简单搜索一下人类历史上发生过的10次当量最大的非核爆炸，会惊讶的发现其中至少一半是因为化肥运输和储存不当引发的。这些爆炸的化肥大多数是硝酸铵。距离当今最近的一次，就是2020年8月4日发生在黎巴嫩首都贝鲁特港口的大爆炸，主要由大约3000吨硝酸铵引发。爆炸的猛烈冲击波几乎摧毁了整个港口。造成大量的人员伤亡与财产损失。爆炸后留下了一个直径近百米的大坑。整个爆炸的当量接近2000吨TNT，可算是一枚小型核弹了。但是这并不是历史上最猛烈的化肥爆炸。早在1947年，在美国南部的德克萨斯港，有两艘装载了近万吨硝酸铵的船只先后爆炸，不但摧毁了港口本身，还严重波及附近的居民区，造成上千人当场丧命，其爆炸当量超过5000吨级，几乎就是一枚实打实的核弹。
美国的那次化肥爆炸，被认为是人类历史上最大的爆炸事故之一，也是当量最大的非核爆炸之一。那么由此问题也来了，从历史上硝酸铵化肥屡次大规模肇事来看，这明摆着就是一种炸药；为何又把炸药当化肥用？其实这种认知是没有太大问题的。硝酸铵本身既是炸药也是化肥，就看具体当什么用了。在过去的战争年代，因为缺乏像TNT这类专业的军用炸药。于是最大的代替品就是硝酸铵。而且正因为硝酸铵相对廉价，爆炸威力也不小，在开矿与进行岩石破坏性施工等民用场景下，用到最多的民用炸药其实也是硝酸铵。不过进入21世纪后，由于长耳朵家加强了民用爆炸品的管理，因此大大减少了硝酸铵的生产。但是国外的一些化肥生产大国仍然在大量的生产硝酸铵当做氮肥出口。在历史上，制药工业、
化肥工业，与炸药工业往往是不分家的。大部分高端炸药的配方，最早大多是在研发新式药品中被发现的。比如当今运用最多的黑索金炸药原本就是药物；而硝酸甘油既是炸药，也能当速效救心丸。还有一种有趣的现象，这就是凡是建立起大规模化肥生产线的国家，无一例外也可以“捎带”着建立起世界级的军工体系。根据初中知识可知，当今的化肥，无非就是氮磷钾3大类。这里面，钾肥与磷肥很难人工合成，主要是靠对天然钾磷资源的开发。钾主要在天然盐湖中聚集，因此大的钾肥厂，几乎都是建立在天然盐湖的区域。比如著名的罗布泊附近目前就建成了大规模的现代钾肥企业。而磷肥主要靠开发岛屿上鸟粪资源，还有天然磷矿石等。钾磷肥企业与军火工业关系不大，关键是氮肥生产。
实际上全球氮肥的消耗量远远大于钾肥与磷肥；占据90%以上。要人工合成氮肥，首先要制备合成氨。原料主要是原油与天然气。而当代的大部分炸药，从TNT到黑索金，一直到前面提到过的硝酸铵。其实都是含“硝基”的炸药。本质上也是来源于合成氨。由此可见，制造氮肥与制造军用与民用炸药，无论在工艺流程还是在原料来源上都有共同之处，很多大规模的氮肥企业，经过改造后就可以迅速转产炸药。还有很重要的一点，大规模的生产氮肥与合成氨，需要大量高标准的压力容器。导致能够完全自产这些压力容器的国家，基本都可以生产潜艇的耐压壳甚至是大炮的炮管。还有一点，很多生产化肥的反应釜，不但耐高温高压，还要耐强腐蚀。于是必须用到搪瓷工艺。而先掌握搪瓷工艺，
是生产化学战剂的最大前提。凡是40岁以上的人，恐怕对搪瓷脸盆、搪瓷水杯还有印象，当然现在这类物品不太流行了。但是千万不要小看搪瓷制品。就算到今天，全球能量产搪瓷高压反应釜的国家加起来也不超过5家，而这5家个个都是军工强国！
