各部，李自成和张献忠年纪幼小，光着屁股在陕北玩泥巴。
而荷兰东印度公司的董事会，命令船队用尽一切办法，增加对华的生丝贸易。如果不能和中国直接接触，那就尽可能开辟殖民地，通过其他商人购买中国生丝。
在这样的命令下，荷兰东印度公司拼凑15艘船，于1619年攻陷雅加达，随后改名为巴达维亚，并以此为贸易基地，招揽中国商人前来贸易。
据《开吧历代史记》记载，中国商人到巴达维亚做贸易，利润能到数倍到十倍，荷兰人运回欧洲又有近十倍的利润。
荷兰在巨额利润的滋润下，逐渐夺取教皇规定的葡萄牙贸易范围，成长为海上马车夫，辉煌近百年。
英国的东印度公司，创办时间比荷兰早一些。
1580年，著名海盗德雷克船长在一次冒险中，缴获了价值50万英镑的货物，价值相当于英国王室全年的财政收入。
经此一事英国人才明白，东方非常有钱，而且抢劫真的来钱快。
于是在1599年，按耐不住的英国商人决定联合起来，成立一家股份制贸易公司，随后向国王申请垄断贸易的特许状，要和荷兰人竞争商业利润。
英国的伊丽莎白女王开始没同意，准备再观察一下。
但是由于荷兰公司的垄断贸易，导致伦敦的胡椒从每磅4先令，涨到每磅8先令，这次涨价直接让伊丽莎白女王坐不住了：
“凭什么荷兰赚钱英国遭殃，远洋商业贸易也要卷起来，搞。”
第二年9月，伊丽莎白女王给英国商人颁发特许状，正式命名为“伦敦商人东印度贸易公司”，总资本6.8万英镑。
1601年，英国东印度公司开始第一次远航，短短2年后便运回103万磅胡椒，其中25万磅满足英国消费之后，剩余胡椒都卖到欧洲各地。
此后多年，英国东印度公司的历次航行，利润率极少低于100%，尤其是1617年的那次航行，船队用20万英镑的资本，赚到100万英镑的纯利润。
有了巨额利润的刺激，英国商人投资东印度公司的热情非常高涨，以至于到1632年，公司总资本增加到163万英镑，相比成立初期翻了24倍。
不过即便如此，英国东印度公司的资本还是和荷兰公司差太多，所以在东亚的贸易市场上，英国根本没法和荷兰竞争，再加上荷兰已经在东亚设立武装贸易点，英国船队基本插不进来。
这些年英国买到的香料，其实是捡漏和打擦边球。
垄断贸易再次形成，那么英国人便要反垄断。
英国东印度公司一方面发挥海盗的特色，用走私的方式，陆续购买香料和丝绸瓷器，另一方面退出东亚市场，专心到印度发展商业贸易。
正好，葡萄牙在印度烧杀抢掠，搞得印度非常不爽。
英国东印度公司于1612和1614年，两次击败葡萄牙船队，便得到莫卧儿帝国贾汗吉尔皇帝的认可，表示英国是印度的亲密伙伴，可以在印度境内自由贸易。
此后多年，英国东印度公司在印度的港口、交通要道建立大量商馆，做为公司在印度的贸易点，到1647年已经有23个。
至此，英国有了稳定的商业根据地，得到梦寐以求的贸易利润。
但贾汗吉尔皇帝不知道的是，世界风云即将大变，自己以为的亲密伙伴，不久后便要奴役自己的国家。
二、
当初伊丽莎白女王给东印度公司颁发的特许状，授予公司自好望角到麦哲伦海峡之间，为期15年的生丝、棉织品、宝石的贸易垄断权，每次航行可以输出3万英镑的贵金属，前4次航行免税。
也就是说，利润丰厚的东方贸易，只允许东印度公司来做，其他人不能插手，要是谁敢侵犯公司的垄断权，便没收货物，一半上交国库，一半归东印度公司。
英国的严格政策，保护了东印度公司的垄断商业利润，以及国内依附于公司赚钱的商人和贵族。
为了更好的赚钱，1609年詹姆斯一世颁发给公司永久的独占特许权，也就是以后的牌照永不更换，就东印度公司了。
你们办事，我放心。
到了1624年，詹姆斯一世授予东印度公司司法全权，公司可以在生命和财产方面，审判其在印度的职员。
这种司法权力，最初只是针对公司职员的，但是随着贸易范围的扩大和深入，最终演变成公司对殖民地人民的司法权。
1661年，查理二世授予东印度公司维护商业防御区，并且扩充防卫军队的权力，于是公司在商业贸易之外，又有了统领军队攻城略地的能力。
英国东印度公司走到这里，和荷兰东印度公司一样，已经脱离纯粹的商业贸易范围，而是以商业贸易为外衣的政权。
那英国为什么要给东印度公司这么大的权力？
因为英国的资产阶级已经崛起，在国内有相当大的话语权，以至于赚钱成为朝野的一致共识，所以出海赚钱的东印度公司，和英国政府是一体的，不需要分别彼此。
而中央集权的东方国家，资本只是国家的一个组成部分。
如果把国家比作身体的话，那么统管全局的朝廷是大脑，各级政府是经常使用的右手，资本是偶尔使用的左手。
资产阶级的英国，可以让资本侵入大脑，中央集权的中国，资本必须是服从管理的工具。
于是在大航海的时代，英国出现了全副武装的东印度公司，中国则有朝廷派遣的郑和下西洋。
我们把东印度公司，理解成英国版的郑和下西洋，这事就能说通了。
原本英国东印度公司的任务，是收购东亚的香料到欧洲出售，输出英国的毛纺织品到东亚出售，这样一进一出，打通英国的经济外循环。
但是英国的毛纺织品太粗糙，在东亚根本卖不动，只能输出金银等贵金属，收购香料到欧洲和荷兰竞争。
直到东印度公司的权限扩大，彻底在印度站稳脚跟以后，那些在印度的职员惊喜的发现，印度竟然有全棉纺织品。
那年头欧洲人的衣服材料，以毛纺织品为主，其次是亚麻布，这两种材料都很贵，做成的衣服也不怎么样。
东印度公司的职员算了一笔账，印度的全棉纺织品完全可以替代亚麻布，而且印度的人工便宜，导致全棉纺织品的价格也便宜，运回欧洲以后，售价可以固定在亚麻布的三分之一。
好东西啊。
他们回国汇报以后，公司董事会同意进口印度全棉纺织品，英国政府也同意，因为印度全棉纺织品进入欧洲市场，可以打击法国、荷兰的亚麻制造业。
这就是商业利益和国家利益完全一致，双方都非常满意。
于是准备输出毛纺织品的英国，成了印度全棉纺织品的进口国，让日薪15便士的普通劳工，也能用两周的薪水购买2丈棉布，实现穿衣自由。而且印度全棉纺织品进入欧洲大陆，迅速在普通人中流传开，占领了大部分的市场。
就这样，17世纪初期以倒卖香料为主的英国东印度公司，到世纪末已经转型成印度全棉纺织品、中国茶叶和瓷器的中间转卖商。
没错，那个威风赫赫的东印度公司，其实就是个跑运输的中间商。
但正是印度全棉纺织品，让东印度公司成为英国的商业龙头，1665—1688年英国国家财富增长23%，国民收入增长8%，其中东印度公司贡献了绝大部分的份额。
随着东印度公司的生意兴隆，公司的股票，也成为英国最优质的投资对象，股价和分红一路攀升，甚至有人因为炒东印度公司的股票，一跃而成赫赫有名的富豪。
这些人中最臭名昭著的是乔西亚·查尔德。
此人是公司的最大股东兼董事长，经常派公司的演技派员工到众人面前表演，说收到一个坏消息，公司的孟买商馆被印度暴徒袭击，公司的生意要完蛋了，赶紧跑路吧。
说完，这个员工便带头抛售几万英镑的股票，众人感觉不妙，跟着抛。
等东印度公司的股票跌到最低点后，乔西亚·查尔德便开始抄底，用极低的价格买到大量优质股票，然后什么都不用说，坐等谎言破灭股票升值。
做为公司的董事长，他是一点人事都不做。
由于东印度公司的混乱，再加上连续几年的贸易额下降，不能给财政困难的政府提供贷款，议会忍无可忍，于1698年成立新的东印度公司，并且取消旧东印度公司的特权。
不过垄断贸易近百年的公司，必然是盘根错节的，怎么可能一纸命令就解散呢。
在成立新公司的过程中，旧公司以个人的名义，认购了新公司的贷款和股票，成为新公司的最大股东。
搞来搞去，其实还是一家。
国王和议会没办法，1709年命令东印度公司合并，取名为英国商人对东印度贸易联合公司，总资本320万英镑，当年的纯利润35万英镑。
后来在印度杀人放火的，就是这家合并后的联合东印度公司。
